После перерыва к нам в цех зашел англичанин пенсионного возраста и начал мыть стены холодильника из шланга.

— Что это с ним? — поинтересовался я у Арвидаса.

— А это дневные мойщики. Туда обычно ставят тех, кому осталось несколько лет до пенсии. Разок в день ополоснут чистую стенку, а остальное время ходят по заводу руки за спину. Видишь, у него на оранжевом комбинезоне темные пятна в районе ягодиц? Это потому, что у него постоянно руки там лежат, просто они там бывают чаще, чем он ими что-то делает. Если руки не за спиной, то он носит туда-сюда моток веревки. И так весь день. Это чьи-то родственники или знакомые. Кстати, получают они столько же, сколько и ты, — засмеялся он.

— А что за молодежь в соседнем цеху? — не унимался я.

Эти только закончили школу. Тоже валяют дурака. У них ограничение по часам и по зарплате. Но их берут сюда, чтобы они не валяли дурака на улице. Поэтому они валяют его здесь. Пока мы работаем, они играют в догонялки по всему заводу. Причем никто им за это ничего не скажет. Привыкай…

Однажды я сделал clock out (электронная отметка окончания рабочего времени) и пошел за Катей на второй этаж, чтобы ехать домой. Она частенько заряжала там в линию пустые коробки на завтрашний день. Лишняя копейка за дополнительное время, что еще надо гастарбайтеру для счастья, особенно в ситуации, когда приезжаешь с долгами и их надо как можно скорее отдавать.

— Чего это ты в одиночку вкалываешь? — спросил я со входа у нее.

— Так никто не остался, — запыхавшись, ответила моя подруга. — Местным все по фиг, а наши тоже почему-то ушли.

— Давай помогу!

— Так ты же уже отметился. Нельзя работать после отметки, а тем более без разрешения начальства.

Мне уже говорили, что запрещено оставаться без разрешения супервайзера, и я пошел искать кого-нибудь из руководства, чтобы спросить разрешения помочь. Никого не найдя, вернулся и стал помогать ей. Не мог же я сидеть и смотреть, как Катя в одиночку выгружает целый грузовик.

— Да плевать на эти деньги, что, теперь сдохнуть тебе на этой разгрузке?

— Спасибо. Я завтра подойду к супервайзеру и скажу, что ты работал. Пускай посмотрит на камеры и вручную напишет тебе час.

— Ладно, попробуй. Может, напишет хоть тридцать минут.

Утром мне сказали, что в такой ситуации супервайзер действительно должен посмотреть записи на камере и откорректировать мои рабочие часы. Катя пошла к нему, объяснила ситуацию и попросила добавить мне время. Он внимательно выслушал ее, посмотрел на компьютере запись, кивнул головой и отправил ее на рабочее место. В итоге я не получил ничего. Было даже не обидно, а просто противно. На общем фоне того, в каком масштабе воровалось время на заводе, час подтвержденного времени встал ему поперек горла. Наверное, потому, что я был не местный. Местный бы получил все до минутки. Ведь на каждой камере есть часы.

За соседней стенкой холодильника находится «Процесс». Это цех, где лосося режут на филе специальной машиной и вынимают из филе кости. Самое интересное, что кости из филе можно вытащить не сразу. Перед этим убитая рыба должна постоять в холодильнике около двух дней, для того чтобы кости отслоились от мяса. День уходит на резку и обработку, день на дорогу через море до Большой земли, день до склада, и день до магазина. Так что свежее филе лосося до магазина идет примерно неделю. Это если до Англии. Ну а если в Германию или Францию, то плюс еще пару дней.

Однажды инженеры в пятницу забыли закрыть уличные ворота в наш холодильник, и в понедельник утром мы просто не могли зайти в цех. Несколько тонн рыбы протухли, кровь из нее вытекла на пол, и вонь стояла такая, что просто тянуло вырвать. Но заводу надо было работать, а офис лихорадочно думал, что теперь с этой рыбой делать. В итоге ее пустили на коптильню. Существует масса рецептов с различными пряностями и специями, которые спасают протухший продукт.

Больше всего досталась девчонкам из «Процесса», они морщили носы и отворачивались, когда разделывали рыбу на филе. Самое интересное, что они даже не догадывались, почему стоит такая вонь. Но в перерыве мы внесли им ясность, что компания не может терпеть убытки. После этого случая никто никого не наказал, и инженеры как ни в чем не бывало продолжили работать на своих должностях.

В коптильне, кстати, тоже происходили чудеса. Однажды мне сказали, что мы будем паковать копченую рыбу для акции в торговой сети. Здесь в магазинах очень часто проходят акции «плати за одну — бери две». В цеху отправки стоял поддон с картонными коробками, покрытыми снегом. Обычно пакетики с рыбой вылетали из окошка коптильного цеха, но сегодня они лежали в картонных коробках на палете. Несколько рабочих доставали из коробок их содержимое и клеили наклейку с датой на несколько дней вперед. Сначала я не понимал, что происходит, но потом, когда пошли в морозильную камеру, доставая очередную заледеневшую коробку, я увидел на ней наклейку с цифрами. Там стоял сентябрь 2009 года, а на дворе была вторая половина 2011. Рыба хранилась в морозильной камере два года, а теперь ее паковали на акцию в магазин, в котором она стоит двадцать пять фунтов за килограмм. Я спросил литовца, что будет с той, которую коптят сейчас. Он ответил, что пойдет в морозилку на место предыдущей.

В само́м коптильном цеху лучшее место — это линия разделки, там, где готовое филе режут на пластинки. Во-первых, там втихаря можно поесть копченого лосося. Если сырого еще можно иногда брать легально, то за копченого сразу увольняют. Поэтому, если стоять спиной к камере видеонаблюдения, можно втихаря его поесть. Во-вторых, на заводе есть один вид обработки, при котором на копченого лосося перед вакуумной упаковкой брызгают бренди. Брызгают вручную, из пшикалки для цветов. Обычно на это место становятся наши и пшикают раз на рыбу, раз себе в рот. Конец смены, как правило, весьма неплох. Местные же туда не становятся потому что они вообще не представляют, как можно пить чистый виски, бренди или водку. Для них это нереально. Хотя три-четыре пинты (пинта — 0,568 литра) пива за вечер и пару бокалов вина сверху — это не вопрос.

Когда надо было паковать готовые пачки с копченой рыбой в коробки, супервайзер старался брать только наших. Потому что там рыба сделана по четырем разным рецептам и паковать ее нужно в разные коробки, перед этим разложив их в четыре разных картонных конверта. Но самое сложное — все время засовывать вакуумную пачку с рыбой в бумажный конверт лицом к «окошку» в конверте. Кроме того, нужно выбраковывать пачки с нарушенным вакуумом. Местные это делали с огромным трудом. Они постоянно ошибались. А магазины выставляли заводу претензии потому, что вместо рыбы в окошке упаковки была видна обратная сторона фольги от подкладки, а в некоторых пачках был полностью нарушен вакуум.

Если с размаху поставить пластиковый ящик с рыбой на палету, от удара у рыбы что-то происходит в спинном мозгу, и она начинает биться и скакать, несмотря на то, что давно убита и выпотрошена в соседнем цеху. В такие моменты становится немного не по себе. Я уже не говорю о том, что все рабочие из убойного цеха немного странные люди.

Да и чего там удивляться, у кого хочешь поедет крыша, если ты каждый день собственноручно умертвляешь двадцать — двадцать пять, а иногда и тридцать тысяч живых существ, пускай даже это рыба. Огромные ванны, полные крови, вокруг тебя явно не прибавляют романтики, ведь кровь есть кровь, и она всегда красного цвета. А здесь, на отправке, я все чаще начинаю ловить себя на мысли, что работаю в рыбьем морге. Что по линии идут гробы, в которых лежат рыбьи трупы, на гробах наклейки с датой смерти и что мы пакуем эти гробы в какую-то огромную братскую могилу, в которой находимся и сами по себе.

— Эй, Алекс! — голос литовца вырывает меня из фильма ужасов. — Пошли кормить морского котика.