Она выглядела так, будто только что приехала из ночного клуба после многочасовых танцев с человеком из ее мечты.

Соло сжал руки в кулаки — горячая волна раздражения прокатилась по нему.

Вика прикасалась к нему, целовала. Он не хотел, чтобы девушка танцевала с другим мужчиной.

Глупо с его стороны? Да. Он волновался об этом? Нет.

Плюющиеся табаком мужчины, которые так и не вернулись с фотоаппаратом, стояли позади нее с ведрами и искоса поглядывали на Вику. Когда девушка остановилась и посмотрела на них, их лица были абсолютно спокойными.

Она указала на землю, словно королева своим подчиненным, ожидая абсолютного и незамедлительного повиновения.

И получила его. Мужчины поставили новые ведра, где она хотела, и взяли старые.

Вика делала свою работу, в то время как, парочка оставалась на месте в течение некоторого времени, наблюдая за девушкой, искоса посматривая снова и снова. Пока Вика была спиной к ним, мужчины толкали друг друга локтями с мужским намерением.

— Я думаю, что прокрадусь в Викин трейлер сегодня вечером и позабавлюсь с ней.

— Да ладно! Тогда ты не должен будешь волноваться о волшебном выступлении Матаса — он сразу же убьет тебя.

— Возможно это того стоит. — Ответил первый, пожав плечами.

— Конечно, он убьет тебя, если Джекис не доберется до тебя первым.

— Я мог бы поиметь их обоих одновременно, — проворчал парень шепотом.

— Прекрасно. Иди и сделай это. У Шенка самые гнусные головорезы, которые когда-либо ходили по земле, и я проникну в ее трейлер, поскольку вы трое будете мертвы, чтобы остановить меня.

Они усмехнулись.

Матас был, упомянут несколько раз. Кто он? И почему Вика не реагировала на разговор? Разговор о ее возможном изнасиловании?

Вместо этого она сконцентрировалась на своей задаче, доставая миски из одного ведра и наполняя их хлебом и зерном из другого. И только, когда один из мужчин сделал то, что Соло хотел сделать в первый раз, когда только увидел ее, дотянуться и взять локон волос девушки, и посмотреть на реакцию. Ее спина напряглась, и она резко обернулась лицом к виновному.

Соло стиснул прутья клетки.

— Тронешь меня снова, — начала Вика, — и через час я буду носить части твоего тела вместо драгоценностей. Понял?

Губы мужчины сжались в страхе. Он кивнул и зашагал прочь так быстро, как только мог. Другой, что побольше, задержал свое внимание на ней дольше, чем было прилично. Его пристальный взгляд метался по девушке, задерживаясь там, где не должен был.

— Ты действительно думаешь, что достаточно сильна, чтобы убить меня, Мисс Вика? — спросил он вкрадчиво.

— Давай спросим Джекиса, что он думает об этом? — Проговорила она с усмешкой.

Прежде, чем работник смог ответить, Соло дернул прутья, сотрясая все и создавая шум. Мужчина перевел свое внимание на пленника, и их взгляды встретились.

Его глаза были карими. У Соло же они имели кроваво-красный оттенок и становились все более яркими.

Мужчина побледнел и отступил, врезаясь в одну из клеток, развернулся и бросился с поляны.

Плечи Вики с облегчением опустились.

Без охранников, чтобы отговорить их, Мек и Кортэз разразились жестокой колкостью. Несмотря на то, что движения Вики были скованными, девушка больше не проявляла других признаков, что заметила их, а лишь продолжала усердно работать. Соло никогда не сталкивался ни с кем, кто был способен с таким успехом отключиться от остального мира.

Соло наблюдал, как Вика оставляла миску с едой в каждой клетки, никогда не подходя достаточно близко, чтобы иные могли схватить ее. Вика ставила миску на лопату, вынуждая пленников принимать еду на расстоянии.

— Я хочу с тобой поговорить, — произнёс Соло, когда Вика подошла к нему.

Она проигнорировала его, отказываясь даже смотреть вверх.

Большинство иных благодарило девушку, только Мек швырнул свою миску в нее, и зерно разлетелось. Соло ожидал, что Вика будет кричать, угрожать, но она просто наклонилась, подняла все и отдала Меку, пробормотав:

— Я притворюсь, что это был несчастный случай. На этот раз.

Это… не имело смысла.

Почему она настолько щедрая? Почему такая добрая? Почему не позволит обидчику голодать? Так бы сделала холодная, расчетливая ведьма, скрывающаяся под кожей ангела. Так бы поступил Соло.

«Я знаю, о чем ты думаешь, и ответ прост, — сказал Икс. — Она сочувствует тем, о ком заботится».

«Не может быть! Никто не может быть настолько хорош. Девушка просто вызывает жалость, — парировал доктор Зло, — надеется, что существа будут вести себя хорошо, если она будет доброй».

Соло не знал, чему верить больше.

— Тупая маленькая корова, — прокричала Кортэз. — Чтобы ты сдохла!

Иная бросила горстку зерна в Вику, и несколько зёрен попали девушке в волосы. Каждая мышца в теле Соло напряглась. Девушка посмотрела на виновную, и Кортэз бросила другую горстку, на сей раз в лицо.

Доктор Зло рассмеялся:

«Люблю наблюдать, когда люди получают заслуженное».

Икс застонал, будто от боли.

Соло хранил молчание, хотя его челюсть сжалась так сильно, что едва мог выдержать это. Он не был уверен, что она действительно заслужила то, что происходит, но и не собирался вмешиваться.

Не собирался быть ее защитником или же заступником; в любом случае, не было похоже, что она нуждалась в этом. Вика была свободной женщиной. Его не заботило, что происходит с ней.

Да, она была нежна с пленниками, но она все еще выполняла приказы своего отца. Возможно, девушка освободила бы всех и убежала, но не могла.

— Ладно, — произнесла Вика с легким оттенком грусти. — Твоя потеря. Ты будешь голодать и облегчишь Джекису задачу, чтобы он смог одолеть тебя.

Это были практически те же самые слова, с которыми она давала ему шоколад. По некоторым причинам это вызвало боль в его груди. Но судя по мрачному выражению лица Кортэз, голодание было тем, что она хотела. Ха. Скорее всего, она лгала о братьях. Женщина с надеждой на спасение не стала, бы действовать таким образом.

Хотя Соло мог понять желание умереть вместо того, чтобы быть рабом.

«Помоги ей», — сказал Икс.

Кому «ей»?

— Нет, — прошептал он, потому что ответ был тем же самым. Кортэз причинила Вике боль, и даже при том, что Соло не решил, защищать девушку или нет, он не собирался помогать тем, кто вредил ей. И только мысль об этом, заставила его гнев вернуться.

Возможно… Возможно, он не убьет Вику, когда сбежит. Он сожжет до основания весь цирк, схватит и запрет ее на своей ферме, а затем пойдет к Майклу. Вместе они соберут армию, вернуться сюда и заставят доктора Зло смеяться.

Соло не был уверен в том, как поступит с Викой после этого.

Утреннее солнце поднималось в небе. Все окрасилось в золотые, оранжевые и фиолетовые цвета. Пушистые белые облака рассеялись повсюду, и песня летящей черной птицы была пронизана одиночеством и отчаянием.

Тогда Соло понял, что все еще находился внутри клетки.

Он — опытный взломщик, более сильный, чем десяток экстраординарных людей, тот, кому удалось вытащить Джона Безымянного и Блу из тюрьмы в Шанхае при помощи зубочистки и жевательной резинки — не был способен, избавится от ржавых наручников для животных.

Просто нет слов…

На самом деле они все-таки были, понял Соло секунду спустя, но столь, же черные, как ночь, и полны шипами. Ему хотелось освободиться от оков, но он боялся разбудить иных, и Джекис не должен что-то заметить.

Как это вообще возможно? Ему необходимо освободиться, а цирк должен стать лишь неприятным воспоминанием.

Почему он не на свободе?

После неудачных попыток взломать замок… снести решётку… пробить кулаком пол и потолок, Соло позволил характеру взять над собой верх.