Он изо всех сил тряхнул клетку, но не сдвинул ее, ни на дюйм. Поскольку был слишком слаб. И чем сильнее злился, тем слабее становился. Доктор Зло, посмеиваясь, исчез несколько часов назад. Икс оставался с Соло дольше, чем хотелось, печально вздыхая при этом, но в результате тоже исчез.

«Я действительно застрял здесь».

«Нет. Ни за что. Он никогда не смирится с этим».

— Киттен, — позвал мужчина, пытаясь подчеркнуть тот факт, что был в курсе ее работы в АУЧ. У пленницы должен быть определенный опыт существования в цирке. Возможно, у девушки не было достаточно сил, чтобы освободиться, но она многое видела и могла быть полезной. Одна голова хорошо, а две лучше, да и Икс намекал ему на это.

Иная лежала вытянувшись, но не спала, несколько минут спустя Киттен села, ее длинные волосы были завязаны узлом около шеи.

— Будь добр, большой парень, побереги энергию.

— Я знаю твоих коллег, — произнёс он.

— Погоди. Что? — она вцепилась в прутья клетки. — Кто ты? Кого ты знаешь?

Отлично. Он заинтересовал ее.

— Мы обсудим это, когда я получу ответы на интересующие меня вопросы. Договорились?

Стремительный кивок.

— Поклянись, — проговорил Соло.

— Хорошо. Я клянусь. Теперь скажи мне то, что я хочу знать! — Киттен кивнула еще раз.

Соло наблюдал за ней, ожидая момента, когда клятва пустит корни и прорастет сквозь ее дух, душу и тело — они вынудят пленницу сделать то, что обещала, или причинят ужасные страдания.

Глаза иной расширились, в приступе удушья она открыла рот. Рука трепетала над сердцем, словно хрупкий птенец.

— Что… как… ты сделал что-то со мной! Я знаю это. Я почувствовала, как заряд электричества прошел через меня.

Клятвы связывали Соло, неважно произносил он их или получал. Они соединяли его с другим человеком принуждением, которое невозможно игнорировать. Если Соло не сдержит клятву, пострадает. Если не сдержит другой человек, пострадают оба.

Эта способность, которой он научился, была благословением или проклятием в зависимости от того, как ее использовать. Соло заметил еще в детстве, проводя эксперименты, и стал сильнее за эти годы. В конце концов, он понял, что, если кто-нибудь спасал его или подставлял, то в ответ получал тоже самое, благодаря данному обещанию.

— Я знаю твоих коллег, — повторил Соло.

Киттен сжала зубы от досады.

— Ты уже говорил это, я хочу услышать что-то новое. Этот разговор… — глубокие морщины сформировались в уголках ее рта, взгляд стал напряженным. — Этот разговор… — Глаза женщины закрылись, и она застонала. — Почему я не могу произнести слова, которые хочу?

Это происходило потому, продолжив говорить, Киттен нарушит клятву, оставляя Соло неудовлетворенным. Даже мысль об этом причиняла боль ее духу, источнику ее жизни, который в свою очередь причинял боль ее душе или разуму, воле и эмоциям, и наконец, телу.

— Отлично. Ты считаешь, что знаешь моих коллег. Я думаю, ты ошибаешься. — Выдавив это, она бросила на него обвиняющий взгляд.

— Я прав. Они скучают по совместным посиделкам у огня и очень ждут твоего возвращения.

Киттен потребовалось мгновение, чтобы, расшифровать сказанное: Агенты АУЧ носят оружие, способное стрелять потоками огня. Сотрудники скучают по ней: Они были в деле.

Иная прижалась лбом к решетке, обхватив ее руками и пытаясь, стать ближе к Соло.

— Правда?

— Да.

— Передай им привет от меня.

Перевод: «Ты с ними в контакте?»

— Я бы сделал это, но они перестали отвечать на мои звонки.

— Это, вероятно, к лучшему. Так как я много путешествую, они более мертвы для меня. — Прошипела Киттен, обнажая зубы.

Он знал, что женщина имела в виду. Цирк так часто переезжает, что АУЧ никогда не сможет отследить их достаточно быстро. И она права. АУЧ не может. Но Джон и Блу? Да. В их силах сделать это, конечно, если они остались живы после взрыва бомбы.

Нельзя об этом думать. Они выжили.

— Расскажи мне о своем похищении, — потребовал Соло. — Каждую деталь.

— Ни за что. Это личное. — Она отвернулась от него, пытаясь закончить беседу. Мгновение спустя Киттен застонала и вновь, хмурясь, посмотрела на Соло.

— Никогда больше не буду клясться, в чём — либо для тебя… Начнём, я была дома, отдыхала. Должно быть, кто-то пробрался в дом и ввел наркотики в пиво, стоящее в холодильнике, потому что я была одна, совсем одна, затем потеряла сознание. Этого никогда не случалось раньше, даже когда мне было четырнадцать лет, и был мой… ах! Потом, проснувшись, я была… Я была… — Она обняла себя руками. — Вскоре меня продали Джекису.

Женщина много чего не договаривала.

— Что произошло после твоего пробуждения, перед тем как тебя продали? Я должен знать.

Щеки Киттен залились румянцем, и ее пристальный взгляд направился к другим пленникам, чтобы проверить, проснулись ли они. Иные проснулись и невозмутимо слушали.

— Зачем? Не похоже, что ты можешь помочь мне, — спросила она, сжав зубы.

— Тебя избили? Изнасиловали? — не унимался Соло. Им был нужен код, чтобы обсудить потенциальное спасение, а не описание событий, которые произошли в прошлом. События, которые помогут Соло составить профиль Стара, чтобы выяснить его мотивы, средства и цели.

— Нет, но я была… — Она снова споткнулась о свои слова. — Это не имеет значения. — Киттен застонала и закрыла глаза. — Пожалуйста. Это не имеет значения.

— Хорошо, — согласился Соло, жалея ее. Женщина сразу же расслабилась, не понимая, что беседа возобновится, когда все заснут сегодня вечером. — Ты знаешь человека по имени Грегори Стар? — Соло описал черты человека, которого видел на фотографии. — Кто-нибудь из вас?

Все стали делать вид, что слишком заняты подсчетом пятен грязи, чтобы подслушивать, кроме Таргона. Который послал им воздушный поцелуй.

Лоб Киттен наморщился, когда она прогнала картинку в памяти.

— Нет. Я его не знаю, и никто никогда не упоминал это имя. Зачем ты спросил? Он был одним из тех… кто причастен к моему заключению здесь?

— Да.

— Ты уверен?

Соло кивнул.

— Как тебя зовут? — Спросил он, повернувшись к Таргону.

— Каамил-Ализ. Зачем тебе знать моё имя?

— Я устал называть тебя Таргон, но думаю, что буду придерживаться этого.

— Ах, как мило. Ты влюбишься в меня без памяти и не сможешь выкинуть из головы. Я хотел бы сказать, что удивлен, но на самом деле это не интересно, так что давай забудем, хорошо?

Иной закатил глаза. Все Таргоны так же непочтительны, как и этот?

— Как тебя схватили?

В янтарных глазах плясали искорки смеха.

— Как будто меня можно поймать. Я сам пошел на это.

Едва ли.

— Почему?

— Я думал, что будет забавно, а оказался не прав. — Но жесткий блеск в его глазах сменял веселье.

Нет, Таргон не думал, что это будет весело. Этот блеск говорил, что он здесь по особой причине. Но какой?

— Я не верю тебе.

— Каамил-Ализ говорит правду, — сказала Киттен. — Я была здесь, когда он пришел. Большинство иных Джекис привел сам после того, как кто-то еще привез их и продал. Я заметила, что каждый раз это были разные люди.

Соло не знал, что делать со всем этим.

— Итак, почему Стар похитил меня? — спросила Киттен. Мгновение спустя она добавила: — Если только…

— Если только что? — Ухватился за это Соло.

— Я проснулась, и… кто-то был в моем доме, кого я обидела, давно. После того, как она… поработала надо мной, я оказалась под воздействием наркотиков, а когда очнулась, какой-то странный парень договаривался о том, чтобы продать меня Джекису.

Вот и подробности, Соло не пришлось ждать. Подробности, которые помогали ему. Майкл упомянул символ мести, но предположил, что это лишь средство, которое введет нас в заблуждение.

Что если он ошибался? Что если люди… мстят иным, затем нанимают Стара, чтобы замести следы? Или возможно он на самом деле все организовывал.

— Спасибо.

От смущения на щеках Киттен снова появился румянец, но она кивнула.