С перекинутой через плечо элегантной сумочкой, в черных сапожках на высоком каблучке, в строгом темно-синем платьице от известных модельеров, эта шикарная девочка выглядела звездой.

— Даша!? — воскликнула она, прислонившись к двери, и вопросительно приподняв бровки. — Ты еще тут?!

Даша, в душе радуясь тому, что ей больше нет нужды разговаривать с Ромой, улыбнулась подруге.

— Ну, ладно, Рома, — произнесла она, обходя его, — я пойду…

— А как же, — остановил он ее неуверенным, будто бы несмелым вопросом, — доклад?.. Ты подумаешь?..

Леся смерила подругу изумленным взглядом и ироничной ухмылкой, и Даша покачала головой.

— Хорошо, подумаю, — покорно ответила девушка, желая скорее избавиться от одноклассника. — До завтра.

Леся, ни о чем не расспрашивая, подхватила подругу под руку, и они вместе прошествовали к выходу под раздосадованный и озадаченный взгляд светло-голубых глаз молодого человека.

— Что случилось с Кононовым? — с удивлением пробормотала Даша, выходя в коридор.

— А ты разве не видишь? — иронично изогнув бровь, поинтересовалась Леся. Ей, казалось, всё было ясно.

— Нет, — Даша оглянулась, чтобы бросить на парня еще один быстрый взгляд. — А что с ним?

— Парень влюбился, — улыбаясь, проговорила Леся, чуть песней эту фразу не пропев.

А это заявление Дашу удивило не на шутку.

— Да ладно? — изумилась девушка, расширив глаза. — А в кого?

Леся резко остановилась, вынуждая остановиться и Дашу.

— Даш, ну, ты ничего не видишь, честное слово, — воскликнула подруга с упреком.

— А что?..

— В тебя он влюбился, вот что.

— Что?! — изумленно выкрикнула она. — Да не может быть. Ты шутишь, — фыркнула Даша. — Мы друг друга на дух не перевариваем, еще с третьего класса, а ты говоришь, влюблен. Точно нет, — замотала она головой.

— Точно тебе говорю, что да, — коротко возразила Леся, схватив Дашу под локоть.

— Ты ошибаешься, — настойчиво сказала Даша. — И вообще, он в тебя был влюблен. Разве ты не помнишь?

— Ой, когда это было, — легко отмахнулась девушка. — Сто лет назад. А теперь он по тебе сохнет.

— Да с чего ты взяла?! — ошарашенно воскликнула Даша, застыв на месте и посмотрев подруге в глаза. — Он даже никак своих чувств не показывает. Вечно поддевает и язвит, — Даша фыркнула вновь.

— А ты как думала, — удивилась Леся, — подойдет к тебе и сразу во всем признается?

— В идеале — да, — коротко бросила Даша, нахмурившись. — Я думала, так влюбленный человек и сделает.

— Ты не веришь в идеалы, — усмехнувшись, заявила Леся. — К тому же, положение Кононову не позволяет так запросто подойти к тебе и заявить о том, что он чувствует.

— Положение? — саркастически сказала Даша, смерив подругу смешливым взглядом. — Какое положение? Князя Монако? Леся, ну, ты же понимаешь, что это нелепо.

— Он же тебя с самого первого дня терпеть не мог, так? — не сдавалась Леся.

— Так, — подтвердила девушка, не понимая, куда клонит госпожа Ростовцева.

— А потом на протяжении следующих лет тебя задевал, так? — когда она того хочет, Лесю не переспорить, потому Даша и не пыталась. — Так, — подтвердила. — А, значит, и сейчас он не может тебе признаться в том, что чувствует. Потому что тогда он статус свой потеряет.

— Какой еще статус, Леся? — сухо спросила Даша, скептически посмотрев на нее.

— Ну, как… статус лидера, — поспешила сообщить подруга. — Если он заявит, что влюблен в тебя, в девочку, которую задевал и всем велел это делать, то кем он будет выглядеть в глазах своих друзей?

Даша задумчиво покачала головой. Вот как Леся так умела говорить, что ее словам начинаешь верить?! И не то, чтобы Даша верила, но задуматься над этим стоило. В свободное от проблем время. Но не сейчас.

— Леся, мне кажется, ты ошибаешься, — с расстановкой, тихо проговорила Даша, ободряюще улыбнувшись. — И Кононову до лампочки, что я к нему чувствую. А мне, по правде говоря, всё равно, что ощущает он.

— Даша…

— С чего ты вообще взяла, что он в меня… влюблен? — кисло поинтересовалась она.

— У меня развитая интуиция, — вскинув подбородок, заявила Леся. — А еще природная наблюдательность.

— Что-то никто, кроме тебя, этого не заметил, — хохотнула Даша. — Что бы это значило?

— Дарья Кирилловна, — воскликнула Леся, сверкнув сапфирами глаз, — да вы мне язвите!

— Ну, что вы, Лесандра Юрьевна, — улыбнулась Даша, — не посмела бы это сделать.

Леся рассмеялась, не считая нужным что-либо отвечать, и девушки направились в сторону гардероба.

А уже на выходе из школы, Даша, метнув в сторону ворот быстрый взгляд, покосилась на Лесю.

— И что тебе сейчас говорит твоя развитая интуиция? — скривив губы, иронично спросила она, глядя на ожидавший подругу у ворот черный «Бентли».

Леся помрачнела, едва заметив, куда направлен Дашин взгляд.

— Только то, что я кому-то сейчас врежу, — сухо выдала она, испепеляя водителя автомобиля взором.

— Без кровопролития, пожалуйста, — усмехнулась подруга, направляясь к воротам.

— Даш, а поехали к нам, а? — схватила Леся ту за руку. — Пообедаешь с нами? А то папа опять на работе, а с Татьяной беседовать мне как-то не хочется, — Татьяна была экономкой у Ростовцевых.

Даша подозрительно сощурилась, покосилась в сторону «Бентли», перевела на Лесю острый взгляд.

— А дело точно только в этом? — спросила она. — А не в нем ли? — бросила она быстрый взгляд на мужчину.

Леся, к крайнему Дашиному удивлению, покраснела, выдавая себя.

— Я тебе всё расскажу, — пробормотала она, сильнее сжимая Дашину руку. — Только дома, ладно?

— Хорошо, — согласилась та. — Только мне нужно… в квартиру заехать, предупредить, что я позже вернусь.

— Так позвони.

— Я номера не знаю, — развела Даша руками, почувствовав себя неловко. — Забыла спросить. А там Ольга Дмитриевна, она меня, наверное, ждать будет.

— Это еще кто такая? — нахмурилась Леся. — Еще одна грымза, которую Антоша твой нанял?

— Нет, — покачала Даша головой. — Она хорошая… вроде бы.

По правде говоря, Даша еще и сама не решила, хорошая или плохая. Но выглядела не такой уж грымзой. Хотя с Маргаритой Львовной, которая вынуждала величать себя только так, никто в сравнение не шел.

— Ладно, — махнула рукой Леся, направляясь к «Бентли», — заедем к тебе. Куда ты теперь переехала?

— На Кутузовский, — поморщилась девушка, сжимая руки в замок. — У него там не квартира, а резиденция императора, честное слово, — Даша с досадой фыркнула. — Только что раковины не из золота.

Леся хохотнула, а потом нахмурилась.

— Любит роскошь? Очень интересно, — процедила она себе под нос. — Мне будет предоставлена честь с ним познакомиться? — взглянула она на Дашу. — Или ты боишься, что прольется кровь?

— Будет, не сомневайся, — улыбнулась уголками губ подруга. — И в скором времени.

— Это радует, — усмехнулась та, открывая дверцу машины и забираясь внутрь. — Ну, здравствуй, Артемиус, — забравшись на заднее сиденье, выпалила она.

Мужчина, даже не шелохнулся, нахмурился только, брови его сдвинулись.

— Здоровались уже, Лесандра Юрьевна, — сухо отрапортовал он, поджав губы.

Леся, которую всегда смущало и даже возмущало официальное к себе обращение, к удивлению подруги, лишь шире улыбнулась.

— С нами сегодня Даша, — проговорила Леся, закрывая дверь.

— Я уж вижу, — так же сухо бросил он.

— Нам нужно ее до дома подбросить, — продолжила Леся, — потом к нам, Артемиус.

Он сжал руль очень сильно. Даша же внимательно следила за развернувшейся перед ней картиной.

— Хорошо, — сдержанно проговорил водитель, а потом вдруг: — Называйте меня Артем, Лесандра Юрьевна.

— Тебе не нравится твое имя? — невинно хлопая ресницами, осведомилась Леся, открыто подтрунивая.

Даше показалось, что он ее прибьет сейчас, так он разозлился.

— А вам ваше, Лесандра Юрьевна? — осведомился он, приподнимая брови.

— Нравится, — вызывающе заявила она, уставившись на него так, словно бросая вызов.