— Паша, — пробормотала Даша, сильно зажмурившись и не глядя ему в глаза, — я очень наивная, да?

Сильно зажмурившись, вдыхая запах ее волос, дыша ею, Павел поверхностно вздохнул.

— Нет, егоза, ты реалистка и совсем не наивная, — она вздрогнула, но глаз на него не подняла. — Потому что слишком рано повзрослела, — стиснул зубы и зажмурился. — Если бы я мог это исправить!.. — он запнулся, будто опомнившись, и добавил: — Просто ты веришь в хорошее, егоза, ищешь это даже в плохих людях. Ты хочешь семьи, тепла и заботы, которые у тебя отняли когда-то…

— Это плохо?

— Нет, что ты, хорошо! Очень хорошо. Просто… я не хочу, чтобы ты ошиблась.

Даша промолчала, а Павел тяжело вздохнул.

— Может, в этом Антоне и есть что-то хорошее, раз ты не отвернулась от него?.. — выдавил он задумчиво.

Нет, не было. Это она уже потом поняла. Ничего хорошего в нем не было. А то, что она придумала, о чем грезила, на что надеялась, что ожидала отыскать в равнодушном циничном мужчине, если в нем и было, то не в отношении нее. К ней он не испытывал ничего, кроме презрения и злости. И она решила отплатить ему той же монетой, за свои растоптанные мечты, рухнувшие надежды и разбитые иллюзии.

В ее жизни не было Антона, это было проходящее звено. Всегда были Леся и Паша. Только они.

Когда Паша позвонил вчера, она слышала в его голосе волнение, смешанное с легким возмущением, и сегодня, когда закончились уроки, она вместе с Лесей двинулась к выходу, попутно застегивая куртку.

— Нестеров просто идиот! — возмущенно воскликнула Леся, следуя за подругой.

— Ты ему просто очень нравишься, — с улыбкой проговорила Даша, вглядываясь вдаль.

Леся фыркнула и, отбросив с лица прядь волос, упавшую на глаза, засунула руки в карманы.

— Что не мешает ему быть идиотом, — посмотрела на подругу. — Ты, разве, так не считаешь?

— Ко мне он не пристает, — снова улыбнулась Даша, разглядывая припаркованные на стоянке машины.

— Тебе несказанно повезло, — пробормотала Леся себе под нос и надула губки.

На улице свирепствовала апрельская непогода, и, выходя на свежий воздух, Даша накинула на голову капюшон своей старенькой ветровки, попутно пряча руки в карманы, что, тем не менее, ее не спасало от ветра, потому что апрель в этом году был холодным и порывистым.

— Сто раз говорила, давай купим тебе новую куртку! — возмущенно воскликнула Леся, следя за действиями подруги. — Ну, почему ты противишься?! Даже Паша, и тот заметил, что она тебе уже мала!

— И так сойдет, — отмахнулась девушка. — Осталось-то совсем чуть-чуть, а потом и сезон закончится.

Леся поцокала языком, что-то недовольно пробормотав, но на слова подруги не отреагировала.

— Паша уже приехал? — спросила она, глядя на машины, и тут же поморщилась, заметив у ворот «Бентли», но не обратила внимания на предостерегающую фигуру мужчины, сидевшего за рулем.

— Вон его «Инфинити», — указала Даша на серебристо-серую машину, припаркованную на стоянке.

— Ух ты, — улыбнулась Леся, — вовремя. Впрочем, как всегда. Ты не будешь шалить? — поддела она Дашу, скривив губы. — Обещаешь?

— Даю честное пионерское, — сказала девушка, наклоняясь к подруге, чтобы поцеловать ту на прощание.

— А я пойду к своему «любимому», — саркастически выдохнула Леся, насупившись, и посмотрела в сторону. — И почему папе взбрело в голову, что мне нужен телохранитель?! Никак не могу взять в толк.

— Он просто беспокоится о тебе, — улыбнулась Даша нежной улыбкой, какой улыбалась, лишь когда говорила об отце подруги. — Он тебя любит.

— Я знаю, что любит, — покачала Леся головой. — Но этот… — она сценически закатила глаза и втянула в себя воздух. — Знаешь, как его зовут? — вдруг спросила она, нахмурившись, и посмотрела на Дашу.

— Как?

— Артемиус, — иронично скривив губы, по слогам произнесла она. — Представляешь? Ар-те-ми-ус. Ужасное имя, ты так не думаешь? — Леся вздернула вверх бровки. — А еще, я слышала, он…

Резкий сигнал клаксона заставил девушек вздрогнуть и обернуться на гудок.

— Вот же зараза, — выдохнула сквозь зубы Леся, стреляя молниями глаз в водителя машины. — Ну, я ему!.. — и решительно двинулась в сторону «Бентли», на прощание махнув Даше рукой.

— Только без уголовных статей, Леся, хорошо?.. — прокричала ей вслед Даша и, улыбнувшись, направилась в сторону припаркованной у ворот «Инфинити» Павла.

Паша, выйдя из машины, поприветствовал ее с улыбкой на губах, и Даше самой хотелось улыбаться.

— Привет, егоза, — поцеловал ее в щеку, сжимая холодные ладони и согревая их своим теплом. — Как день?

— Бывало и лучше, — чмокнув его в знак приветствия, проговорила девушка. — Пятерка по биологии.

— Чему я не удивлен, — хмыкнул мужчина.

— А еще диктант на отлично, — улыбнулась Даша, открывая переднюю дверцу машины.

— И я опять не удивлен, — хохотнул друг, усаживаясь в автомобиль и заводя мотор. Посмотрел на нее. — Куда поедем?

— Домой, — пожала девушка плечами. — А ты что-то хотел предложить? — осторожно осведомилась она.

Она увидела, как потемнели его глаза. Они ей всегда нравились, какие-то они были… околдовывающие.

— Ты хочешь домой? — напрямую спросил Павел, трогаясь с места. — Я думал, мы пообедаем где-нибудь…

Наверное, он о многом хотел спросить ее, Даша видела это и по его напряженному лицу, по складочкам между бровей, по сжатым губам, но Паша был слишком тактичным, слишком терпеливым с ней, чтобы вот так просто, сходу задать все интересующие его вопросы.

— Если хочешь, — проговорила Даша, глядя на него с нежностью, — посидим где-нибудь.

— А ты как хочешь? — не глядя на нее, устремив взгляд на дорогу, спросил Паша.

— Я только за, — тихо сказала девушка, улыбнувшись. И легко, чтобы не отвлекать от дороги, тронув его за плечо, проговорила: — Я очень рада тебя видеть.

Руки его сжали руль сильнее, на скулах заходили желваки, глаза сощурились. Но он улыбнулся. Ей.

— Я тоже, егоза, — и у нее на душе сразу стало легче, будто не было никаких проблем. — Я тоже.

Даша стремительно, не обдумывая свои действия, решительно наклонилась и чмокнула Павла в щеку, а тот, не ожидая от девушки такого проявления нежности, вздрогнул, сглотнул и бросил на нее изумленный взгляд. Она шаловливо улыбнулась, сверкнула агатами завораживающих глаз и подмигнула ему.

— За что? — изумленно выдохнул молодой человек, отвлекаясь от дороги и глядя на нее.

— Заслужил! — коротко бросила девушка и, не подумав, добавила: — Больше, чем кто бы то ни было.

И оба застыли, будто онемев. Поняли, кого она имела ввиду. Слишком прозрачным был намек.

Молчание, захватнически повисшее в салоне автомобиля, накаляло обстановку до предела. Даша тяжело дышала, слушая, как стучит сердце, отдаваясь звоном колоколов в ушах и надавливая на виски. А Паша, не решаясь начать неприятный разговор, вглядывался в автостраду, крепче сжимая руль до посинения рук и слушая собственное сбившееся дыхание, грубо вырывавшееся через плотно сжатые губы.

Нить накалилась до того момента, пока не выдержали оба, разорвав глухую струну отстраненности.

Даша повернулась к другу, намереваясь о чем-то спросить, но он опередил ее вопросом.

— А как там… он? — осторожно поинтересовался Паша, не глядя на девушку.

— А ты?.. — начало было Даша, но тут же замолчала, отвернувшись к окну.

— Никак, — пожала плечами, стиснув зубы. — Мы с ним почти не разговариваем.

— Он живет в квартире отца? — спросил Павел, словно прощупывая почву. — С тобой?

— Пока да. Потом, наверное, переедет к себе, — Даша сдвинула брови, передернула плечами. — Но мне все равно. Пусть делает, что хочет, лишь бы я его больше не видела.

— Хочешь, — неуверенно начал он, — переночуй сегодня у меня? Ты же знаешь, у меня большая квартира…

Даша резко посмотрела на него, встретившись взглядом с потемневшими серо-зелеными глазами.

Павел был напряжен и словно бы чем-то озабочен. Взволнован? Обеспокоен? Насторожен?..