Ольга недоуменно посмотрела на него.

— А почему же она не сможет конкурировать?

— Неужели это не ясно? Багрянки, вывезенные Федором Радецким из Тихого океана теплолюбивые формы. Удастся ли их акклиматизировать при низких температурах и в открытой воде, — большой вопрос. Словом, работы с ними предстоит много, а что из них получится, — неизвестно.

— Желаю успеха! — иронически сказала Ольга. — Меня вполне устраивают наши водоросли. А вы можете заниматься акклиматизацией багрянок Радецкого.

— Ну, нет, — ответил Петров. — Пусть этим занимаются другие. А у меня твердое намерение вернуться к концентрации редких металлов. Знаете, какая в них потребность для нашей промышленности?

— Нет, не знаю. И увольте, пожалуйста, от лекций, товарищ, профессор.

— Германий, например, — продолжал Петров, не обращая внимания на ее мольбу. Нужда в нем огромная. Вся телемеханика, радио, телевидение построены на его применении. А добыча его затруднена. Вот над чем стоит поработать…

— Вы посмотрите только! — восторженно прервала его Ольга. — Как изумительно красиво выглядит берег, обнаженный отливом, Это же сказка!

— Да, сказка! — вздохнул Петров.

Ольга искоса посмотрела на него, не поворачивая головы, и встретила его пристальный взгляд.

— Вы же не туда смотрите, Аркадий, возмутилась она, но опять не выдержала и улыбнулась. — Нет, я больше ждать не намерена! — громко оказала она, поворачиваясь к Панину и Смолину. — Идемте все вместе к Григорию Харитоновичу.

— А вот, кажется, и он сам, — сказал Смолин, останавливая Ольгу жестом руки.

Тяжелые шаги приближались за дверью. Бухнул удар ноги, дверь распахнулась, и массивная фигура профессора Калашника показалась на пороге. Он обвел собравшихся внимательным взглядом. Смолин и Ланин поднялись ему навстречу. Он пожал им руки и шагнул к Ольге. Она смотрела на него с нетерпеливым ожиданием.

— Ну, как, Григорий Харитонович? — спросила она.

Калашник крепко стиснул ее руку.

— Сегодня будем чествовать вас, Ольга Федоровна! — сказал он. — Ваша идея блестяще осуществлена. Прошу вас всех сюда к столу. Разрешите продемонстрировать вам…

Ольга впилась глазами в руку Калашника, медленно поднявшуюся к борту пиджака.

— …продукцию первого дня работы экспериментального цеха золотодобычи после восстановления!

Розовые лучи солнца зажгли червонным блеском яркожелтый брусок в руках Калашника.

— Три килограмма шестьсот восемьдесят шесть граммов! — торжественно провозгласил Калашник, бросив золото на стол.

Удар о толстое настольное стекло вызвал густой, сочный звон.

— Ну, Григорий Харитонович, поздравляю вас! — сказал Смолин. — Наконец, ваш метод оправдал себя и в промышленном применении.

Калашник принял руку Смолина, расплываясь в счастливой улыбке.

— Мой метод? — сказал он с укоризной. — В нем ли дело! Нет, дорогой Евгений Николаевич, решил вопрос не мой метод, а то, что было вложено в это дело всеми нами. Ваши чудесные водоросли. Открытое Ольгой Федоровной их ускоряющее влияние на осаждение золота. Акклиматизация водорослей в естественных условиях — работа Панина и Петрова. Что же остается на мою долю?

Смолин, не выпуская руки Калашника, смотрел на него смеющимися глазами.

— Можно? — раздался звучный голос с порога.

Секретарь райкома партии Громов остановился в дверях, загораживая вход своей высокой широкоплечей фигурой.

— Немного запоздал, прошу извинить, Григорий Харитонович! — сказал он. — Но, судя по рукопожатию Евгения Николаевича, вы еще принимаете поздравления? Как дела? Впрочем, вижу сам… — Он торопливо прошел через комнату. — Дневная продукция? — спросил он, с уважением взвешивая на ладони золотой брусок.

— Больше трех с половиной килограммов, — сказал Смолин.

— Хорошо! — Громов протянул руку Калашнику. — Поздравляю! Поздравляю и вас всех, товарищи. — Громов, щурясь, смотрел на блестящую поверхность золотого бруска. Владимир Ильич Ленин мечтал, — сказал он задумчиво, — о том времени, когда мы сумеем показать народам всего мира действительное значение этого металла, из-за которого капитализм убивал и калечил в кровопролитных войнах миллионы людей. Показать всему миру ничтожность этого «эквивалента» человеческого благосостояния, вот о чем мечтал Ленин. Думается мне, что мы на пороге этого времени. Посмотрим теперь, что скажут господа капиталисты, когда в наших руках этот «эквивалент» будет низведен из ранга «драгоценных металлов» в разряд самых банальных элементов!

Он положил брусок на стол и обвел глазами обращенные к нему возбужденные лица.

— Представим себе пятьдесят таких станций по всему побережью! — сказал он, возбуждаясь сам. — Это же не менее ста пятидесяти килограммов золота в день!

— Не считая того золота, которое накапливают золотоносные растения! — добавил Смолин.

— Да, это дело огромного государственного значения, — продолжал Громов. — От всей души поздравляю вас, дорогие товарищи.

Он протянул руки Смолину и Калашнику.

— Как я рада, Аркадий! — прошептала Ольга на ухо Петрову.

Его рука нашла и осторожно сжала ее влажные горячие пальцы.

^{ОГЛАВЛЕНИЕ}

^{Часть первая. Золотая ветвь}

^{Глава 1. В лаборатории профессора Смолина… 3}

^{Глава 2. Опытные поля… 11}

^{Глава 3. Две точки зрения… 22}

^{Глава 4. Противник на трибуне… 33}

^{Глава 5. Дело государственной важности… 41}

^{Глава 6. Профессор Калашник… 52}

^{Глава 7. Что же дальше?… 63}

^{Глава 8. Итоги первой разведки… 77}

^{Часть вторая. Цепь неудач}

^{Глава 9. Первые успехи… 83}

^{Глава 10. Наследство Крушинского… 98}

^{Глава 11. Химия терпит неудачу… 111}

^{Глава 12. Метод Ольги Дубровских… 115}

^{Глава 13. Столкновение… 123}

^{Глава 14. Гибель гигантов… 130}

^{Глава 15. Причина неудач… 137}

^{Глава 16. Открытие… 151}

^{Глава 17. Закон жизни… 156}

^{Глава 18. Невыполнимое требование … 164}

^{Глава 19. Еще один союзник… 170}

^{Часть третья. Сайда-губа}

^{Глава 20. За полярным кругом… 176}

^{Глава 21. Паутина… 183}

^{Глава 22. Новые планы… 188}

^{Глава 23. Сиреневый конверт… 198}

^{Глава 24. Снова появляется Калашник… 204}

^{Глава 25. Строительство золотого цеха… 212}

^{Глава 26. Петров зовет на помощь… 221}

^{Глава 27. Тревожная ночь… 224}

^{Глава 28. В чем заключалось открытие Крушинского … 237}

^{Глава 29. Лицом к лицу… 242}

^{Часть четвертая. Тайна Карадага}

^{Глава 30. Море не сохраняет следов… 248}

^{Глава 31. Цена жизни… 253}

^{Глава 32. Следы врага… 258}

^{Глава 33. Ночной визит… 261}

^{Глава 34. Секретарь райкома… 268}

^{Глава 35. Уменье читать цифры… 277}

^{Глава 36. Новая находка… 284}

^{Глава 37. Теория и практика… 290}

^{Глава 38. У скал Карадага… 297}

^{Глава 39. Письмо… 304}

^{Часть пятая. Золото Федора Радецкого}

^{Глава 40. Генерал Шорыгин}

^{Глава 41. Пожелтевшие страницы}

^{Глава 42. Подземный грот}

^{Глава 43. Побег}

^{Глава 44. В незнакомой стране}

^{Глава 45. Валерия Радецкая}

^{Глава 46. Одна}

^{Глава 47. Тревожная ночь}

^{Глава 48. Операция завершена}

^{Глава 49. Последний ход врага}

^Эпилог