- Господь всемогущий..., - пробормотала Велена, делая робкую попытку подняться на ноги, которая окончилась бы полным провалом, если бы девушку не подхватила под руки Тарга. Шаманка перекинула её руку себе через плечо, не давая леди Корантара грохнуться изрядно оголённым в таком наряде задом на землю. - Ох... Сколько... я выпила?

- Судя по всему, - хмыкнула шаманка, - тебе и одной кружки многовато было. Пошли-ка, поищем моего мужа. Он вроде как намеревался Синих Бород взгреть. Интересно, получилось ли у него?

Они очень медленно двинулись на поиски Хароудела, задерживаемые тем, что Велена, мучимая похмельем, еле переставляла ноги, а Тарга, впервые наряженная в настоящее платье, путалась во множестве юбок. Но в конце концов и шаманка приноровилась к своему наряду, и Велена немножко пришла в себя так, что уже могла идти без поддержки подруги. Поиски Хароудела оказались занятием не самым лёгким, ведь почти вся эта поляна была устлана десятками пьяных корантарцев и горцев, среди которых женщинам предстояло отыскать одно-единственное тело.

- Разве духи тебе не могут помочь отыскать его? - поинтересовалась Велена, теребя какой-то камушек, заплетённый в её волосы. Несмотря на весь тот ужас, что испытала девушка, обнаружив себя в таком облике, она не могла не признать, что так чувствовала себя куда более свободной, нежели в обычной одежде, а вот Таргу её наряд совсем не радовал. Шаманка отчаянно ругалась чуть ли ни при каждом шаге и вечно путалась в юбках, которые на неё каким-то образом удалось нацепить во время праздника.

- Думаешь, они со мной станут разговаривать, когда я в таком виде? - пробормотала она, злобно дёрнув себя за рукав. - Мне ведь даже морду раскрасили на имперский лад!

- Лицо, - теперь уже пришла очередь улыбаться Велене, - или личико. Так должны говорить приличные леди. Кстати, тебе очень идёт.

- О, конечно же, вот сейчас найдём Хароудела, и потащу его прямо на... как вы там это называете?

- Бал? Да, тебе бы там очень понравилось. Прямо вижу, как тебя представят - "Леди Тарга, шаман клана Чёрных Черепов". Все кавалеры точно будут твои.

Велена хотела было добавить что-то ещё, но Тарга уже не могла сдерживаться. Она захохотала, как настоящая деревенская баба, а затем, запутавшись в юбках, грохнулась за землю, потянув за собой Велену, которая вслед за подругой растянулась на земле, заливаясь смехом.

Отсмеявшись, они кое-как поднялись на ноги и вновь двинулись на поиски, продолжая шуточки на тему "леди Тарги" и "Велены, заклинательницы духов". Так они преодолели ещё около сотни метров, пока, наконец, не натолкнулись на одно особо большое тело, валяющееся в куче объедков и крепко обнимающее пустой бочонок. А на этом самом теле, использовав его в качестве скамьи, сидел какой-то невысокий, хиленький мужичок с короткой бородой, покрашенной в синий цвет.

- Ба! - крикнул мужичок, завидев Велену и Таргу, - неужели хоть кто-то очнулся? - затем, приглядевшись к барышням повнимательнее, он выпучил глаза и удивлённо спросил:

- Тарга, что они с тобой сделали?

- Ох, даже не спрашивай, Хирл, - махнула рукой шаманка, довольно умело изобразив жест, часто используемый имперскими девушками, чем вызвала смешок Велены.

- А, и ты тут, вождица, - кивнул мужичок, посмотрев на Велену, - хорошо хоть тебя не разрядили, как Ятур знает кого. В общем, смотри, Грозная, я завалил этого слабака! - с этими словами он спрыгнул со своего "сиденья" и пнул его ногой. - Просыпайся, чёрт мохнатый!

- А?.. Чо?.. - тело приподняло голову, и женщины узнали в этом окровавленном, покрытом синяками лице Хароудела.

- Говори, гад! - Хирл вновь пнул Ро в бок.

- А... Да, победил ты меня, хер клятый, победил.

- То-то же, - мужичок пригладил синюю бороду, а затем посмотрел на Велену, - ну что, Грозная, видишь? Я же говорил, что со связанными руками его отделаю. Так что с тебя этот твой "напиток богов".

- Эм... - Велена, слегка потрясённая увиденным, посмотрела сначала на синебородого, затем на Хароудела, который вновь уткнулся лицом в кучу объедков, а потом на Таргу, в ответ лишь пожавшую плечами.

- Нет-нет, не стоит меня благодарить и хвалить, вождица, - замахал руками Хирл. - Я просто должен был доказать тебе, что Синие Бороды достойны того, чтобы называть тебя своей Вождицей. А теперь, прошу извинять, дела у меня ещё есть с мужиками. Да и пожрать чего-нить надо, а то я этого слабака пол-ночи караулил.

Велена не успела и слова сказать, как синебородый скрылся в неизвестном направлении, насвистывая какую-то песенку, и поэтому именно Тарге пришлось отвечать на немой вопрос "Грозной".

- Что? - пожала плечами шаманка, - только не говори, что ты не помнишь, как отдубасила этого красавца и потом была официально объявлена Вождём Синих Бород. Посему они, кстати говоря, скоро переберутся жить поближе к Харенхейлу.

- Чего?! Вождём? Отдубасила?

- Ох... - подал голос Хароудел, все-таки нашедший в себе силы, чтобы подняться. Горец кое-как встал на ноги и, отряхнув с себя налипшие куски еды, легонько потрогал оба синяка под глазами. - Крепко он меня.

- А чего ты к нему лез, дурак безголовый?! - набросилась Тарга на еле стоявшего на ногах мужа, но тот поначалу не признал в этой элегантной леди свою жену.

- Ты вообще кто такая? - пробормотал он, с сомнением глядя на эту странную курицу в нелепом платье.

- Велена, что за мымру ты с собой притащила? У меня и так все болит, а теперь ещё и на эту морду разряженную смотреть приходиться.

- Ро... - шепнула ему Велена, уже понимая, к чему всё идёт, но все ещё надеясь предотвратить неизбежное.

Но, увы. Кулак Тарги врезался в челюсть Хароудела, и благодаря этому удару вождь Чёрных черепов, лишившись ещё одного зуба, отправился отдыхать на кучу объедков. А шаманка, потряхивая ушибленным кулаком, плюнула на лежащего мужа и обернулась к Велене с таким видом, что девушка в страхе отшатнулась назад. Но в следующую секунду Тарга улыбнулась ей, давая понять, что такие вот дела в их семье в порядке вещей.

- Ничего, пускай поспит медвежонок мой, может, хоть к вечеру у него мозги на место встанут. А тебя в замке, наверное, уже обыскались, пошли, посмотрим, как там дела.

С последними словами Тарги Велена не могла не согласиться, до неё только сейчас дошло, что она отсутствовала в Харенхейле примерно сутки, и Гордак, наверное, уже с ума сходит и носом землю роет в поисках своей леди. Но в эту ночь она, как это ни странно, впервые за два года прошедшие со смерти Валора, почувствовала себя человеком. Настоящим человеком, который живёт своей жизнью, а не жизнью своего народа. Это ощущение было очень приятным, хоть и немного постыдным, отметила Велена, глядя на свой весьма откровенный наряд. Все равно надо будет поблагодарить Хароудела за все это, когда тот придёт в себя.

* * *