- Все ещё думает, что ты подмешиваешь мясо ему в кашу? - спросил Хароудел, подойдя к Велене и усевшись на один из могучих подлокотников трона, жалобно затрещавшего под его весом.
- Безосновательно, кстати говоря.
- Угу, - кивнул Ро, отгрызая от своей части добычи солидный кусок, - а что за слово это... "безосновательно"?
- Ну... - Велена задумчиво поводила куском курицы в воздухе, подбирая нужные слова, - это значит, что утверждение не имеет под собой основы. Пустое, проще говоря.
- А почему бы не говорить "пустое"? - спросил её горец, но потом добавил, - можешь не отвечать. Знаю как вы, имперцы, любите все усложнять. Когда-нибудь это вас в могилу всех сведёт.
- Сложнее - не значит хуже.
- На войне - может быть, - кивнул Ро, - но над словами-то зачем издеваться? Я считаю, что все проблемы у вас из-за того, что вы не можете чётко и ясно свои собственные мысли выражать, прячась за всякими там "безосновательными" и прочим.
- Хароудел, великий философ Корантара, - с трудом подавляя смех, сказала Велена, - знаешь, наверное, тебя стоит в Соладар отправить, чтобы ты их там уму-разуму-то поучил.
- Да куда уж там, - Ро уже благополучно покончил со всем мясом, что оставалось на куриной ножке, которую он держал в руках, и теперь задумчиво грыз косточку. - Если уж здесь у вас столько дуростей, то уж в столице Империи даже представить боюсь, какие идиоты будут меня окружать. Да и курицу там вряд ли так хорошо приготовят.
- Ты о чём? - удивилась девушка, - её ведь просто пожарили без всяких там приправ и специй.
- Вот именно. Пробовал я этот ваш "перец". Чуть язык после него не проглотил. Как вы вообще с таким ядом что-то есть можете?
- Ро, - вздохнула Велена, - его надо чуть-чуть сыпать на еду, а не горстями жрать.
- Да что же это за еда такая, которую нельзя горстями в рот пихать? Разве ей наешься, если по чуть-чуть сыпать будешь?
- Специи - это не еда...
- Именно. Это яд.
- Господи, - прошептала Велена, прикрыв лицо рукой, - знаешь, тебе лучше с Хотаром об этом поговорить. Он у нас южанин и все тебе может рассказать о специях, вычурных словах и прочем.
- Да ну его в степь, - отмахнулся Хароудел, - опять начнёт толкать свои речи длиннющие. Он вообще умеет разговаривать, при этом не припоминая никого из старых южан? По-моему, нет. Кстати! - неожиданно вождь вспомнил, зачем они с Таргой вообще пришли сюда, - чем дело-то кончилось? Крови на полу не вижу, значит, по крайней мере, обошлось все без жертв? Или тут уже прибрать успели?
- Харфорд хоть человек и вспыльчивый, зато отходит он быстро, - сказала Велена, поглядывая на обломки стола, лежавшие у стены, - а вот от Тарги я такого... напора не ожидала.
- Да, - задумчиво улыбнулся Ро, - она у меня девочка такая. Молчит-молчит, а потом как даст в рыло. Думаешь, у меня те два зуба просто так выпали? - сказал он, подмигнув Велене.
- Буду знать. А по вопросу храмов и ваших детей они вполне смогли договориться. Детишки, если захотят, конечно, будут ходить в храмы, но только под присмотром родителей, чтобы не наслушались чего-то лишнего.
- По-моему, это зря, - сказал Хароудел, пригладив бороду, - из гор мы ушли, а Боги с нами не уходили. Они до сих пор там сидят и проклинают наши задницы. Мы теперь в ваших, имперских, землях живём, а Бог тут правит только один.
- Не понимаю. Разве вы не унесли с собой свою веру? Почему ты говоришь, что ваши Боги остались в горах? - удивилась Велена.
- Ну что тут непонятного? Наши Боги всегда были с нами. Каждый из горцев знает, где они покоятся, и в случае большой нужды мог подняться к их усыпальницам да поговорить с ними. Боги, конечно, те ещё говнюки, но советом помочь могут.
- Что? - удивление теперь буквально сквозило в голосе Велены, - советом? Они что, отвечали вам?
- Конечно, правда, отвечают они, как хотят. Могут и в задницу послать, а могут и историю какую-нибудь идиотскую рассказать, - Ро посмотрел на девушку, - а ваш, что ли, не отвечает?
- Эм... ну...
- Вы хоть знаете, где он сидит-то? - с сомнением спросил её Хароудел.
- На небе, - смущённо пробормотала Велена, которую этот разговор, откровенно говоря, поставил в полный тупик.
- Как он там сидеть может? Это же небо! Наши-то Боги все в горах. Только Ятур, поганец, в солнце обратился, но остальные тихо-мирно сидят себе, да с людьми за жизнь болтают. А с Ятуром-то, конечно, поговорить нельзя. Он же солнце. Да хотя нам теперь и с остальными не поговорить, мы же ушли, а они уйти не могут.
- Подожди-подожди, - Велена все никак не могла понять, шутит ли горец, или говорит серьёзно. - Вы разговариваете со своими Богами, разговариваете словами, а они вам отвечают, тоже словами? Не знаками и видениями, а именно словами?
- А чем им ещё отвечать? Письма они, что ли, слать будут, как у вас тут принято? Конечно, словами! Ваш разве не разговаривает с вами?
- Он... Единый Бог говорит с праведниками... Пророками...
- А это кто такие? Навроде Харфорда, что ли?
- Это люди, которые жили очень давно и могли напрямую говорить с Богом. Харфорд не пророк, нет.
- А с остальными людьми не говорит? - Ро скептически посмотрел на Велену, и от этого взгляда та почувствовала себя очень-очень глупо.
- Нет, - смущённо пробормотала она, словно её уличили в какой-то огромной лжи.
- То есть Единый Бог не говорит с вашими людьми, не делится с ними своей мудростью и не даёт никаких советов?
- Нет, - повторила девушка.
- А почему вы тогда его Богом вообще считаете? Почему столько храмов ему строите?
- В храме человек может говорить с Богом... - не подумав, процитировала Велена одну из истин, которую всем жителям Катарской Империи с девства твердили многочисленные священники и просто религиозные люди. Только сейчас девушка начала понимать, что она верила в то, чего никогда не видела. Да и кто вообще видел Единого Бога своими глазами или хотя бы слышал его?
- Погоди, ты же говорила, что ваш Бог не говорит с людьми.
- Да, но в храме ты можешь ему молиться, и он услышит твою молитву, - опять заученные слова. Чёрт. Только сказав это, Велена понимала, насколько пустыми они звучали.
- А откуда ты знаешь, что он слышит, если он тебе не отвечает? - ухмыльнулся Ро, в очередной раз подловив Велену, - можешь не отвечать, девочка, вижу, что ты и сама понимаешь, что попала в ловушку этих ваших имперских усложнений. Посиди как-нибудь и подумай над тем, что это за Бог у вас такой, которого никто не видит, не слышит, но все знают, что он есть. Я вот, честно сказать, поначалу думал, что мой народ может принять вашего Единого Бога. Своих-то мы оставили в горах. Но теперь я понимаю, что нет у вас никакого Бога, вы такие же, как и мы, только у нас Богов не стало совсем недавно, а вы всю жизнь живёте без всякого направления. Сами ломитесь по жизни как хотите, вот и делаете все эти дурости. Хочешь совет? Поговори с Таргой об этом всем. Она тебе расскажет куда лучше, чем какой-то глуповатый варвар. Шаманка все-таки, духов слышит.
