Распаренная, раскрасневшаяся, закутанная в огромный пушистый халат, похожий на сугроб, она вышла из ванной. Руслан хлопотал на кухне, если вообще помещение с несколькими диковинными барными стойками можно было назвать кухней в обычном житейском понимании.

Увидев Алену, он улыбнулся широкой улыбкой. Алена замерла, Руслан легкой походкой подошел к ней и обнял. Ей хотелось раствориться в нем, остановить время, так, чтобы эта минута продолжалась всегда. Он был такой сильный и уютный, нежный и теплый, от него исходил еле уловимый пьянящий запах, который будоражил. Тот самый запах, который она почувствовала в машине от его пиджака.

– Я разжег камин, присаживайся в кресло, я принесу тебе чай.

В камине, отделанном розоватым неровным камнем, весело потрескивал огонь. Рядом, разбросав когтистые лапы, раскинулась шкура огромного белого медведя с оскаленной пастью.

– Не пугайся, его зовут Ричи, – крикнул Руслан, наливая чай в изящные фарфоровые чашки. Потом принес чай и расположился рядом прямо на медвежьей шкуре.

– Люблю вот так посидеть на Ричи, попить чайку и полюбоваться огнем. Кстати, это старинный китайский фарфор. Я его как-то приобрел в лавке у одного знакомого старьевщика. На самом деле этому сервизу цены нет. Знаешь, живой огонь успокаивает, удивительно, но он приносит отдых, особенно когда набегаешься в этой городской суматохе. Потом к камину, к огню, – и все напряжение как рукой снимает.

Алена молчала и с упоением слушала Руслана.

– Да, мы попьем чай, а потом поужинаем. У меня есть свежая форель, могу запечь в духовке с лимоном, майораном и базиликом – это быстро. Экскурсия на крышу будет завтра. Да-да, и не возражай, во-первых, ты мокрая, а там жуткий ветер, во-вторых, там, кроме огней, в это время суток ничего не видно, а в-третьих, ты ночуешь у меня.

– Но…

– Никаких но. Все решено.

Алена поудобнее устроилась в кресле, подобрав под себя ноги. Кресло было широкое и мягкое. Девушка не верила своему счастью. Ведь Руслан еще ни разу за все время не приглашал ее к себе. Они встречались в кафе и ресторанах, гуляли по городу, катались на машине, но к себе он не звал. Алена даже примерно не знала, где он живет. А впрочем, она до сих пор о нем ничего не знает. Чем занимается, кто он и откуда. Все, что он рассказал, – что он чеченец по национальности, владелец какой-то юридической фирмы, родом откуда-то с Кавказа, где она никогда не была, и окончил МГУ. Вот, пожалуй, и все.

Руслан словно прочитал ее мысли. Впрочем, Алена давно заметила, что он часто догадывается, о чем она думает.

– У меня очень хороший бизнес. Жизнь становится с каждым днем все сложнее и сложнее, и людям необходима помощь в решении их жизненных заморочек. Поэтому одна из самых высокооплачиваемых профессий – это адвокаты и юристы. Такие известные люди, как Кучерена или Падва, очень и очень неплохо зарабатывают, а я занимаюсь почти тем же, чем и они.

– Но тебя никто не знает, – произнесла Алена, сразу поняла, что сказала глупость, и прикусила губу, виновато посмотрев на Руслана. Но ее вопрос нисколько его не смутил.

– По-настоящему известных людей никто не должен знать, они остаются в тени, я, пожалуй, к ним и отношусь. А долю их славы забирают такие, как Кучерена; впрочем, тоже заслуженно, – сказал Руслан, усмехнувшись.

– Одним словом, ты помогаешь людям разрешать их заморочки, – сказала Алена, глядя на весело играющий огонь и укоряя себя за глупые высказывания и слишком явные размышления. Она не умеет скрывать свои мысли, у нее все написано на лице.

– Да, любой юрист этим занимается, как известный, так неизвестный. Как такой, который получает за свою помощь миллионы, так и тот, который сидит в скучной конторе за штуку баксов в месяц. – Руслан отхлебнул свой чай и задумчиво стал смотреть на огонь.

«Главное – мы теперь вместе, и ничто не разлучит нас», – думала Алена.

Из раздумий ее выдернул мягкий голос Лидии Александровны, оказалось, что ей давно делают УЗИ.

– Ну что ж, беременность полных десять недель. В матке один плод. Ребеночек развивается нормально. Сердцебиение хорошее, пока никаких отклонений я не вижу.

«Ребеночек, надо же», – подумала Алена, и по щекам у нее потекли слезы. Она и не думала называть его «ребеночек», неужели он у нее будет?

Рядом стоял Руслан, заложив руки за спину. Алена боялась смотреть в его сторону. Вид его был страшен.

«Похоже, он не рад», – внутренне усмехнувшись, подумала Алена. Конечно, это с самого начала не входило в его планы, но теперь ему придется с этим считаться. Это было мгновение безумного злорадства. Да, она жертва, беспомощная невольница, она не распоряжается своей жизнью, но, тем не менее, она сорвала его грандиозные планы. Значит, и он не всемогущ, хотя считал себя избранником Аллаха, который благоволит ему во всех его делах. Бог вмешался в эту ситуацию, и, если бы не ребенок, она, Алена, ничего не смогла бы. Несмотря на то что ей самой хотелось делать все, что он велел. Или ей только казалось, что она хотела? Алена так и не нашла ответ на этот вопрос. Кто руководил ее сознанием? Это так и оставалось загадкой. Впрочем, она догадывалась – кто. Тот же, кто шептал ей на ухо тогда на мосту.

Да, Руслану пришлось считаться с изменившимися обстоятельствами. В другой ситуации он наплевал бы на какую-то беременность какой-то шахидки. Сколько таких было, кто с этим считался? Ведь за каждой операцией стоят миллионы и очень серьезные люди, которые не прощают осечек. Но в этом случае ему пришлось взять произошедшее в расчет, ведь это ребенок от него. Даст ли Аллах ему еще детей?

Пятнадцать лет назад, когда он был еще простым студентом юридического факультета МГУ, отец Руслана, старый Хариф, женил его на вдове своего внезапно умершего друга – Лейле. Хариф был чем-то обязан своему кунаку, вот и принял такое странное решение, понятное только ему одному. Воля отца – закон. В семье остальные братья уже были женаты, выбор пал на младшего Руслана. Повиноваться отцу требовалось беспрекословно.

Тогда Хариф позвал сына к себе для разговора. Руслан только что приехал домой на каникулы.

Отец принял его ласково. Стол был накрыт к чаю.

– Садись, сынок, – ласково произнес старик, – ты не догадываешься, о чем я хочу с тобой поговорить?

– Нет, отец, я тебя внимательно слушаю, – почтительно ответил сын.

– Ты должен выполнить мою волю. Я хочу, чтобы ты женился на вдове моего друга Асланбека, – произнес старик.

– На Лейле?! – воскликнул Руслан, не веря своим ушам. – Отец, ты шутишь или говоришь всерьез? Руслана почти трясло, он мгновенно забыл о почитании родителей и о незыблемом законе – покорности старшим. Он посмел повысить голос на отца, столь велико было его негодование.

– Я позвал тебя шутки шутить? – возмущенно спросил Хариф, прищурив полуслепые глаза под лохматыми седыми бровями.

– Но она старая и страшная, как ведьма. – В глазах Руслана было почти детское отчаяние.

– Заткнись! – Старик с силой стукнул кулаком по столу, так, что чашки подпрыгнули, расплескав чай на накрахмаленную скатерть, оставив желтые расползающиеся пятна. – Ты мой любимый младший сын, а так разочаровываешь меня. Ты непокорный сын и хочешь нарушить вековой обычай наших отцов. Как мусульманину, тебе должно быть стыдно за свои слова, перечащие воле отца. Ты женишься на Лейле, и это больше не обсуждается. Иначе я отрекусь от тебя: прокляну и найду другого сына!

Эти страшные угрозы подействовали на Руслана, он больше не смел противиться родителю. Нарушать исламские законы ему не хотелось.

Лейла ему не нравилась и совершенно не возбуждала как женщина. Худая, страшная, она напоминала ему иссохшую воблу. Будучи старше Руслана на пятнадцать лет, она казалась ему старухой.

Впрочем, в постели Лейла оказалась горячей и страстной, и Руслану иногда даже нравилось, как она с ним играла. Она была опытна и умела утешить мужа любовными ласками. У нее никогда не было детей, и от Руслана они так и не родились, хотя каждый раз она буквально набрасывалась на своего нового мужа со словами «Дай мне детей, и я оставлю тебя в покое».