1922 год в книгоиздательском деле страны был переломным. Общий выпуск книжной продукции за этот год составил 307,3 млн. листов–оттисков, что равнялось 45 процентам среднегодового листажа 1913 г. К 1927 г. книжная продукция советских издательств по тиражу превзошла наиболее высокий по показателям 1913 год в 2,8 раза, а по числу названий — в 1,4 раза.

В годы нэпа главенствующее место в выпуске книг занимал Госиздат. Именно в это время происходят изменения в характере и типах издаваемой продукции. Брошюра, которая составляла почти 40 процентов всех названий, вытесняется объемной книгой — научной, учебной, художественной литературы. Тиражи книг достигали 100 тыс. экз. Параллельно с Госиздатом работали многие издательства, которые специализировались на отдельных отраслях литературы, тем самым, дополняя универсальную книжную продукцию Госиздата.

Большая часть издаваемой Госиздатом литературы носила политический характер. Главное внимание по идеологическим причинам было обращено на выпуск произведений основоположников марксизма–ленинизма, социально–экономической литературы. После организации и создания Института К. Маркса и Ф. Энгельса (1921) и Института В. И. Ленина (1923), находившихся в ведении Центрального Комитета партии, Госиздат с 1924 г. издает "Архив К. Маркса и Ф. Энгельса", включающий рукописи, варианты статей, черновые наброски, что в дальнейшем послужило основой для издания сочинений Маркса и Энгельса. В то же время велась подготовительная работа по публикации "Ленинских сборников", содержащих наброски постановлений правительства, подготовленных В. И. Лениным, конспекты, планы статей и речей, выписки из газет и журналов и т. д. Госиздат начал выпускать два издания сочинений В. И. Ленина — 2–е (тираж 103 тыс. экз.) и 3–е (тираж 557 тыс. экз.), которые были совершенно идентичны, состояли из 30 томов и содержали солидный справочный аппарат. Разница заключалась в их оформлении: 3–е издание — массовое, дешевое, было выпущено в простом варианте. Значительно расширился выпуск массовых изданий произведений К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина в виде тематических сборников и отдельно изданных книг.

Кроме Госиздата, общественно–политическую литературу выпускали другие издательства. Так, "Красная новь" в 1922–1924 гг. выпустила более ста работ классиков марксизма и трудов, посвященных научной пропаганде марксистских идей. Были изданы в обновленных переводах "Манифест Коммунистической партии" К. Маркса и Ф. Энгельса, "Наемный труд и капитал" К. Маркса, "Революция и контрреволюция в Германии" Ф. Энгельса и др. Было начато издание Полного собрания сочинений Г. В. Плеханова в 24 томах, завершенное Госиздатом в 1927 г. "Красная новь" объединяла большой коллектив авторов, создавших серии книг по социалистическому строительству: "Вопросы труда и организации хозяйства", "Советское строительство и законодательство".

Осуществляя задачи по выпуску научной литературы, Госиздат с 1923 г. выпускает новое издание — "Серию научных монографий". Открывает ее книга И. П. Павлова "Двадцатилетний опыт объективного изучения высшей нервной деятельности животных", которая печаталась по специальному постановлению Совнаркома в лучшей типографии республики в виде роскошного издания. Было принято решение об издании полных собраний сочинений и избранных произведений Н. Е. Жуковского, К. А. Тимирязева, К. Э. Циолковского, И. В. Мичурина, Д. И. Менделеева и др. Выходили научные серии: "Современные проблемы естествознания", "Классики естествознания", "История и методология науки". Для занимающихся самообразованием Госиздат выпускал серии научно–популярных брошюр "Популярно–техническая библиотека", "Наука для всех", "Популярно–научная библиотека" и др.

Специализировавшееся на издании книг по социологии и истории литературы издательство "Колос" занималось публикацией мемуаров, библиографических трудов. Выпускалась библиографическая серия книг о жизни и деятельности русских ученых. В 1924 г. вышел в свет "Словарный указатель по книговедению" А. В. Мезьер. Это своеобразная библиографическая энциклопедия по широкому кругу вопросов книговедения, содержащая 16 000 названий книг и статей за период с начала XVIII века по 1923 г. включительно. По содержанию и форме указатель представлял собой совершенно исключительное и своеобразное явление в советской и мировой библиографии.

1 марта 1926 г. вышел первый том "Большой советской энциклопедии" тиражом 40 тыс. экз. По инициативе Президиума ЦИК СССР было образовано акционерное общество "Советская энциклопедия" и развернута подписная кампания на издание БСЭ в 30 томах. Предполагалось издавать ее на хорошей бумаге, в прочных переплетах с золотым тиснением. Главным редактором был назначен О. Ю. Шмидт.

Руководствуясь решениями партии и советского правительства о создании массовой дешевой книги и брошюры для рабочих и крестьян, Госиздат выпускает массовые серии, в том числе "Дешевая библиотека", которая включала в себя произведения основоположников марксизма–ленинизма и избранные произведения классической и советской художественной литературы; "Изба–читальня", в которой выходили произведения не только русских и советских писателей, но и зарубежных классиков. Все эти издания были очень дешевыми, малоформатными, не отличались изяществом оформления. Так, например, все 38 выпусков серии "Красная книжка" стоили 90 копеек. Большой популярностью пользовались серии издательства "Земля и фабрика": "Библиотека батрака", где печатались короткие рассказы о труде, революции, социализме; научно–популярная серия "Лики звериные", составленная из художественных произведений о жизни животных, и др. "Московский рабочий" выпускал социально–политическую литературу в сериях: "Библиотека пролетариата" и "Историко–художественная библиотека".

Начав с переиздания и стереотипного повторения дореволюционных сельскохозяйственных изданий, "Новая деревня" перешла на выпуск книг для нового крестьянства. Издаются популярные серии: "Библиотека земледельца", "Научно–популярная библиотека", "Научные исследования и статистические материалы". В наиболее многотиражной серии "Крестьянская библиотека" выходили брошюры, разъясняющие малограмотному читателю основы политики советской власти в отношении крестьянства, а также теорию и практику сельского хозяйства. Среди книг "Новой деревни" были труды Д. Н. Прянишникова, Н. М. Тулайкова, П. Р. Сулезкина, Н. И. Вавилова и других деятелей сельскохозяйственной науки.

Выпуском научно–технической, производственной, инженерно–справочной литературы для восстанавливаемой промышленности занимался Гостехиздат. Сообразно основным категориям читателей издавались серии "Инженерно–техническая библиотека" и "Рабочая библиотека".

Постановлением Совнаркома от 21 марта 1922 г. Госиздат получает преимущественное право выпуска учебной литературы. В 1921 г. Госиздат выпустил 29 названий учебников общим тиражом 1,4 млн. экз., в 1922 г. общий тираж составил 5,9, в 1923 г. — 16,6, в 1925 г. — 19,5 млн. экз. Число названий выпущенных учебников достигло 407, в течение 1921–1926 гг. учебники составляли 40 процентов тиража всех книг Госиздата.

Кроме Госиздата, учебники выпускали Ленгиз, "Новая Москва", "Московский рабочий", "Работник просвещения" и др. Занимая второе место после Госиздата по выпуску учебников, "Работник просвещения" с 1923 г. издает массовыми тиражами учебники для советской школы. Вначале это были переработанные дореволюционные издания, затем новые учебники. Наибольшей популярностью пользовались: "Игра и труд" К. Н. Соколова, "Арифметический задачник" А. В. Ланкова и др.