Поэт с большой требовательностью относился к изданию своих книг. Оформлены они все строго и просто, хотя и выходили в разных типографиях. Титульные листы набраны шрифтами одного или двух рисунков, а текст произведений — преимущественно шрифтом умеренно–контрастного типа. Размер шрифта и его размещение на странице гармонически сочеталось со смысловым значением различных элементов текста и форматом издания.

Одним из лучших памятников издательского мастерства пушкинской эпохи можно считать безупречное миниатюрное (в 1/64 долю листа) издание " Евгения Онегина", выпущенное в 1837 г. типографией Экспедиции заготовления государственных бумаг.

Новыми в эпоху Пушкина стали книги с портретными гравюрами. К таким изданиям следует отнести "Историю пугачевского бунта" (1834 г.) Пушкина с реалистическим портретом Пугачева, гравированным во Франции с портретов из собрания П. П. Бекетова, собиравшего и публиковавшего портреты русских деятелей.

Основным способом иллюстрирования книг в первой половине XIX века оставалась углубленная гравюра на металле. Доминировала гравюра на меди, изготовленная в резцовой технике по офортной подготовке. Классик графики Ф. П. Толстой (1783–1873) довел до высокого уровня очерковую гравюру. По–прежнему, начиная с конца XVIII века, применялась "карандашная" манера и "акватинта", введенная Н. А. Львовым (1751–1803).

В начале XIX века на первое место выдвигается не "украшение", а "иллюстрация", не виньетка, а "картинка", связанная с содержанием, с идеей, с текстом книги.

Оформление русской книги соответствует тому благородному и сдержанному стилю, который называется русским классицизмом. Рождение и развитие этого нового стиля можно видеть на многих примерах.

Внешность книги отражала новые требования книжного рынка. Серую, лишенную текста обложку, являвшуюся лишь временной оберткой, заменяет цветная бумага с обычным наборным текстом. Менялся и формат книги — он становился больше по размеру, и это давало возможность уместить в печатный лист больше текста. Точно также становится более компактным шрифт.

Создание новых рисунков шрифтов велось на основе использования опыта парижской фирмы Ф. Дидо. Русские шрифты резал прославленный итальянский мастер шрифта Д. Бодони. Во второй четверти XIX века наиболее широкую известность получило заведение Ж. Ревильона. Он впервые в России организовал словолитню как самостоятельное коммерческое предприятие, ввел в России международную систему типографских измерений.

Ведущим началом в русской книге всегда было содержание, в 40–е годы XIX века его значение безусловно усилилось. Н. В. Гоголь в письме по поводу гравюр к "Мертвым душам" писал: "Я — враг всяких политипажей и модных выдумок". Вопрос о внешности книги временно отошел на второй план, и изящные издания были вытеснены доступной по цене, убористо набранной книгой, хотя гравюра этого времени действительно поднялась на определенную высоту. Художники, выполнявшие для гравюры свои рисунки, — Т. Г. Шевченко, В. Ф. Тимм, Е. И. Ковригин, А. Е. Коцебу, Р. К. Жуковский, П. А. Федотов, А. А. Агин — были и превосходными художниками–реалистами, и, безусловно, тонкими наблюдателями действительности.

В 1801 г. Платон Петрович Бекетов (1761–1836) завел в своем большом доме на Кузнецком мосту типографию со словолитней и книжную лавку. Коммерческая сторона дела была у Бекетова на втором плане. Он стремился издавать высококачественную отечественную книгу. За одиннадцать лет своей издательской деятельности П. П. Бекетов выпустил выше ста изданий. Среди них сочинения М. М. Хераскова, Н. М. Карамзина, В. А. Жуковского и других русских писателей. Особо следует отметить два гравированных на меди альбома. "Пантеон российских авторов" представлял собой портреты писателей с краткими биографиями, автором которых был Н. М. Карамзин. Другим роскошным альбомом было "Собрание россиян знаменитых…". В 1812 г. при пожаре в Москве типография сгорела.

Крупнейшим издателем–меценатом был Николай Петрович Румянцев (1754–1826), большой любитель и знаток старины. Его ценнейшая библиотека, коллекция рукописей, монет, медалей положили начало Румянцевскому музею. Румянцев объединил вокруг себя известных ученых–историков. В кружок входили Ф. И. Круг, Н. Н. Бантыш–Каменский, П. И. Кеппен, Е. А. Болховитинов, К. Ф. Калайдович, А. Х. Востоков — всего 55 человек. Основное издание кружка Румянцева — "Собрание государственных грамот и договоров" — дипломатические и исторические памятники XIII‑XVII веков.

Большую ценность представляет одно из первых отечественных исследований по истории книгопечатания — $1О Святополке Феоле, краковском типографщике, первом издателе книг церковно–славянских" (1820) К. Ф. Калайдовича и "Собрание словенских памятников, находящихся вне России" (1827).

На средства Н. П. Румянцева было выпущено свыше сорока изданий, которые печатались в отечественных и зарубежных типографиях (С. Селивановского, К. Кроя, Казанского университета и др.).

Деятельность русского баснописца Ивана Андреевича Крылова (1769–1844) как журналиста и издателя началась с сотрудничества в журнале "Утренние часы". Он выходил в Петербурге в 1768–1789 гг. Издателем журнала был Иван Герасимович Рахманинов (1750–1807). Он очень высоко ценил молодого Крылова и помог ему осуществить издание собственного сатирического журнала "Почта духов" (1789–1790). Журнал продолжил традиции лучших сатирических журналов конца 60–х — начала 70–х годов XVIII века. Для того чтобы избежать запрета цензуры, материал в нем излагался в форме писем "духов" к некоему философу. Крылов печатал злободневные фельетоны, анекдоты, новеллы, стихи, рассказы. Немало страниц в журнале посвящено Екатерине II. Намеки на ее любовные похождения, осуждение разбазаривания государственных земель фаворитам — все это можно было найти на страницах журнала "Почта духов". Единственным редактором и сотрудником журнала был двадцатилетний И. А. Крылов.

В конце 1791 г. И. А. Крылов совместно с артистом П. А. Плавильщиковым, актером И. А. Дмитриевым, критиком и драматургом А. И. Клушиным купил у И. Г. Рахманинова типографию и книжную лавку. Так было организовано издательское предприятие "Типография Крылова со товарищи", которое приступило к переизданию ряда книг. В период с 1792 по 1796 гг. ими было издано около двадцати книг, преимущественно переводных драматических произведений, и два журнала: "Зритель" (1792) и " Санкт–Петербургский Меркурий" (1793).

Сатирическая часть журналов, наиболее ценная в них, составлялась из произведений Крылова. Крыловские басни появились в этих журналах под рубрикой "Странички юмора".

Начиная с 1803 г. В Петербурге появляются издания с маркой "Театральной типографии" или "Типографии императорских театров". В основном это были художественные произведения, сочинения по истории и искусству, философские труды. В целом репертуар типографии ориентировался на театр.

Свою первую книгу басен И. А. Крылов выпустил в свет в 1809 г. Тираж книги был невелик — 1200 экземпляров, и он мгновенно разошелся, несмотря на то, что книжица была оформлена довольно скромно.

Следующие иллюстрированные издания басен И. А. Крылова вышли в свет в 1815 и 1825 гг. Положение Крылова в русской литературе того времени было настолько устойчивым, что царское правительство выделило ему субсидию в размере четырех тысяч рублей на издание басен в 1825 г.

В апреле 1830 г. И. А. Крылов заключил договор на издание басен с А. Ф. Смирдиным сроком на десять лет. Предусматривался общий тираж сорок тысяч экземпляров и гонорар сорок тысяч ассигнациями. В 1830 г. выходит первое смирдинское издание басен Крылова, а в 1840 г. было напечатано последнее, и в этом же году Смирдин полностью расплатился с баснописцем, оказавшим ему поддержку в начале издательской деятельности. Всего Смирдиным было выпущено восемь изданий басен Крылова.