Опыт первого издания позволил в 1911 г. приступить к изданию "Нового энциклопедического словаря". Война прервала его выпуск на 29–м томе из 48 намеченных.

Издательство Брокгауза–Ефрона, специализировавшееся на энциклопедиях, выпустило также дешевый "Малый энциклопедический словарь" в 3 и 4 томах, "Еврейскую энциклопедию" в 16 томах, "Энциклопедию практической медицины" в 5 томах.

В 1907–1915 гг. выходила серия "Библиотека великих писателей" в 20 томах. В нее вошли произведения Пушкина, Байрона, Шекспира, Шиллера, Мольера. Книги представляли собой крупноформатные, несколько эклектично оформленные тома, готовившиеся к печати известными литературоведами и художниками. Они могли составить ядро домашней библиотеки всякого любителя.

Энциклопедические и справочные издания выпускало издательство "Просвещение". Оно было основано народниками в 1896 г. в Петербурге. В этом издательстве вышла "Большая энциклопедия. Словарь общедоступных сведений по всем отраслям знания" в 20 томах, под редакцией С. Н. Южакова. В 1900–1908 гг. Большая энциклопедия была выпущена четырьмя стереотипными изданиями, а в 1907–1909 гг. переиздана с двумя дополнительными томами.

Под маркой "Просвещения" выходили "Жизнь животных" А. Брема, "Человек" Л. Ранке, "Народоведение" Ф. Ритцеля. Известность завоевала серия "Вся природа".

Большую роль в развитии книги предреволюционных лет сыграли литературные объединения творческой интеллигенции, которые вели самостоятельно издательскую деятельность.

В 1898 г. литературный деятель К. П. Пятницкий основал в Петербурге паевое товарищество писателей "Знание", по уставу которого в противовес всем существовавшим тогда частным издательствам весь чистый доход шел на оплату труда самих писателей. Многие из них вели редакторскую работу, в частности Максим Горький. Фактически он руководил работой издательства в 1900–1909 гг. и сумел вовлечь в число его авторов известнейших писателей–реалистов.

Начав с выпуска научно–популярной литературы, "Знание" переходит к искусствоведческой и научной, а затем к изданию современных литературных произведений. В истории книги особую известность приобрели "Сборники товарищества "Знание", в которых впервые увидели свет произведения многих знаменитых российских и зарубежных писателей.

Всего в 1904–1913 гг. вышло сорок таких сборников сравнительно крупными тиражами. "Успех был необычный, — вспоминает писатель Н. Телешов. — Книжные магазины не только записывались на них заблаговременно, но и упрашивали знакомых писателей помочь им записаться, чтобы не пропустить очереди. Такого успеха я не помню".

М. Горький непосредственно возглавил как редактор выпуск "Дешевой библиотеки". В эту серию издательства "Знание", само название которой говорит о ее целевом предназначении, входили популярнейшие в то время произведения современной художественной и политической литературы.

После закрытия издательства "Знание" в 1913 г. М. Горький пытался возобновить издательскую деятельность в виде альманаха–журнала "Летопись" в Петербурге в 1915–1917 гг., который он напечатал за свой счет. Журнал находился целиком под влиянием меньшевистской партии и прославился резкой антивоенной направленностью своих статей.

В нем публиковали свои произведения В. Я. Брюсов, С. А. Есенин, И. А. Бунин, В. В. Маяковский. Некоторые молодые писатели на его страницах начали свою литературную деятельность. Для нас важно то, что "Летопись" многие произведения публиковала в виде отдельных книг и готова была превратиться в издательство, подобное "Шиповнику", только реалистического направления.

Под влиянием большевиков М. Горький, известный своими колебаниями и переменой взглядов, порвал с "Летописью" и стал финансировать основанное им издательство "Парус" (1917), где начался выпуск работ В. И. Ленина и коммунистической литературы.

Картина книгоиздания в первые годы ХХ века будет неполной, если не принимать во внимание ту роль, которую играла политическая борьба и в особенности деятельность формирующихся партий.

Партия конституционных демократов (кадетов) — официально "партия народной свободы", существовавшая сначала в виде различных земских политических союзов, оформилась на своем съезде 12–16 октября 1905 г. Наиболее влиятельными ее лидерами были историк П. Н. Милюков и юрист И. В. Гессен.

При центральном комитете кадетской партии были созданы литературно–издательская комиссия, партийное издательство и склад. В 1905–1909 гг. кадеты для этой цели использовали давно существовавшее политическое издательство "Общественная польза". В связи с кризисом и наступлением контрреволюции оно закрылось, и в 1917 г. кадеты основали новое партийное издательство "Народное право".

Выпускали кадеты свою литературу и в провинции. В Харькове было кооперативное товарищество "Народное дело" (1905–1906), в Грозномобщество печатного дела. Много книг кадетского направления было выпущено "Товариществом М. О. Вольф" и издательством М. В. Сабашникова.

Центральный орган кадетской партии — газета "Освобождение" — начала выходить в Штутгарте в 1903 г. С 1906 г. в России был налажен ее выпуск под названием "Речь".

Другие либерально–консервативные партии "Союз 17 октября", "Партия мирного обновления", "Прогрессивная партия" уделяли меньше внимания партийной пропаганде через издательско–распространительскую систему. У них были иные способы борьбы. Да и политическая цензура, причислившая кадетскую печать к органам "рептильной прессы", подвергала ее гораздо меньшим преследованиям.

Издательская деятельность некоторых политических партий финансировалась частными лицами. Так, в Ростове–на–Дону на средства купца–миллионера Н. Е. Парамонова действовало издательство "Донская речь", выпускавшее дешевую общедоступную литературу для рабочих Донецкого бассейна, русскую и украинскую классику, много учебников, но также и агитационно–пропагандистские издания левых политических партий, главным образом эсеров. Из‑за полицейских преследований Н. Е. Парамонов вынужден был фиктивно продать книгоиздательство своему редактору А. Сурату, хотя и не прекратил его финансирования вплоть до советской власти.

Купец–миллионер Е. Д. Мягков в Москве в 1905–1906 гг. организовал и финансировал два издательства революционной литературы: издательство "Колокол", выпускавшее под названием "Первая библиотека" серию книг и брошюр марксистского содержания, а под названием "Вторая библиотека" серию по программе социалистов–революционеров. Кроме легальных изданий, оно выпускало и бесцензурные книги, в том числе брошюры с программами партий, статьи В. И. Ленина и других лидеров революции.

Другое издательство Е. Д. Мягкова "Молодая Россия" выпускало только книги эсеровского направления. В 1906 г. социал–демократические редакции этих издательств переместились в Петербург, где им легче было работать, а оставшиеся в Москве эсеровские редакции образовали издательство "Народная мысль". В ходе отступления революции в 1907 г. все они были вынуждены прекратить работу.

Библиограф Ф. И. Седенко, писавший под псевдонимом П. Витязев, также вложил собственные средства для организации издательства анархистского направления "Революционная мысль" (1917–1918), где он впервые напечатал легально произведения выдающихся русских революционеров — князя П. А. Кропоткина и П. Л. Лаврова.

Среди молодежи, среди пролетарских масс, идущих в революцию, тогда популярны были именно марксистские, социал–демократические направления.

Дочь сибирского золотопромышленника Мария Малых открыла типографию на свое имя в Петербурге в 1901 г. Ее предприятие, бывшее официально частным, работало только по указанию ЦК РСДРП. Полиция, наблюдавшая за деятельностью М. А. Малых, отмечала, что "свои брошюры она предлагает публике по наиболее низким ценам, а от этого зависит их большее распространение".