- Чему? - незамедлительно осведомился Андрей.

   - Тебе про это пока знать нельзя, - вредным голосом заявила я. - Вдруг не сдержишься?

   Он поперхнулся - и засмеялся.

   Мы вышли... Ой - нет... Андрей со мной на руках вышел из-за деревьев. Тёмный дом словно ссутулился в некотором отдалении от нас. И, хоть сказал Андрей, что дома пусто, я всё-таки немного побаивалась. А вдруг?

   И тишина вокруг - только где-то уже далеко, в овраге, вовсю заливались пересвистом птицы, почуявшие приближение утренней зари...

   Но Андрей тихо и размеренно приближался к дому, и тогда я представила себе холл - пустынный; комнаты, в которых двери где открыты, а где и закрыты - и внутри тоже пусто. Ну ничего себе - в таком пустом огромном доме жить...

   - Проверила? - Андрей склонился, насмешливо - даже в темноте - глядя на меня.

   А сам то ли моим настроением заразился, то ли ещё что, только дверь открыл тихонько. И оставил её открытой - руки-то мной заняты. Я услышала его глубокий вздох, а затем шёпот, заставивший меня покрыться мурашками:

   - Вышла - невестой. Жену - через порог переношу.

   И - шагнул. Барон - почти одновременно с ним.

   Замерев на руках Андрея, я чутко вслушивалась в тишину и в неясную темноту помещения, в тени, которые, только приглядись хорошенько, - медленно двигаются. Не зря мне моя старая комната показалась живой... Мне почудилось, я услышала, как дышит громадный дом, как он вглядывается в застывшего у порога Андрея, пристально и придирчиво рассматривает меня. Я чувствовала спокойную уверенность Андрея, но сама волновалась чуть не до слёз.

   Андрей резко качнулся, разворачиваясь к входной двери. Поэтому и я увидела: дверь, будто посланная чьей-то рукой, закрылась - не резко, раздражённо хлопнув, а негромко, деловито пристукнув.

   Этого мне уже объяснять не надо. Дом принял нас. Почему-то я восприняла закрывшуюся за нами дверь именно так: принял не меня - нас. Как единое целое, созвучное его дыханию и жизни. Жизни... Я осторожно скосилась в сторону кухни с подвалом. Что скажут призраки? Я же не ушла, они же этого хотели. Довольны ли они происходящим? Или их довольство-недовольство никак не влияет на решение дома?.. Со странными силами мне придётся столкнуться здесь, с очень странными. И как-то приспособиться к жизни с ними.

   А Андрей до сих пор не шевельнулся. Стоял и смотрел на ручку входной двери, словно ожидая, что она вот-вот двинется вниз, как в фильмах ужасов... Что ж. Я нетерпеливо завозилась на его руках: пусти, пусти меня на пол!

   Он будто очнулся от наваждения, успокоительно поцеловал меня в губы, отчего я сразу затихла, озорно всмотревшись в его глаза: а вдруг продолжение будет? Но он пошёл прямиком к лестнице на второй этаж. Чем несказанно меня удивил. Вон сколько комнат. И в доме - никого. Зачем ему пустынная мастерская, неухоженная и слишком напоминающая городскую квартиру в начале капитального ремонта?

   Впрочем, с милым рай и в шалаше - улыбнулась я, уже представляя себе ещё одну медвежью шкуру, расстеленную посреди пустынного помещения. Если он хочет проснуться утром в мастерской, в лучах солнца сквозь стеклянную крышу - почему бы и нет? Это даже здорово! И не один он так проснётся - со мной.

   Ни разу ни на чём не споткнувшись, Андрей решительно прошёл мастерскую и остановился в самом конце помещения, перед стеной, которой я раньше здесь не видела. Но, в общем-то, я до конца почти ни разу и не доходила. А в стене - дверь. Обычная.

   - Открывай, - скомандовал Андрей, поворачиваясь боком, чтобы мне удобней дотянуться до дверной ручки.

   Заинтригованная, я потянула ручку на себя.

   Через несколько секунд Андрей бережно усадил меня на кровать - единственную мебель в комнатушке, крыша которой - то же стекло. А значит, крыша над нами - светлеющее небо с блёкнущими к заре звёздами.

   - По сути, надо бы вымыться и поужинать, - озабоченно сказал Андрей, стянув с себя рубаху и вопросительно поглядывая на меня.

   Я тихонько покачалась на мягкой постели, пружинисто поддавшейся мне.

   - Я - спать, - сказала я и с удовольствием зевнула, прикрыв зевок ладошкой.

   Андрей подошёл к единственному окну и закрыл его шторами. И правильно. Хватает неба над нашими головами. Затем он подошёл ко мне, помог снять платье. Я было встревожилась, как там Барон: не почувствует ли себя одиноким и покинутым.

   - Смеёшься? - немного обиженно спросил Андрей. - Это пёс-медвежатник будет чувствовать себя покинутым? - И лёг с краю, нависая надо мной, кажется, пытаясь разглядеть, не улыбаюсь ли я.

   - Что-то я не заметила, чтобы он вообще вёл себя героическим медвежатником, - постаралась я вложить в интонации немного ехидцы.

   - С кем поведёшься, от того и наберёшься, - сонно пробормотал Андрей, сграбастал меня в собственные медвежьи объятия так крепко, что я придушенно пискнула от его собственнических замашек, и вздохнул. - Барон остался за дверью - сторожить. Дверь я ему оставил открытой на лестницу. Захочет есть - поест на кухне.

   - Ты заботливый, - задумчиво сказала я.

   - Ага... А кое-кто здесь очень болтливый. Спим?

   Он погладил меня по волосам, и я сонно подумала, что они сейчас невообразимо растрёпанные, что, может, всё-таки надо бы сбегать в ванную комнату - полчаса на всё про всё, зато я бы выглядела неплохо и посвежевшей. А потом подумала: а зачем? Мало того что ночь, так и Андрею плевать, как я выгляжу. Главное, что я - рядом. Под рукой. Под тяжёлой, но такой нежной...

   - Спим, - согласилась и я.

   Уплывая в сон, из глубины памяти я услышала девичьи голоса, проникновенно и с надеждой выпевающие: "Ты плыви, венок, плыви, парня милого найди!" И тоже, удовлетворённая, вздохнула: "Мой венок мне парня уже нашёл!"

    Кажется, утром Андрей замёрз без одеяла, несмотря на тёплую ночь. А поскольку одеяла в его поле зрения не было видно, то он нашёл... ммм... ну, свой, совершенно оригинальный способ решения проблемы. Пока я дрыхла, как говорится, без задних ног, он спокойно так затащил меня на себя. Так что, проснувшись и приподняв встрёпанную - по ощущениям - голову, я некоторое время озадаченно таращилась на его шею и линию подбородка. Одновременно с этим созерцанием я чувствовала, как начинаю полыхать самым настоящим жаром: лежу на мужчине! Причём обняла его за плечи, а он - сцепил пальцы на моей пояснице, ноги - немыслимо переплетены... Правда, смущение быстро перетекало в более легкомысленное русло - к восторгу... Отчего жар от осознания абсолютно не уменьшался. Вскоре я уже чувствовала себя так, словно солнце вовсю пригревало меня.

   Впрочем, может, и пригревало. Стеклянная крыша, насколько мне удалось искоса рассмотреть, сияла ослепительным солнечным светом... Почему-то мгновенно вспомнилось, как кто-то из девочек-студенток сказал, что дядя Ваня и Андрей ходили на кладбище выпрашивать хорошую погоду на праздники.

   Интересно, одиннадцать есть?

   Потом скосилась ещё и обнаружила, что одеяло скомкано между Андреем и стеной. Хм... Кровать, между прочим, широченная. Чего это он?.. Где-то через час, после того как заснули, мы разом оба проснулись (только-только по-настоящему засветилось за окном) и дружно сбегали в ванную комнату: у этого буржуя она оказалась за другой дверью, которой в темноте я сразу и не увидела! Личная ванная комната!.. Под тёплым, почти горячим душем разогрелись так, что и впрямь сначала одеяло не понадобилось, но ведь потом мог укрыться...

   Если я чуть только шевельнусь - любопытно, он проснётся? Или у него сон из тех, что буди не буди - не проснётся?

   Странно, мне показалось, у него подбородок дрогнул.

   Упираясь кулачками в постель, я осторожно приподнялась над ним посмотреть, чего это он.

   Ого!.. Вон чего: он смотрел на меня и улыбался. Проснулся! Я улыбнулась в ответ. Интересно, это я его разбудила, или он дожидался, пока я проснусь?..