- Милушка Зоенька, - в первую очередь обратился он ко мне. - Андрей сказал, что у тебя дар предвидения открывается потихоньку. Мы сейчас хотим вот что сделать. Нас трое, так сильны мы очень. Но лишь когда рядом. Нам сейчас нужно сделать так: сядем вокруг стола, за руки возьмёмся. Вы с Андреем Кузьмы не знаете - знаю в лицо только я. Мне ваша силушка нужна, чтобы заставить его к нам прийти. Поможешь ли?

   - Конечно, помогу. Только...

   - Да не беспокойся. Всё сами сделаем.

   Мы втроём придвинули ближе к столу табуреты и взялись за руки. Что-то это движение напомнило мне детство: когда мы с подружками о чём-то договаривались, обязательно брались за руки... Тёплая - Андрея, горячая - дяди Вани. Посмотрев на них, увидела, что глаза они закрыли. И тоже зажмурилась. Раз мне ничего не предложили сделать конкретного, буду смотреть на смутные блики, то появляющиеся, то исчезающие во внутреннем взгляде... Почти играла, пока не обнаружила, что, кроме смутных бликов, на тёмном фоне внутреннего взора появилась смутная тень. Заинтересовавшись, я стала вглядываться в эту тень, а она неожиданно для меня начала обретать отчётливую форму - лицо человека. Замерев от странного этого явления, я изумлённо рассматривала человека, постепенно запоминая его: чёрный - в смысле, аккуратно стриженные волосы чёрные, и лицо смуглое - не то загорел, не то от природы такой. Черты очень резкие: нахмуренные брови, нос с еле заметной кривизной и сильно раздувающимися ноздрями, рот большой, искривлённый в ухмылке. Как ни странно - ямочка на левой стороне лица.

   Этот мужчина смотрел на меня с каким-то превосходством - и вдруг вздрогнул.

   - Мил человек, а не дойдёшь ли до моей избы? - негромко спросил дядя Ваня. - Разговор есть. Будем вдвоём только. Молодые наши уйдут.

   От неожиданности я чуть глаза не открыла! С трудом удержалась.

   Человек, которого видела перед внутренним взглядом, мгновенно стал ещё резче, словно вдруг похудел за секунды. Да и движения стали не такими неторопливыми, как недавно, - а даже дёргаными. Рот открылся. Кузьма явно что-то произнёс.

   Кажется, только дядя Ваня его расслышал.

   - Какую клятву, милок? - удивлённо переспросил он. - Ты мне ли не веришь?

   Мужчина замер. Потом кивнул, причём перед тем, как кивнуть, сделал такое движение, как будто высокомерно отдёрнул руку от кого-то, кто его за эту руку хватал. Неужели рядом с Кузьмой стоит Таисья и просит его не поддаваться на уговоры дяди Вани? Небось, именно она доказывает мужчине: вроде как дядя Ваня врёт, что беседа состоится один на один. Что его могут легко подставить.

   - Ну что ж. Жду, - коротко закончил дядя Ваня.

   Открыв глаза, первым делом взглянула на Андрея. Тот сидел, скептически подняв брови. Не верил в приход Кузьмы? Не верил, что с этим колдуном можно договориться?

   Мы на всякий случай напомнили дяде Ване, что будем в мастерской Сашки, и ушли. Пока Андрей закрывал ворота, Барон несколько раз попытался заглянуть во двор - проверял, сидит ли тот чёрно-белый кот на заборе. Пришлось взять за ошейник и оттащить пса от ворот. Смирившись, что не удалось увидеть кота - слишком хорошо закрывали того ворота, Барон отошёл к джипу и стал покорно ждать, пока откроют дверцу. И вдруг вскочил. Пока Андрей шёл к машине от ворот, на заборе, с улице закрывающем огород и сад дяди Вани, снова появился кот. Он спокойно уселся на очередной столбик забора и снова уставился на Барона.

   Понаблюдав за псом и котом, я спросила:

   - Они, случаем, не знакомы?

   - Есть такое. Бывший хозяин Барона взял его у дяди Вани, когда кот уже был взрослым. Вот и присматриваются друг к другу.

   Наконец мы отъехали от дома дяди Вани. Подъезжая к первому пруду - к Нижнему, мы почти одновременно заметили, как две далёкие пока фигурки идут по плотине на нашу сторону.

   - Они вдвоём, - обеспокоенно заметила я. - Ничего не сделают дяде Ване?

   - Нет. Потому что знают: если что-то ему сделают - деревня точно их обоих убьёт.

   Я немного засомневалась в словах Андрея, но до сих пор он всегда не только говорил уверенно, но и его слова оборачивались правдой. Так что постепенно я пришла в себя... Тем временем мы проехали Средний и Верхний пруды, свернули налево, как ехали бы в магазин, но проехали и его. На самом краю деревни, ближе к кладбищу, и располагалась мастерская Сашки.

   Хозяин вышел нас встречать.

   - Настёна где? - спросил Андрей. - Почему тебя не поддерживает?

   - А то я сам на ногах стоять не могу, - проворчал Сашка, весь в йоде и в пластырях. - На работе она. Где ей ещё быть? Ну что? Открыть мастерскую-то?

   - Открывай.

   Уже на подходе к странному сооружению из больших металлических листов, больше похожему на огромный гараж, я услышала странный звук. Сначала это был и в самом деле словно ной комара, но с каждым шагом к нему комариный писк превращался в сильный воющий звук, от которого в ушах звенело, а внутри - по ощущениям - дребезжало.

   В нескольких шагах от двери Сашка сморщился и отдал Андрею ключи от двери.

   - Не, туда я не ходок. После вчерашней свистопляски мне этот ной слушать не резон. Вы уж как-нибудь сами. Вот этот ключ от верхнего замка, а этот - от нижнего.

   Сначала было даже интересно: вот закрыла уши, а ной не уменьшился. Как будто у меня ладони внезапно дырявыми стали. А потом, когда звук будто стал врезаться в меня и изнутри сверлить - до настоящей боли, стало не до наблюдений.

   Сашка вернулся к дому, где жил с семьёй, и следил за нами с крыльца. Барон, помешкав, отошёл к нему, но лёг в сторонке. Пёс словно понимал, что подойти он сейчас к нам - только помешает.

   Андрей, весь сморщенный от проникающего в голову звука, быстро открыл все замки, проворчав, что Сашка мог бы и не закрывать мастерской: на всём белом свете не найдёшь дурака, который бы осмелился даже приблизиться к мастерской. А когда мы переступили порог, звук будто поймал нас и развил бурную пыточную деятельность. Он на высокой ноте вламывался в головы, от него через мгновения заболели зубы и глаза!..

   - Если... - сказал Андрей и снова сморщился. - Если я буду искать предмет, это долго. Попробуй ты осмотреться.

   Я, насколько смогла, расслабила челюсть, чтобы ноющие зубы перестали дребезжать, точно вот-вот выпадут, и, заставив взять себя в руки, осмотрелась.

   Мне пришлось пройтись по всей площади мастерской - мимо тракторов и машин, мимо грубо сделанных столов с инструментами, прежде чем я увидела уже знакомое гнилостно-зелёное сияние - с примесью какого-то тёмно-оранжевого цвета... Сияние это цвело на столе с тисками. Но как-то приглушённо. Я долго рассматривала его, не замечая бегущих по щекам слёз, вызванных близостью к вгрызающемуся в голову звуку. Но сразу всё равно не могла догадаться, где же лежит тот предмет, который даёт сияние и убийственно ошеломляющий звук.

   - Зоя, если не найдёшь сразу, выйди отдышаться! - крикнул от двери Андрей.

   - Нет, я, кажется, нашла его. - Присев на корточки, я обнаружила предмет, прилепленный книзу столешницы. Да, сюда не каждый мог бы догадаться заглянуть.

   Андрей стремительно зашагал ко мне - руки уже мокрые от святой воды.

   - Где?

   - Под столом. Похоже на куколку.

   Он присел рядом и дотянулся до "куколки". Вой замолк, едва странной формы фигурка оказалась в руках Андрея. С облегчением воспринимая благодатную тишину и вытирая слёзы, которых до сих пор не чувствовала, я нагнулась к руке Андрея. "Куколка" оказалась из обыкновеннейшего пластилина. Сине-красный цвет. Убого выполненная, фигурка не вызывала ничего, кроме брезгливости и толики удивления: и вот этот кусок пластилина только что ныл так, что казалось - лопнет голова?!

 Дожидаясь звонка от дяди Вани, мы сидели у Сашки. Андрей сохранял спокойствие, а вот я здорово нервничала. А вдруг? Кузьма вон какой страшный. Вдруг он что-нибудь нехорошее сделает дяде Ване? Дядя Ваня старенький - сможет ли сопротивляться, пожелай тот его уничтожить?