В шагах двух от двери в мою комнату пёс вдруг насторожился и застыл, отдёрнув лапу, которой только-только ступил вперёд. Уже предупреждённая странными событиями дня, я тоже замерла, а сердце забилось часто, до боли... Через минуту я опомнилась. Со мной Барон, он пока не собирается убегать, случись что... Да и я сама... Кулачки сжались сами по себе. Пора бы мне попробовать самостоятельно испытать то, чему сегодня научил Андрей. Ведь пока дверь не распахивается. Значит, то, на что смотрит - ой, уже не просто смотрит, а тихо рычит Барон, - пока не собирается вылетать из комнаты...

   Холодея от страха и ожидания чего-то внезапного, я перешла на зрение, которое помогало увидеть тот странный гнилушечный свет в крестьянских дворах. Дверь не изменилась, хотя я ожидала чего-то жуткого, в том же призрачном болотном цвете. Как в фильмах-ужастиках - по краям двери... Попробовать зайти?

   Я взглянула на Барона. Пёс явно не стремился попасть в комнату. И вообще - кажется, хотел отойти от двери. Его останавливало лишь то, что я стою тут же. Я осторожно протянула руку дотронуться до двери. Пальцы коснулись дверной ручки, нерешительно толкнули её вовнутрь.

   Дверь медленно проехалась до конца. А я непроизвольно взметнула ладони ко рту, чтобы не закричать. Уже из коридора было хорошо видно, что недавно белые стены и потолок комнаты обляпаны грязно-коричневыми потоками чего-то, недавно выплеснутого на них. Белое осталось редкими пятнами. Барон угрожающе зарычал, потянувшись понюхать, но очень осторожно и так и не решившись подойти ближе.

   - Что происходит? Почему рычит Барон?

   С лестницы быстро сбежал Андрей. Мы оглянулись на него. Он сразу определил, что мы не зря застряли перед дверью, и быстро осмотрел мою комнату.

   - Так, Зоя, иди на кухню. Я попробую из этого вытащить твои вещи, - хмуро велел Андрей. Он дождался, пока я развернусь и пойду на кухню, и только после этого вошёл в мою комнату - я оглянулась посмотреть, войдёт ли.

   На кухне я устало села на табурет, сложила руки на коленях. Ступор. Никаких мыслей. Голова - пустая. Перед глазами - замызганная грязью комната... Мои вещи - в грязи. Покрывало с кровати сдёрнуто, и на светлом пододеяльнике лёгкого одеяла ещё не впитавшаяся лужа коричневой грязи... Сумочка на полу - от неё россыпь вещей, как будто её швырнули изо всех сил - раскрытую... Осколки разбитой вазы, истоптанные цветы... Мохнатые головы пионов, раздавленные... Что-то внутри оборвалось, и я, уткнувшись в ладони, зарыдала.

   За что? Что я сделала этой Таисье? Андрея не поделила? Но ведь у неё никаких чувств к нему нет. Это я сразу поняла. Она кокетничает с ним, ведёт себя вызывающе, заставляя обращать на себя внимание, но нет в ней чувства к нему! Нет!

   Кто-то со стороны угрюмо сказал: а почему ты решила, что Таисья именно из-за Андрея тебе гадит? Может, это что-то другое?..

   И внезапно - интуитивно - я поняла смысл происходящего. Да, это не из-за Андрея, хотя какая-то связь с ним есть. Это - из-за меня. Меня выгоняют из деревни. Из-за меня приехал этот страшный Кузьма - его вызвала Таисья, боясь, что не справится, что не сможет напугать меня так, чтобы я со всех ног сбежала отсюда, а может, боясь в одиночку натворить то, что сейчас сделала легко и не боясь ничего. Но в чём и где я им перебежала дорогу? Вспомнить бы, что сказал дядя Ваня в первый наш разговор с ним.

   Дотянувшись до полотенца, я вытерла слёзы, еле-еле успокоилась и пошла готовить ужин. Пока руки механически двигались в привычной работе, я продолжала размышлять, пытаясь собрать воедино то, что узнала.

   Андрей вошёл с узлом моих вещей в покрывале и сказал:

   - С этого дня до субботы ты будешь спать у меня, в лачужке.

   - Угу, - рассеянно ответила я. Так же рассеянно глядя на узел, который он положил в уголок, на табурет, спросила: - А в остальных комнатах всё... нормально?

   - Там не тронули.

   - Андрей, скажи, а что имел в виду дядя Ваня, когда сказал: "Эта ж ситуёвина - на вес золота?" Ну, про то, что сейчас нас стало трое, пока он жив? - сумбурно выразилась я, свалив всё в кучу.

   - Хм... Он так сказал? А, понял. Дядя Ваня специализируется на заклинаниях. Я - на оберегах. Ты - очень сильная видящая. Так что ситуация, когда такие специалисты... И... - Андрей осёкся. - Зоя, ты гений, - сказал он, серьёзно глядя на меня. - Ты молодец. А я-то думал...

   - Таисья сможет здесь, в деревне, жить, если нас будет трое?

   - В том-то и дело, что нет. Это огромнейшая редкость, чтобы в одном месте три белых колдуна собрались...

  Может, я и молодец, но я всё равно не понимаю, почему Таисья не сможет жить в деревне, пока в ней живут трое белых колдунов. Я-то поняла это по наитию, но какая связь между жизнью Таисьи и нами тремя? Кажется, это знает дядя Ваня. Спросить у Андрея? Он так уверенно сказал про огромную редкость. Может, тоже знает?

   Убрав тарелку с салатом и положив картофельное пюре со шницелями, облитыми горячим соусом, поставила всё перед Андреем и, поколебавшись, всё-таки спросила:

   - А почему она не сможет жить здесь? И при чём здесь трое?

   Он ответил не сразу, а я ещё пожалела, что спросила не вовремя: его рука с ложкой застыла над тарелкой с горячим, а тёмно-синие глаза на какое-то время стали прозрачно отсутствующими: он явно размышлял, как мне объяснить то, что для него и для дяди Вани казалось простым и понятным.

   - Для начала придётся усвоить, что тройка вообще является одним из довольно сильных магических чисел. Вспомнить только сказки, где есть три сына, три дня и три ночи для выполнения какого-то задания, трёхголовый змей. Это что вспомнилось навскидку. Главное, что на сегодня надо знать: тройка - число объединяющее, а значит, усиливающее. Представь три полена, горящие отдельно друг от друга. Причём все разные: одно горит долго и не слишком сильно, второе вспыхивает сразу, а третье даёт нужный запах. А если их соединить в костёр? И света больше, и теплей. Чисто практически трое колдунов с различными возможностями могут, объединившись, создать определённый фон в том месте, где живут. И этот фон помешает единственному чёрному жить привычно. Энергия места меняет свой рисунок. Уже трудней работать с личной, привычной магией. Поэтому Таисья выбрала тебя из нас троих, как самую слабую, и пытается выгнать. Старика дядю Ваню из деревни не выгонишь - он здешний. Я тоже закрепился на месте, застроился. А вот ты - приезжая. Судя по всему, она рассчитывает так: если тебя довести, ты уедешь, и тогда она вернётся к привычному ритму жизни.

   - Ты так много знаешь о числах? - с любопытством спросила я, переварив его ответ и выждав, пока он доест пюре.

   - Не очень, - признался он. - У меня много книг по нумерологии, да и по эзотерике, но проштудировать их - времени нет. Надо бы вообще библиотеку привести в порядок, но что-то я ничего не успеваю.

   - Давай я помогу, когда всё закончится? - предложила я.

   - А куда ты денешься? - пробормотал он. - Конечно, поможешь.

   - Так уверен? - фыркнула я, прислушиваясь: кажется, на улице постепенно нарастал рокот моторов. Женя с ребятами приехала? Хорошо ещё, пока Андрей ел, я успела приготовить уже привычный всем "шведский стол".

   И точно. Через пару минут в дверь заглянула Женя, улыбнулась нам и предупредила, что "народ дико голодный" и ужинать влетит сейчас же, немедленно. Я отозвалась, что всё готово, а девушка мечтательно потянула носом и убежала переодеваться и умываться. Будто специально выждав это время, Барон сорвался с места и, чуть пригибаясь - типа перебежками, помчался из кухни. Я вздохнула ему вслед: куда он? Не в мою же комнату? Небось, засядет в холле или выйдет на улицу, дожидаясь меня.

   - Тебе помочь, чтобы побыстрей со всем разделаться? - спросил Андрей.