Впереди, перед мостом через маленькую речку, росли невысокие, но густые кусты. У меня дыхание перехватило, когда из них вылетели две машины и рванули нам навстречу! А дорога двухполосная! Не разъехаться! Слишком близко! Сначала я прижала руки к груди, когда мгновенно ставший непроницаемым Андрей сбавил скорость и резко бросил форд в сторону. Склон с обочины к лугу, конечно, невысокий, но, даже вцепившись в спинку сиденья передо мной, я здорово подпрыгнула, чуть не врезавшись в потолок головой! Как только язык не прикусила!

   Машина остановилась.

   - Ты... живая?

   - Ага, - не пытаясь сдержать злости, пробормотала я.

   Обе машины остановились наверху, на дороге. Почему-то я нисколько не удивилась, когда из них вышли Валентин и те же пятеро его дружков. Не удивилась - только завозилась у дверцы, пытаясь открыть её. Не получалось - кажется, что-то заело, и я с нескрываемой злостью врезала кулаком по несчастной дверце.

   - Да что это?!

   - Не торопись, - спокойно сказал Андрей, вышел сам и открыл мне. Улыбнулся как-то не слишком радостно. - Только не вмешивайся.

   - Почему? Почему столько всего за такое короткое время?! - чуть не закричала я, почти ненавидя его за это ледяное спокойствие.

   - Потому что время сворачивается, - непонятно ответил он. - Ты - не чувствуешь, как оно буквально летит? К концу недели ещё веселей будет.

   - На своей шкуре - да, чувствую! - отрезала я и встала рядом с машиной.

   Господи, что теперь делать? Если у своего дома Андрей ещё мог напугать Валентина и его дружков камерами видеонаблюдения, то здесь, на пустынной дороге, что можно противопоставить этим громилам?! Держась за полуоткрытую дверцу, я мрачно следила, как все шестеро не спеша спускаются к нам. Андрей шагнул как-то так, что естественным образом оказался между мною и громилами.

   - Машину водить не умеешь?

   - Нет.

   Если он решил меня защищать, то зря. Потому что я уже сама всё решила.

   - Ну что? - довольно ухмыляясь, спросил Валентин, не доходя шагов пять до Андрея - громилы медленно, обтекая своего предводителя, продолжали идти к Андрею. Внутри меня всё замерло.

   - Валя... Я ухожу с вами.

   Все шестеро остановились, оглянувшись на меня. У Андрея лишь плечо дрогнуло - не поверил? Или решил, что я ухожу с этими, чтобы выручить его? Пусть как хочет, так и думает.

   - Зоя, ты никуда не пойдёшь.

   Я обошла его, заглянув в лицо - спокойное и уверенное. Губы (такое видела всего раз) - самолюбиво и недовольно сжаты. Ишь, насколько уверен. Думает - скажет слово, и я подчинюсь. Второй Валентин. Или - как там девчонки говорят: все мужики одинаковы?.. Подумала и пошла дальше - к Валентину. Фиг с ними. Пусть что хотят - делают. Я буду сидеть в машине Валентина и ждать, когда меня отвезут домой - или к самому Валентину. Последнее, кстати, вероятней всего.

   Валентин ждал меня с усмешкой: я же говорил! Я прошла мимо него, стала подниматься по обочине к его кадиллаку, уже переключившись на мысли, как забрать вещи из дома Андрея...

   Болезненный укол в сердце. Я вздрогнула и обернулась. И закричала. Крик быстро взвился до звериного визга.

   Один из пятерых, кого Андрей так неосмотрительно подпустил слишком близко, коротким ударом под дых свалил его на колени. Второй, не мешкая, ударил ногой в лицо.

   Валентин перехватил меня на бегу. Его сильная рука врезалась в мой живот, когда он поймал меня. Задохнувшись, я с трудом глотнула воздуха и прохрипела:

   - Я же сама пошла! Оставьте его! Не надо!

   - А мне по..., что ты сама ушла! - рыкнул Валентин мне в лицо. - Этого ... надо проучить! Б-барин!

   - Не-ет! - уже визжала я от ужаса. - Не надо!! Андрей!!

   - Не смотри! - шелестом, ветром ли от Андрея. Или мне причудилось?!

   И хотела бы не смотреть, но повисла на руке Валентина, который теперь уже тащил меня к машине - но лицом к месту избиения. Я рвалась к Андрею, плакала, умоляла, кричала что-то, уже не понимая, что именно кричу, билась изо всех сил вырваться, лягалась - да так, что Валентин не выдержал - ударил и меня, но это не остановило. Андрея, лежащего на земле, били ногами! Если сначала он пытался сопротивляться первым двоим - и неплохо, то против пятерых его сопротивление выглядело... не сопротивлением! А беспомощными попытками закрыть лицо, сжаться...

   Я ослепла от слёз и ослабела настолько, что Валентин уже без помех дотащил меня до кадиллака. Но стадия беспомощных слёз уже переходила в ярость.

   - Дура, - самодовольно сказал Валентин. - Нашла, кому сопротивляться!

   - Это ты дурак! - злобно глядя на него, процедила я сквозь зубы. - Нашёл, с кем связываться!

   Внезапно он бесцеремонно пихнул меня вперёд, в раскрытую дверцу, так, что, влетев в кабину, на заднее сиденье, я чуть не врезалась лицом в коричневую обивку, горячую от долгого пребывания на солнце. Давно, наверное, ждали... Еле успела выставить руки и удержаться на ногах. Собралась с силами, села... Тяжело дыша, огляделась. С чего начать? Не знаю, как это делается, но... Машина покачнулась под весом Валентина, севшего за руль.

   - Что за чертовщина? - пробормотал он. Я, шмыгая и заикаясь, вытирая мокрое лицо, привстала и заглянула через его плечо.

   Приборная панель кадиллака беспорядочно мерцала разноцветьем взбесившихся стрелок, которые дёргались в каком-то синкопическом ритме.

  Я вдруг сообразила, что он полностью занят разглядыванием приборной панели и попытками завести машину, а значит - появилась возможность сбежать, пока он отвлёкся от меня. Сбежать к Андрею, чтобы отвлечь внимание тех громил на себя!.. Я же не думала, что без меня они накинутся на Андрея!.. Я думала: теперь, когда я сама ушла от него, он им неинтересен! Что теперь они не тронут его!

   Только сообразила поздно. Меня тоже невольно отвлекли: парни, с которыми Валентин приехал, быстро поднимались на дорогу. Я оглянулась было на них, но взгляд сфокусировался дальше, на точку за ними: Андрей лежал возле форда, не шевелясь... Я зажала рот ладонями, чтобы не закричать. Крик вообще рвался из груди - чуть что. Бабушка называет это состояние истерикой... Я не истеричка!!

   Собравшись с силами, стараясь, чтобы голос не дрожал и не срывался, я спросила:

   - Валентин! Зачем? Зачем всё это?! Зачем я тебе?!

   - Потому что я так решил! - рявкнул он.

   Впервые до меня дошло, что значит - с глаз упала пелена. Чёртов козёл... Точнее - упёртый баран! Он считает себя крутым, правильным пацаном! "Пацан сказал - пацан сделал!" Он придумал себе идеальный вариант семейной жизни: берёт в жёны чистую девушку - и с этого момента начинает благостную семейную жизнь. А пока - можно во все тяжкие, со всеми подряд!.. И зачем кого-то искать ещё, когда "идеальный вариант" столько времени терпел его присутствие? Значит, потерпит и дальше! Нет, в самом деле - где он ещё такую дуру найдёт?! Вот и караулит меня изо всех сил!

   Двое задержались на некоторое время у форда, деловито и быстро выбивая стёкла. На скорчившегося у колёс Андрея внимания уже не обращали. А двое, уже добравшиеся до машины Валентина, с обеих сторон сели рядом со мной, будто охранники, дёрнули вниз меня, всё ещё стоявшую, - сесть. В скором времени и остальные простучали, закрываясь, дверцами второй машины.

   Валентин всё-таки завёл машину и, ругаясь из-за плохой, с чего-то вдруг закапризничавшей электроники, поехал впереди. Обе машины быстро набирали скорость.

   Затаившись, я пыталась придумать хоть что-то, чтобы остановить машину.

   Неясное чувство заставило меня снова привстать и оглянуться. Андрей перевернулся набок и уже полулежит, опираясь на локоть. Слава Богу...

   - Сиди! - снова дёрнули меня на сиденье. Игорь, дружок Валентина.

   Я ссутулилась, исподлобья глядя в просвет между передними сиденьями, напряжённая, зажатая снедающей меня злобой и ненавистью. Надо бы придумать что-нибудь, только не сейчас. Они вон как гонят. Ничего, в деревне скорость снизят, поскольку единственная дорога к шоссе, а в деревне больно не погоняешь. Дорога хоть хорошая, но ведь там и скотина, и народ не привык к активному автодвижению. Хоть и лето, но улица в деревне достаточно оживлённая. Вот у магазина, где за спиной остаются последние дома, я и устрою Валентину, блин, такой сюрприз!..