- Ты бледная, - с беспокойством сказал Андрей. - Как себя чувствуешь?

   - Как невыспавшаяся. - Хотелось ответить задорно, но получилось уныло. Даже сама удивилась. Но не очень сильно. Ссутулилась на сиденье и почувствовала себя такой сонной... С каким-то унынием, какого раньше не ощущала, подумала о том, что сейчас приедем и надо будет идти на кухню, готовить завтрак студентам, когда так хочется спать! До слёз... Ну, ладно. Вот приготовлю им всё, потом они уедут - как свалюсь!.. И доберу все ночные часы, в которые не удалось проспаться.

   - Зоя, - глухо донёсся до меня мужской голос. - Ты меня слышишь?

   - Угу, - не сразу отозвалась я. - Я почему-то очень сильно спать хочу.

   - Приедем - сразу в постель, - опять глухо сказал мужчина, который явно был близко от меня. - Жене я скажу, чтобы сами там командовали.

   Женя? А, это та высокая девушка - с кудряшками...

   Сидеть тяжело. Всё время куда-то сваливаюсь. То на окно, то на плечо того самого мужчины, который меня о чём-то спрашивал. Господи, что ж мне так плохо? На голову будто давят, веки будто покрасили какой-то тяжёлой краской. И так хочется лечь... Изнутри понимание странное: не спать мне хочется, а именно лечь, расслабиться, потому что давит, давит на меня...

   Мотнулась в сторону, оттого что кто-то расстегнул на мне страховочные ремни - я ещё удивилась, что помню, как они называются. Впечатление, что я выпала из машины на чьи-то сильные руки. А они секунды спустя положили меня на кровать. И, только голова моя коснулась подушки, мне сразу стало легче. Только глаз открыть не могла.

   Но теперь я знала, что я в своей комнате-веранде. Что здесь же собака, которая неотступно следует за мной везде, чтобы защищать меня. Что здесь же и Андрей, который меня привёз и перенёс из машины на кровать.

   Пытаясь время от времени поднять глаза, я видела, как Андрей быстро и обстоятельно охлопал сначала стены, будто что-то старательно разыскивая. Потом он постоял некоторое время надо мной, о чём-то раздумывая. Потом почему-то тщательно осмотрел потолок и оконные рамы.

   - Зоя, ты закрывала дверь и окна, как я тебя просил?

   - Да, - по-детски слабым голосом ответила я и сама испугалась этого тоненького голоса. Я не больна! Но, пожелав встать, открыла глаза - и... Стена внезапно поехала в сторону, да ещё как поехала - со скоростью по нарастающей! Пришлось снова поспешно закрыть глаза.

   - Ты точно помнишь?

   - Андрей, я заболела? - прошептала я. И мне захотелось заплакать от обиды. Мне здесь так хорошо, а я болею! Но на слёзы, как выяснилось, тоже силы нужны. А откуда у меня силёнки, если я даже глаз открыть не могу.

   Большая и сильная ладонь провела по моим волосам. И остановилась. Странное тепло. Оно точно прочищало мою голову, заставляя думать ясно и прозрачно.

   - Зоя, а ты ничего не находила? Может, что-нибудь подобрала с земли?

   - Сумочка, - прошептала я. - Кто-то из студентов потерял - я взяла, хотела отдать.

   Мельком, фрагментами я видела, как он снимает мою сумочку с гвоздя, как раскрывает её над кроватью, рядом с моими ногами. Моё барахло, ценнейшее, потому как для жизни в другом месте тщательно отобрано, разлетается по покрывалу. Я слышу, как рычит Андрей. Ничего себе: добродушный Андрей ещё и рычать умеет? Кажется, Барон тоже удивлён. Пёс выходит из-под кровати и ворчит, как будто передразнивает Андрея. Дальнейшего я опять не вижу и не слышу. Сильная ладонь снова гладит меня по голове.

   - Спи, - говорит мужской голос, и я соскальзываю с детской горки и лечу - медленно и воздушно. Здесь, в этом пространстве, где меня время от времени бережно гладят по голове, очень уютно.

 Что-то тёплое пригрело мою левую щёку. Солнце добралось. Сонно разомкнув и снова сомкнув ресницы, я некоторое время жмурилась на его лучи, бесконечным потоком впадающие в комнату. Пока ещё не пришла в себя и ничего не соображала, но отчего-то было так уютно! Чувствовала себя котёнком, пригревшимся в лапах мамы-кошки. Мягко разнеженным котёнком... И - несмотря на солнце в глаза, быстро распахнула ресницы и скосилась направо. О... Правой щекой я уткнулась в плечо Андрея. И спала, оказывается, на его руке, обнимавшей меня. Мало того - ладонью он ещё и придерживал меня за пояс.

   Хм... Лицо близко. Не брился сегодня. Щетина - золотистая на солнце.

   Затаившись, я начала думать, почему он в моей постели. И нехорошо, между прочим, что он в моей... Хотя мне нравится. Уютно так. И я в платье - как была, так и оставил... И недавняя странная, болезненная сонливость прошла.

   Пора сообразить, как и что. Давай с самого начала. Он меня утром разбудил и повёз искать причину, почему на том месте горели дома и умерли сразу четыре брата. Там был и дядя Ваня. Хотя для меня он не "дядя", а скорее - "дед". Ну, если ему за девяносто. Если он вообще не прапра... И они вдвоём взяли меня за руки - и я увидела закопанный на поле хлеб, из-за чего и умерли те четверо. А потом... Я снова задумчиво уставилась на позолоченный солнцем колючий подбородок Андрея. А подбородок шевельнулся, и Андрей заглянул в мои глаза. И я ворчливо сказала:

   - Думаешь, это нормально - влезать под бочок девушки, которая так слаба, что прогнать не может?

   - Я не влезаю, - усмехнулся Андрей. - Я ей защиту укрепляю.

   Помолчав, я сообразила, что так, перекидываясь репликами, мы ни к чему не придём. Точнее - Андрею-то хорошо, он всё понимает, а я... Хорошо. Раз он так, значит - я должна проявить инициативу, иначе он так и будет водить меня за нос. Не совсем то выражение, но другого я, пока сонная, подобрать не могу. Получается что-то вроде умалчивания с его стороны - в общем. И я спокойно и даже мечтательно сказала:

   - А интересно было бы повторить ту штуку, которую мы проделали на поле. Или для неё обязательно нужны трое?

   Он немедленно привстал, опершись на локоть (я с трудом задавила улыбку: ага, получилось!), сдвинул брови.

   - Не смей ничего делать! Без меня!

   - А если хочется? - так же лениво ответила я и повернулась лицом к нему сама, тоже опираясь на локти. - Нет, Андрей, ты только прочувствуй ситуацию: у меня есть сила - и ты признал это. А теперь вспомни себя. Неужели тебе бы в моей ситуации не хотелось сделать хоть что-то? Попробовать хотя бы?

   - Даже пробы чреваты... - Он снова лёг - на спину. На меня не смотреть? Ах ты...

   - Ничего! - как можно самонадеянней и даже легкомысленней сказала я и тоже легла. - Ты же рядом будешь. Вытащишь!

   - Зоя...

   - Андрей, дай мне честное слово, что ты не пробовал ничего, узнав о себе!

   Молчание. Такого напора он от меня не ожидал. Я терпеливо изучала безупречно белый потолок веранды. Ждала.

   - Наверное, ты права. Легче постепенно научить тебя чему-то, чем постоянно вытаскивать из собственных ляпов. Хотя сегодняшний ляп ляпом не назовёшь.

   Чуть не перебила: ведь до сих пор я не творила никаких ляпов! Вовремя язык прикусила. Зато теперь на законных основаниях можно спросить:

   - А что - было?

   - Таисья. Она сделала на тебя привязку - на ту булавку, которую ты подняла. Тебе до этой вещицы достаточно было коснуться, чтобы невидимая игла проколола твоё личное пространство... Ведь Таисья думает, что ты тоже занимаешься всякими наговорами. Силу-то она умеет разглядеть. Булавка подкинута в расчёте, что в следующий раз, когда ты будешь заниматься магией, ты откроешься. И тогда из тебя тащить силы будет очень удобно. Пока мы с дядей Ваней держали тебя за руки, выхода энергии ты не почувствовала - мы тебя подпитывали, чтобы в транс видящего ты вошла легче и быстрей. И хватило нескольких минут, когда ты оказалась без нашей поддержки, чтобы Таисья немедленно принялась тащить с тебя энергию.

   Я села, подтянув и обняв укрытые покрывалом ноги, прислонилась к стене с окном. Честно говоря, я примерно представляла, как всё это действует, но сказанное вслух конкретно и точно расставило всё по полочкам. И - стало страшно. Я взглянула на спокойно лежащего Андрея, закинувшего за голову руки.