По месту стоянки - самому ближнему к выходу из залива - Этейн догадалась, что Скирата все время был готов к спешному бегству. Ордо шел к кораблю так, словно он шел на битву, оставляя за собой след из гнева, боли и страха, которого ей еще не приходилось в нем видеть.

- Я тоже не горю желанием ее увидеть, Ордо.

- Я не имел в виду Ко Сай. Но я могу придумать и лучшие способы потратить мое время чем умолять ее о помощи. У нее когда-то уже была власть над нашей жизнью и смертью, и я не собираюсь возвращать ей эту власть сейчас.

- Я первый раз встречаю каминоанца. - заметила Этейн. Дарман очень редко упоминал о них, и обычно, словно сердитый учитель из академии джедай, говорил что от них надо держаться подальше. Но я, вероятно, смогу сказать вам - не лжет ли она. А она вам нужна только если она знает, как остановить ускоренное старение, не так ли? Потому что вы уже получили все ее разработки. Вы сможете нанять кого-нибудь еще чтобы перестроить генные последовательности.

- О, она это тоже знает.

Это был по-настоящему прекрасный поздний вечер. Солнце висело низко над горизонтом, а позолоченных облаков было ровно столько, чтобы придать небу немного выразительности. Было что-то невыразимо обидное в том, чтобы видеть такую красоту, сражаясь при этом с мрачными мыслями, словно ты был отвергнут миром. Этейн не могла не думать о возмущении в Силе, которое было так близко к Дарману. Она должна связаться с ним или сойдет с ума от беспокойства... Ей все же удалось ограничиться лишь прикосновением к нему в Силе, и она надеялась, что он не был настолько внимателен чтобы почувствовать это.

Шагая следом за Ордо по вытянувшемуся в залив понтону, она заметила тусклые огни в рубке корабля.

- Что означает "Эй'хан", Ордо?

- Это состояние духа. Ощущение. - Сейчас он шел чуть впереди нее, совершенно непохожий на клона-капитана; просто юноша в обычных синих штанах, спортивной майке и с солнечным визором - он мог быть одним из профессиональных тренеров по слингболлу на отдыхе. Когда были скрыты самые характерные его черты, даже Зей мог бы узнать его разве что по строгой выправке. - Наслаждаться временем, которое проводишь с любимыми, но все же вспоминать тех, кто ушел в Мэндо, и все еще чувствуя боль - принимать ее как часть себя.

Концепция поразила Этейн настолько, что она пропустила толчок от ребенка. Она не знала, расстроил бы ее "Эй'хан", или же она жаждет такой эмоциональной глубины, но это выглядело совершенно противоположным джедайскому избеганию привязанностей, и давало ей понять, почему древняя распря между джедаями и мандалорианами никогда не будет забыта. Взгляды на жизнь у двух сообществ, похоже, делились лишь на очень схожие и совершенно противоположные, ни терпимости, ни безразличию тут места не было. Они были созданы для непростых отношений.

Ордо перепрыгнул на плоскую секцию обшивки "Эй'хана", и заглянул в открытый шлюз. Кто-то, кого она не видела, передал ему длинную дюрастиловую пластину; он зацепил ее загнутым концом за комингс люка и опустил импровизированные сходни на понтон.

- Поднимайтесь. - сказал он, подавая ей руку. - Не могу позволить вам в такой момент прыгать по палубе.

Была она беременной или нет - используя Силу, Этейн могла бы с легкостью перепрыгнуть весь понтон и благополучно приземлиться, но это было таким трогательным жестом, что она благодарно приняла его руку и поднялась на борт. Ордо умел произвести впечатление. Мереель и Скирата сидели, вытянув ноги, с противоположной стороны купола кабины и передавали друг другу картонку с каким-то напитком. Оба смотрели куда-то в море, уйдя в свои мысли.

Этейн совсем не ожидала найти их такими, учитывая то, что по его словам, ждало их внизу.

И она в первый раз видела Скирату после их жаркого спора, когда она сказала ему что она позволила себе зачать, не спросив Дармана, и он отослал ее на Квиилуру. Сейчас она видела, какой глупой и самонадеянной она была, ожидая что он вдруг станет добродушным дедушкой, но одно оставалось неизменным: Сила указывала ей что она была права, заводя ребенка.

Она была готова встретить холодный прием, или же услышать обновленный список своих недостатков. Одним из которых было то, что она - джедай. Скирата поднял взгляд.

- Ад'ика! - воскликнул он, и по его тону нельзя было догадаться что они когда-то спорили.

- Как ты, девочка?

"Ох."

- Я... нормально, Кэл, учитывая все случившееся.

- Слушай, мне жаль что на Квиилуре все пошло в осик. Я бы никогда не стал этого требовать, если бы знал что фетте решатся на драку.

Он поднялся и посмотрел на нее с выражением неловкости, так, словно он пытался ни замечать ни комментировать ее выпирающий живот, но это, похоже, все-таки пробудило в нем заботливость. Мереель все так же казался медитирующим.

- Джусик перехватил "Дельту". Он не может направить их в сторону от Тропикса, поскольку наш болтливый приятель-тви'лек все рассказал, но он устроил им очень пространную лекцию по геологии островов.

Комлинк Ордо пискнул и, отойдя на пару метров, он присел на обтекатель левого двигателя чтобы ответить. Мереель поднялся и направился к нему.

Этейн ожидала, что Скирата постарается оказаться как можно дальше от Дорумаа.

- А "Дельта" не будет чересчур подозрительно выглядеть в полной броне "Катарн" на тропическом берегу - и в пространстве Сепов?

- Ад'ика, видела бы ты тех модников, которые проходили мимо за последний час... я бы сказал что "Дельтам" до них будет далеко.

- Не понимаю, почему вы до сих пор здесь.

- Думаешь, мы были бы в большей безопасности на Корусканте?

- Наверное...

- Догадайся, от кого бегала Ко Сай?

Этейн потребовалось несколько секунд, прежде чем перед ней замаячила отгадка.

- О. Наш уважаемый лидер?

- Во главе списка. Плюс каминоанское правительство, сепы и мы. Корускант - последнее место, где я могу ее спрятать.

Этейн не думала что для Скираты, с его деловыми связями, это могло быть проблемой.

- А ваша приятельница-вуки не может подыскать для нее комнату с хорошей обивкой на стенах, где Вэу круглый день сможет выбивать из нее дух, не беспокоя соседей? Как в прошлый раз?

- Она сейчас ищет другие места, ад'ика. Кроме того, не стоит утруждать Вэу. У моих мальчиков о Ко Сай не самые лучшие воспоминания.

- Я пропустила какие-то подробности, да?

- Вот поэтому я считаю, что нам сейчас надо спуститься вниз и спокойно поговорить. Всем сразу.

К люку позади кабины, вопреки опасениям Этейн, вела рампа а не лестница. Снизу тянуло острым запахом стрилла. Она думала что Скирата спустится следом за ней, но когда она оглянулась, тот все еще стоял наверху, а ее ждали Вэлон Вэу с Мирдом. Мирд, похоже, вспомнил ее, если именно это означали фырканье и нетерпеливое порыкивание. Кают-компания, в которой вокруг прикрученного к палубе низкого столика квадратом стояло четыре грязных дивана, выглядела удивительно не по-корабельному. Она села, и Мирд положил голову ей на колени, пуская слюни от удовольствия.

Но на борту был кто-то еще. Сквозь Силу чувства Этейн ощущали то, что она могла назвать только холодной пустотой: трехмерный образ, который вставал у нее перед глазами, был просто гладким провалом, не той пульсирующей, многослойной и полной цветов картиной, которую она видела в других существах. Ей не было нужды спрашивать - кто или что находится в одной из кают, выходивших в кают-компанию. В каюте сидела Ко Сай, надменно и бестрепетно дожидавшаяся своих похитителей.

- Мой отец назвал бы это загаженной палубой. - сказал Вэу. Когда ему этого хотелось, он приобретал шарм беззаботного аристократа, который плохо сочетался с таким дисциплинированным мужчиной как он. - И я замечаю что все еще дергаюсь, когда слышу как Кэл говорит что-то вроде 'назад' и 'на корабле'. Хотя еще я заметил, что это весьма сбивает с толку - владеть судном, которое одновременно и морское и воздушное.