- Все всегда может стать гораздо хуже.
- Я в самом деле много напортила?
- На самом деле, ты поработала исключительно хорошо - для человека. Но этого оказалось недостаточно. И ситуация может стать слишком опасной даже для нас.
Он оборвал разговор, не объяснив что он имеет в виду, а затем стал бесформенной мраморно-белой глыбой прежде чем выдавиться - другого слова для этого не было - в человека, высокого и слишком хорошо ей знакомого.
Гурланины были отличными подражателями. Она видела одного из них в облике клерка, с которой она работала и ничего при этом не подозревала. Они могли изобразить кого угодно и что угодно.
И, похоже, они могли изображать и клонов-солдат. Бесани смотрела на человека в белой броне, который был точь-в-точь как Ордо, только у него не было шлема и он не вел себя так, как Ордо. Подделка холодно улыбнулась ей; у нее ком подкатил к горлу и ей пришлось собрать все силы, чтобы сдержаться и не начинать мнительные раздумья о всем, что следует из этого маленького, но жутковатого фокуса.
- Пожалуй, я выйду через парадную дверь. - сказал он. - Думаю что люди сейчас уже знают про Ордо, не так ли?
Долгое время после того как гурланин ушел, Бесани не могла даже спокойно присесть на диван, или даже воспользоваться душем, потому что она больше не знала что реально а что - иллюзия. Страшно взбудораженная, она ходила из угла в угол, уже не надеясь сегодня заснуть, и гадала - что же ей можно без опаски говорить и делать даже в собственном доме. Но у нее был ее защищенный комлинк, и ей сейчас надо было хотя бы чему-то доверять.
Она набрала код Ордо и попыталась не думать о гурланине, который может превратиться в него так быстро, так легко, и так убедительно.
* * *
Окраины Эйата, Гафтикар, 478 дней после Геонозиса.
Несколько подсвеченных синим Т-образных контуров качнулись в темноте перед ним, и Дарман проверил хроно на своем ВИДе.
- Отключить свет, водэ. - сказал Найнер и синие огни исчезли. Теперь команда "Омега" была невидима для инфракрасного и ЭМ сканирования и почти невидима для невооруженного глаза. Впрочем, их всегда было проще увидеть, чем обнаружить сенсорами.
- "Торренты" приближаются с юга, время до цели восемь стандартных минут.
- Я переключаюсь по дистанционным камерам. - сказал Атин. - Активность с восточной стороны города, перемещается транспорт. "Уравнитель" еще не проводил хоть какое-нибудь высотное сканирование?
ВИД Дармана был забит массой картинок: картинки с дистанционных камер, которые они выслали ранее для наблюдения за расположением мобильных зенитных орудий, картинки "от первого лица" с камер каждого из его братьев - картинка Фая чуть подрагивала, явно в такт, выдавая что он снова ушел в свой личный мирок оглушающе громкой глиммик-музыки - и композитный видеопоток с "Уравнителя", в настоящее время показывавший вид от лица пилота "Торрента", идущего на малой высоте над безлюдной местностью.
Дарман никогда не любил когда у него появлялось слишком много времени для размышлений. А особенно - сейчас. Он все еще видел перед глазами ресторан и магазинчики на станции монорельса. А'ден говорил ему что он, привыкнув к работе в мире гражданских, начал слишком сильно отождествлять себя с другими, смотреть на мир их глазами, и что он очень, очень быстро привыкнет снова беспокоиться только за свою шебс. Он надеялся на это.
Найнер активировал линк с "Уравнителем".
- "Уравнитель", это "Омега", у вас еще нет для нас хоть какой-то картинки в реальном времени?
- Мы работаем, "Омега", и мы пытаемся определить штаб-квартиру гражданской обороны и комм-станцию.
- "Уравнитель", у нас тут перемещаются зенитные установки. Известите "Торренты".
- "Омега", можете разведать что по отмеченным координатам расположена комм-станция?
- Можем, "Уравнитель", но это же сейчас цель?
- Только для наземных сил, "Омега". Мы нацеливаемся на спутники связи.
Найнер в стиле Скираты нетерпеливо цыкнул зубом.
- "Уравнитель", нам бы хотелось иметь голосовой линк с "Торрентами". Пожалуйста, сообщите частоты.
Так делать не полагалось, это порождало отвлекающий голосовой обмен, но Найнер всегда хотел иметь возможность отменить воздушный удар лично, а не полагаться на посредников на корабле. На стороне "Уравнителя" затихли.
- Надеюсь что он спрашивает разрешения у Пиллиона, или как там его зовут, и надеюсь что он поторопится. - заметил Фай. - Шесть минут до цели.
(примечание Голодного Эвока: игра слов - Пеллеон - Pillion, "заднее сиденье спидера")
Атин фыркнул.
- Две установки ЗА передвигаются, серж. Передаю координаты.
- "Уравнитель" - доложил Найнер. - Установки ЗА перебазировались. Вам следует получить новые координаты. Можете подтвердить их идентификацию?
- Подтверждаю, "Омега".
- "Уравнитель", я пробежался по диапазону частот и идентифицировал канал "Торрентов"...
- "Омега", будьте добры, воздержитесь от прямого контакта, во избежание противоречивых приказов. Ждите докладов.
Найнер на секунду переключился на закрытый канал команды и злобно процедил
- Помечтай, ди'кут. Если я подключился - меня уже не выгонишь.
Потом он переключился обратно на корабельный линк.
- Вас понял, "Уравнитель". "Омега" связь закончила.
- Мир'осик. - пробормотал Фай. - Это мы - наземные силы.
Найнер проверил Диси.
- Как-нибудь надо будет поучить их уважению к специальным силам...
- Этейн считает, что коммандер Левет хороший вод. - заметил Дарман. - Но все равно, мне спокойней если я смогу отменить и поправить их, если они будут бить по неправильной цели. А в комм-центре порой творится такой бардак...
- Поднимите головы, нлашки на подходе... - врезался в переговоры голос А'дена.
"Нулевой" был примерно в тысяче метров к востоку от них, с одной из групп маритов, в которой собралось впечатляющее количество винтовок и артиллерии, а также тысячи солдат. Когда Дарман настроил визор на максимальную чувствительность тот район стал похож на волнующееся море, а затем он понял что на самом деле это была масса ящериц, готовая затопить город. Это его беспокоило. Он не знал и не слишком волновался о том, кто был прав в этом всепланетном, но странно ограниченном конфликте - ограниченном, впрочем, до настоящего момента - но от личного участия во всем этом его мутило, и в первый раз он чувствовал это настолько ясно.
Он слышал уже слышал десантные катера НЛШТ/п; нлашки, прекрасный, ободряющий протяжный гул, который обещал эвакуацию, поддержку с воздуха и дружеские лица.
- Это похоже на выведение насекомых термодетонаторами. - заметил Фай, больше для себя чем для остальных. - С толикой удачи их могли бы выбить и несколькими "Торрентами".
- Нер вод, у нас не так часто бывает такое превосходство в силах. - ответил Найнер.
- Наслаждайся им, пока есть возможность.
Протяжную ноту нлашек уже заглушал высокий вой двигателей - не менее хорошо знакомый звук истребителей V-19 "Торрент" - который взревел оглушительным крещендо, когда те прошли у них над самыми головами. Звук в шлеме Дармана ненадолго отключился, защищая его слух. Несколько секунд спустя первый огненный шар вспух в ночном небе над восточной подъездной дорогой, и начался бой.
Дарман обнаружил что это очень нелегко - стоять и ждать, когда другие солдаты несутся вперед. "Омега" привыкла быть первой на месте, обрабатывать позиции противника, проводить диверсии - готовить поле боя. Работать авианаводчиком - если они вообще были нужны в этой роли, при "Уравнителе" на орбите - было тем, с чем мог справиться и дроид: наблюдать, убедиться, передать точные координаты и данные. Для этого не нужен был такой ценный ресурс, как отряд коммандо.
