Скирата увидел как расширились ее зрачки. Ее голова отдернулась назад. О да, теперь ее проняло.

"Ну что, начнем ностальгический вечер?"

И Мереель, у которого была очень хорошая память, тоже кое-что припомнил, из времен раннего очень раннего детства, еще до того как Скирата встретил его.

Невинная улыбка не покинула лица Мерееля. Он снял с пояса короткий стержень - электрохлыст, вроде тех ,которыми фермеры погоняют нерфов.

- Здравствуй, мамочка. - сказал он. - Твой мальчик вернулся.

Офисы Казначейства, Корускант, 478 дней после Геонозиса.

Проверка отчетности была основой жизни Бесани Веннен. Это было похоже на законы физики: не бывает транзакции без эквивалентной транзакции с другой стороны. Там, где были потрачены кредитки - кто-то эти кредитки получил. И когда кто-то влил большой объем денег в проект, то это не та вещь, которая происходит сама по себе.

Монополии на информацию не существует. Если вещь существует, то кто-то ее разрабатывал, производил, перевозил или каким-то еще образом с ней соприкасался. И, применив достаточно усилий, спустя достаточное время, эти "кто-то" могут быть найдены.

Бесани вошла в кабинет Джилки Зан Зентис с самым непринужденным видом, который могла изобразить и уселась на низкий шкафчик с документами.

- Мне приходится просить тебя об одолжении. - проговорила она. - И ты можешь сказать "нет".

Джилка медленно подняла взгляд.

- Если это связано с подменой, то мне вспоминается прошлый раз...

Бесани на секунду вспомнился Фай.

- Вообще-то нет, но если это возместит услуги - я могу познакомить тебя с очень милым молодым человеком.

- Пожалуй, я подумаю. Что за одолжение?

- Мне нужно разузнать о компании под названием "Дханнут Логистик". Она привлекла мое внимание, но я не могу отыскать даже где она располагается, хоть она и одобренный Республикой подрядчик.

- О, милая, ты просто не знаешь где смотреть. - Джилка обожала сложные задачи. Никто в здравом рассудке не стал бы делать такую работу, как у нее, если бы он не наслаждался поиском уклоняющихся от налогов корпораций, и всем связанным с этим риском.

- Если они получают наши кредитки, то мы берем с них корпоративный налог. А если нет, то с удовольствием познакомлю их с искусством заполнения формы два-дробь-девять-семь-альфа-восемь-альфа.

- "Дханнут Логистик". - произнесла Бесани. - Дэ-ха-а-два эн-у-тэ. Вероятно, они производят медицинское оборудование.

- И сколько утекло в их сундуки из карманов несчастных налогоплательщиков?

- Я смогла опознать примерно пятьдесят миллиардов.

Глаза Джилки вспыхнули. Она охотно увлекалась; наверное, она понравится Фаю.

- Это всего лишь крошечная частичка от налоговых поступлений, верно? Давай посмотрим, что я смогу найти.

Бесани хотела только совета. Она не хотела, чтобы Джилка начала копать чересчур глубоко, потому что чем меньше об этом знает людей - тем лучше. Но Джилка уже ушла в работу и гнала вперед, прокручивая записи, и даже сверяясь еще с одним экраном.

- Ты права. - сказала она, с чуть растерянной интонацией. - Адреса нет. Но они полностью выплатили налог, и у меня есть данные на их бухгалтера. Странно.

- Почему?

- По идее, налоговую декларацию невозможно подать без адреса головного офиса, но все же она попала в систему.

- Я как раз собиралась сказать, что меня это не удивило.

- Медицинская техника, говоришь?

- И сооружения. Подозреваю - строительство или специалисты по установке. Возможно, они даже не базируются на Тройном Нуле.

- Тройном что?

- Извини, флотский жаргон. Здесь. На Корусканте.

- Нет, все верно, они базируются здесь. Иначе бы они не подавали налоговую декларацию в Галактическом Городе. На ней стоит код "налоговое управление ГГ".

- Есть шансы, что я натолкнусь на адрес бухгалтера?

Джилка нацарапала его на обрывке флимси.

- Я его никогда не видела. Он никогда не проходил по системе связи. И я тебя вообще никогда раньше не встречала.

- Если кто-то еще будет копать по "Дханнуту", или кем-то имевшим дело с "Дханнутом" - дашь мне знать?

- Конечно. Тебе удалось меня заинтриговать. Что говорит твоя интуиция? Мошенничество?

- Думаю, это прикрытие для других дел. Потому что я не нашла их реквизитов и в базе данных по доверенным подрядчикам Республики.

- Звучит паршиво. Я заметила, что теперь ты обзавелась бластером. Здравая мысль.

- Просто поразмыслила. "Дханнут" фигурирует в двух базах, куда он не должен был попасть. Если это незаконно, и если это не они взломали систему - значит им позволил туда попасть кто-то с правительственным уровнем доступа.

- В наше время трудно набрать надежный персонал.

- А люди думают, что мы тут весь день просто перекладываем бумажки...

- Так я могу познакомиться с очень милым молодым человеком? Он симпатичный?

- Он в отличной форме и ты точно не потеряешь аппетит, взглянув на него.

- Договорились.

- Я скажу ему, когда встречу в следующий раз.

- Если он такой замечательный, то почему не заинтересовал тебя?

- Я нашла такого же.

- А. А...

- Не спеши кривиться, пока не узнаешь получше.

Выражение лица Джилки внезапно резко изменилось, став неожиданно серьезным.

- Ты изменилась, Бес. И я не имею в виду то, что ты выглядишь влюбленной.

Бесани изобразила сдержанно-неопределенную улыбку, которую она придерживала для подозреваемых - в случаях когда у нее еще не было накоплено достаточно улик, но она была уверена, что со временем они появятся.

- Спасибо, Джилка. Я у тебя в долгу.

Она решила больше не тратить время в здании Казначейства, и зайти по дороге домой в офис бухгалтера "Дханнута"; в настоящий момент она не вела расследований и была привлечена лишь к составлению ежегодных отчетов для сенатской комиссии, а внимание со стороны руководства было последним, что ей сейчас требовалось.

И она зашла куда дальше чем просил ее Мереель.

Квадрант Т-15 был достаточно далеко от ее района. Она посмотрела на кусок флимси, разбираясь в извилистом пути - пара перемен такси, смешанная с пешими переходами чтобы замести следы - и попыталась отогнать эту мысль до тех пор, пока не придет время уходить. Но когда ее что-то начинало волновать - ей становилось трудно забыть об этом. Мешали те же самые целеустремленность и упорство, которые делали ее таким замечательным работником. А еще они не давали ей спать по ночам.

Проблема состояла в том что она была заметна. Публика ее запоминала: она была высокой, очень светлой и эффектной блондинкой. Порой это было ее козырем при расследовании, потому что люди были склонны ее недооценивать, но это же и затрудняло скрытную работу. Ей нужно было слегка притушить свое сияние.

Скирата называл это "посереть". У него был дар вести себя и одеваться так, что он мог расхаживать совершенно незамеченным, не привлекая внимания. Хотя если ему это требовалось - он мог заставить всех замереть. Странный низкорослый человек; Ордо его боготворил. Безусловно, он обладал невероятной харизмой.

Шагая по переходу, соединявшему складской район и одну торговых зон, неотличимую от всех прочих торговых зон на этой планете, она пыталась не думать о неприятностях.

Аппарат Канцлера. Да, если гниль проникла так высоко...

Нет, это глупо. Ее не удавалось запугать раньше, и она не собиралась пугаться сейчас. Еще одна перемена такси и десять минут ходьбы привели ее в квадрант Т-15. Она думала что нашла верную дорогу, но вскоре поняла что это не так; здесь не было офисов - тут тянулись длинные ряды фабрик по производству тканей. Она пошла дальше, но номера секторов росли, так что это направление было неверным. Она направилась в обратную сторону. Но и это не выглядело верным направлением.