- Хорошая кружка крепкого кафа, когда вернемся. - сказал Найнер. В его голосе сейчас звучали все до единой интонации, которые использовал Скирата - полная уверенность и ободрение. - И будешь в порядке, Дар.

"Что, если на самом деле они не собирались меня убивать? Я не стал ждать и разбираться."

- Серж, ты не думаешь, что они собирались просто арестовать Сулла?

- Нет. - твердо ответил Найнер. - Они пришли казнить его. И даже если бы они арестовали тебя - они бы просто забрали тебя куда-то, где тебя убил бы кто-нибудь другой. Так что хватит крутить голофильм у себя в голове, и смирись что либо они, либо ты, вод'ика.

Иногда Дарману казалось что он один знает, что происходит в его уме - а затем один из его братьев говорил ему в точности то, что он думал. Может быть, в итоге он и выворачивался наизнанку, но ему было спокойней знать, что он не один. Или - что он не свихнулся.

Они выбирались из города. Дармана время от времени поправлял Найнер, сверявшийся с голокартой на своей деке. Фай держался сзади во втором спидере. Все шло прекрасно - прекрасно, с учетом обстоятельств, конечно - до тех пор, пока мимо них не пронеслась машина с красно-зелеными мигающими огнями местных стражей порядка.

- А он торопится... - заметил Найнер.

- Опаздывает на кружку кафа... - Так всегда говорил капитан Обрим, когда видел как лихачат спидеры КСБ. Дарман оглянулся, чтобы проверить - не слишком ли оторвался от них Фай. - Непохоже, чтобы в этих местах у них была масса работы. Совсем не то, что на нижних уровнях Тройного Ноля.

- Везде есть свои нижние уровни, Дар.

Ему казалось что все будет хорошо, если они будут разговаривать как обычные люди. Ему так казалось ровно до той секунды, когда полицейский спидер впереди затормозил и остановился, а светящееся табло между его задними двигателями блеснуло единственным словом "Стой."

- Осик. - пробормотал Найнер. - Похоже, это он нам.

- Скажи мне, что этот спидер не в угоне, нер вод.

- Он не в угоне. И скорость мы тоже не превышали.

Найнер затормозил. Дарман заметил как Фай проехал дальше, и остановился возле каф-бара.

- А теперь - спокойно и вежливо. - проговорил Найнер.

- Надеюсь, он подумает что мы близняшки.

- А сколько вообще людей знает, как выглядят клоны? Особенно здесь. - Найнер щелкнул коренными зубами, активируя комлинк в ухе; Дарман почувствовал, как, получив сигнал, на секунду завибрировал его собственный ушной линк. Затем Найнер опустил боковое стекло и нацепил на лицо дружелюбное и тупое выражение, когда к спидеру подошел офицер в красной форме, державший одну руку у бластера на поясе.

- Добрый вечер офицер. Какие-то проблемы?

- Держите ваши руки так, чтобы я их видел и покажите мне, что у вас в багажнике. - Офицер чуть наклонился, взглянув на Дармана. - Вы - выйдите из машины и положите руки на крышу.

На секунду Дарману показалось, что Найнер собирается пинком распахнуть дверь и сбить полицейского с ног, но тот сжал зубы и разблокировал задний люк.

В черепе Дармана зазвучал голос Фая:

- Он без напарника, Дар. Отсюда я могу его уложить.

- Подожди...

Дарман медленно вылез из спидера, оставив дверь открытой - на случай быстрого отступления, и сдвинулся вдоль спидера так, чтобы присмотреть за Найнером. Офицер наклонился к маленькому багажному отсеку, держась за рукоять бластера - так, словно тот его успокаивал. Похоже, он не понимал, что поворачиваться спиной к подозреваемому - а, точнее, двум подозреваемым - было рискованно. Дарман старательно пытался высмотреть - не было ли у полицейского наушника для связи с коллегой неподалеку.

Ничего не было. Он просто не имел раньше дела с серьезными преступниками - или с коммандос.

- Получили доклад о спидере, в который выносят вещи из квартиры, сэр. - сказал офицер. Его голос зазвучал приглушенно, когда он заглянул внутрь, оперевшись одной рукой на корпус. - Именно такие. А теперь - как вы объясните, что...

Судьба офицера решилась в тот момент когда он протянул руку к туго завернутому телу в багажнике. Все произошло так, словно они это отрепетировали: Найнер прыгнул на него, повалил на землю лицом вниз, и сжал рукой горло, чтобы тот не заорал, а Дарман подбежал и обшарил его в поисках комлинков. Фай в другом спидере уже стоял рядом с ними, загораживая драку от постороннего взгляда.

В отличие от голофильмов - когда тебе, для того чтобы сбежать, надо вырубить кого-то временно и без особого вреда (кроме головной боли после прихода в сознание) - быстрого удара по голове недостаточно. Но это был просто невезучий полицейский - такой же, как любой из команды Обрима. Он остановил не тех людей и не в то время. Дарман встретился глазами с Найнером, он понимал, что должен был просто пристрелить полицейского, как говорили ему инстинкты - но он не мог этого сделать.

Фай подбежал и быстро перебрал оружие на поясе офицера.

- Ага. - сказал он - единственное слово которое он произнес за всю стычку - и снял шоковую дубинку. Он ткнул ей полицейскому в подмышку; шокер протрещал, как только Найнер отпустил его. Человек перестал вырываться и пару раз судорожно дернулся.

- Сюда. - сказал Фай. Он оттащил офицера на обочину, где тот замер неподвижной грудой, скрытый от проезжающих стоящим спидером. - Извини если задел, сержант.

- Все в порядке, я разорвал контакт до того, как дернуло...

- Пора сваливать, и быстро.

- Извини. - Дарман запрыгнул на пассажирское сиденье. Движение было оживленней чем он ожидал, но Найнер вклинился в поток и помчал к выезду из города. - Извини, я должен был...

- Да ничего страшного. - ответил Найнер.

Фай обогнал их и скрылся вдали. Дарман вытащил ДС-15, уложил ее на колени и следил за тылом, пока они не выехали за город. Он начинал беспокоиться - не сдают ли у него нервы. Раньше он стрелял без колебаний. Его мыслям не полагалось вдруг путаться и начинать переоценку рисков.

"Я мог поставить под удар задание. И это значит что я подверг опасности своих братьев."

- Если бы ты его пристрелил - нам пришлось бы убирать еще больше мусора. - ответил Найнер, сворачивая с дороги и лавируя между деревьев. - Мы не можем повсюду раскидывать мертвых гражданских полицейских. Тут все-таки не Галактический Город, верно?

- Серж, ты телепат?

- На самом деле я думаю: "а что бы мог сказать Скирата?".

- И все равно - мы оставили в Эйате полицейского, который нас видел.

- Да ладно, в следующий раз когда он нас увидит - мы будем в шлемах, так что ему от этого не будет толку.

Когда они добрались до лагеря, А'ден и Фай уже ждали в импровизированной инструктажной, которая выглядела такой же темной как и остальная база. Все окна были закрыты темной материей. Они сидели вдвоем в хлипком на вид домике, безнадежно смотрели на деку, и А'ден прижимал ладонь к уху, словно прислушивался к едва слышному разговору.

Фай не поднял взгляда. Это сделал А'ден

- Да, вы хороши. - устало проговорил "Нулевой". - И сколько трупов записали на свои счета сегодня? Два солдата, полицейский... Да, такими темпами вы скоро рекорд поставите.

- Полицейского мы не убивали. - заметил Найнер.

Фай оглянулся на них через плечо.

- Я этого не предусмотрел. Шоковые дубинки коварная штука, если ты не видел медицинскую карточку твоего клиента.

- Да уж. Просто замечательно.

Фай включил деку и похрипывающий поток голосов заполнил комнату - судя по жаргону и кодам, это были аудиопереговоры из полицейской диспетчерской.

- Повторите, три-семь. Последняя запись в бортовом журнале - о машине остановленной на Дороге Бидеан...

- Нет, уважаемый, записи с голокамеры наблюдения нет...

- Подтвержден идентификатор подозреваемого спидера. Прокатный, для съема был использован фальшивый идентчип...

- Эй, кто-нибудь знал, что у него проблемы с сердцем?..

Фай снова выключил звук и поднялся.

- Атин копает могилу. Пойду, помогу ему. Я их очень хорошо копаю. По-настоящему глубокие.