Она спрятала деку в карман и пошла обедать подальше от здания Казначейства.

Посадочная площадка 76В, Богг V, система Богден, 473-й день после битвы на Геонозисе.

"Эй'хан" стоял на амортизаторах, корабль выглядел грязным. Он явно провел слишком много времени в воде: корка ржавчины была заметна даже после нескольких обжигающих входов в атмосферу. Мереель рассмеялся и хлопнул рукой в перчатке по бронепластине бедра. Джусик просто стоял и смотрел.

- Это гибрид - космический корабль и подводная лодка, генерал, - Скирата достал кусок корня руик из кармана на поясе, и задумчиво начал жевать. Душистый вкус корня ему не нравился, но корень действовал как успокаивающее. - Я покупал его за свой счет, если Зей об этом беспокоится.

- Когда вы зовете меня генералом, беспокоиться начинаю я, сержант...

Джусик сейчас был совсем не похож на джедая. Что бы там ни было насчет Силы, придававшей ему ауру просветленной ясности, это покинуло его. Он выглядел мрачно и обыденно.

- Бард'ика, - Скирата предложил парню кусок корня, но тот отмахнулся. - Ты проделал слишком долгий путь для того, чтобы просто поболтать, сынок.

Джусик глубоко вздохнул и шагнул вперед, как будто собирался зайти на корабль.

- Дела из рук вон. Я должен сделать кое-что... что будет трудным решением.

Скирата был каким-то магнитом для беспризорных детей. Если кто-то искал чувства принадлежности, Скирата мог дать им это чувство как никто иной. Это было необходимое умение для сержанта, способность связать солдат чувством почти семейной принадлежности, но это была и власть отца, и часто сам Скирата не мог сказать, где заканчивалось одно и начиналось другое. Он и не был уверен, что это так уж важно. Джусик - умный, одинокий и явно все больше не ладивший с политикой джедаев - прямо-таки излучал потребность в одобрении: результат был неизбежен. Скирата пытался найти равновесие между желанием извлечь выгоду из уязвимости джедая и достижением большей пользы для своих подопечных клонов.

Кэл подошел к Джусику.

- Ты можешь делать только то, что считаешь правильным, ад'ика.

- Тогда мне нужно, чтобы ты считал меня равным.

- В таком случае, убедись, что ты хочешь услышать мой ответ.

Грузовой люк левого борта открылся, и Скирата пригласил Джусика внутрь. Мереель задержался, чтобы ответить на звонок по комлинку.

В каюте для отдыха экипажа сидел Вэу и гладил Мирда, лежавшего у него на коленях. Сейчас у Вэу был гораздо более здоровый цвет лица, чем несколько часов назад. Он мрачно кивнул. Награбленной добычи нигде не было видно. Скирата уселся на один из низких столиков, а Ордо и Мереель уселись по обеим сторонам от Джусика на диване. Джусик - ростом со Скирату, на голову ниже любого из клонов - ему была велика зеленая броня Мунина Скираты. Зеленый цвет - долг, черный - справедливость, золотой - месть. Мереель выбрал броню темно-синего цвета, а Ордо - темно-красного. Просто вопрос вкуса, но если они так решили, у них были на это причины, и они могли изменить цвет и добавить символы. Слово "униформа" не слишком много значило для мандалориан.

Мереель погрузился в разговор по комлинку, прижимая его к уху, и все, что Скирата слышал, было "...это в любом случае пригодится... не волнуйся.... да, что бы ты ни...". Потом он передал комлинк Ордо. Судя по тому, как лицо парня просветлело, он говорил с Бесани Веннен. Скирата уловил его взгляд и махнул рукой, разрешая ему выйти и разговаривать с Бесани где угодно. Ордо, выглядевший необычно смущенным, пошел к кормовому ремонтному люку.

Скирата вернул свое внимание к разговору.

- Спрашивай, Бард'ика.

На лице Джусика выразилось явное нежелание.

- Я не могу прикрывать вас, если не знаю, во что вы ввязались. А я знаю, что вы многое мне не рассказываете.

- Ты имеешь в виду, что не рассказал Зею о... небольшой неудаче на Майгито?

- Бывает, что не говоришь людям чего-то, потому что не хочешь подвергать их опасности, а бывает, что не говоришь, потому что не веришь им.

- Я верю тебе, ты хороший, порядочный человек, - мягко сказал Скирата. - Но я не верю случаю, и если ты знаешь что-то, это влияет на все, что ты делаешь, даже если ты не расскажешь ни слова. В лучшем случае это будет трудно для тебя, в худшем - опасно. Файрфек, Вэлон не знает и половины того осика, в который мне доводилось влезать, и наоборот. А, Вэлон?

Вэу кивнул. Мирд зевнул, широко раскрыв пасть, напоминавшую миниатюрную глотку сарлакка.

- И я предпочитаю, чтобы так оно и оставалось.

- Я сказал Зею, что направляюсь с проверкой в одну из групп Брэлор, - сказал Джусик. - Что частично правда.

- И что не так?

Джусик был генералом, и у него были свои проблемы в штабе. Скирата иногда должен был напоминать себе об этом. Джусик не мог всегда действовать по своему усмотрению. Он командовал пятью ротами, целым подразделением коммандос, пятью сотнями людей, которые действовали без него, но которым нужно было давать задания, инструкции и оказывать поддержку. Было много всего, что, Джусик знал, он не сможет ни с кем разделить.

- То, что я собираюсь нарушить приказ и сообщить вам информацию, которую вы знать не должны.

- Ты уверен, что хочешь рассказать мне ее, сынок?

- Да, - даже сейчас Джусик колебался некоторое время, глядя на свои руки. - Канцлер приказал Зею найти Ко Сай, задание первостепенной важности.

Скирата почувствовал, что его желудок завязывается в узел. Всегда была небольшая возможность, что кто-то доберется до нее первым, и он должен был этого не допустить.

- С тех пор, как Ко Сай исчезла после боя на Камино, все ее ищут. Итак?

- Он направил на ее поиски группу "Дельта". Они напали на ее след на Вейнае, - Джусик протянул деку. - Прочитаете сами. Здесь записи переговоров Зея с Палпатином и брифинг "Дельты". Зей особенно не хотел, чтобы ты знал.

Желудок Скираты немного отпустило. Зей отнюдь не был дураком, и хорошо представлял, что мандалорианин, желающий отомстить, может сделать со своей жертвой.

- Ты сильно рискуешь, показывая мне это, Бард'ика.

Иногда у Джусика был взгляд старого усталого человека. Ему было едва за двадцать, но его глаза были глазами старика.

- Я знаю. Но ты никогда не простил бы меня, если бы я не сделал этого. Да я бы и сам себя не простил.

Джусик показал свое истинное лицо. Скирата снова удивился тому, что в то время как большинство граждан Республики считали клонов чем-то вроде особых дроидов, в удобный момент оказавшихся под рукой, чтобы спасти их, граждан, шебсэ, другие делали все, что было в их силах, чтобы помочь клонам. Скирата взял деку, молча прочитал ее и передал Мереелю.

- Спасибо, Бард'ика, - Скирата взъерошил волосы Джусику. Хотя он не был уверен, как бы себя чувствовал, если бы Джусик передавал их секреты Зею. - Значит, вы с боссом думаете, что я тоже ищу Ко Сай.

- Я знаю, что ты ее ищешь. Ты часто говорил, что если бы мог, то заставил бы каминоанцев дать клонам нормальный срок жизни.

- Ты забыл добавить "схватив их за длинную серую шею".

- Ну?

- Да, я намереваюсь найти ее.

- Так ты сейчас этим занимаешься? И для этого нужна подводная лодка? И почему такая срочность?

Скирата и глазом не моргнул. Как он мог ожидать, что Джусик не догадается? Они сражались вместе, и легко могли думать друг за друга. И - файрфек, Джусик был джедаем. Он мог чувствовать такие вещи.

И Скирата решил признаться. Если Джусик поймет, что от него что-то скрывают, взаимное доверие будет разрушено.

- Да, Бардика. Я купил этот гибрид потому, что собираюсь найти Ко Сай и выбивать из нее осик до тех пор, пока она не передаст нам технологию, которая остановит быстрое старение моих ребят. Эта высокомерная бесполезная наживка для айвхи может скрываться где-то под водой - там для нее дом родной. Поэтому нам нужен шо'зен. Я оборудую его за свой счет военными сенсорами и оружием, хотя потом он, возможно, послужит делу Республики в качестве жеста доброй воли. Я ответил на твой вопрос?