Если родианец хочет думать, что они работают на сепаратистов, тем лучше. Никто не ожидает увидеть мандалорианина, работающего на Республику, и родианцу незачем об этом знать. Скирата пальцем сделал знак Ордо, и "Нулевой" спрыгнул с корабля и пошел за ним, песок пристани скрипел под его ботинками. По правилам игры идти следовало быстро и целенаправленно, и они отлично умели это изобразить, даже когда нога Скираты болела, и он хромал больше, чем обычно. Наступил критический момент, когда та или другая сторона должна уступить. И если они проявят упорство, уступить должен родианец.

"А джедаи думают, что только они способны влиять на разум, да?"

- Сто двадцать тысяч! - крикнул родианец им вслед.

Скирата не замедлил шаг, как и Ордо.

- Восемьдесят, - сказал Ордо, не оборачиваясь.

- Сто десять.

- Даже новые такие корабли стоят только сотню.

- На нем дополнительное оборудование.

- Он должен быть с золотым покрытием, чтобы стоить столько.

Они все еще не останавливались. Ордо что-то проворчал, но трудно было сказать, раздражен он или веселится.

- Ладно, девяносто! - крикнул родианец.

- Восемьдесят, наличными, - сказал Скирата, по-прежнему не оборачиваясь. Наоборот, он даже ускорил шаг. Мысленно он начал считать до десяти и дошел уже до восьми...

- Хорошо, - уступил, наконец, родианец. - Надеюсь, вы будете им довольны.

Скирата развернулся и неторопливо пошел обратно, небрежно пересчитывая кредиты. Ордо снова запрыгнул на корабль и нырнул в открытый люк.

- О, если я буду им недоволен, я очень быстро вернусь, не сомневайся, - сказал Скирата. - Поэтому я и не требую гарантий.

Двигатели "Глубоководного" взревели, подняв волну и белую пену. Вибрация ощущалась даже на пристани.

- Он знает, как рулить этой штукой? - спросил родианец.

- Мой сынок знает, как рулить чем угодно. Он быстро учится.

Скирата, пройдя по мокрому корпусу, спустился в люк и закрыл его за собой. Ордо уже сидел в узкой кабине на месте пилота, положив шлем на панель приборов, разговаривая сам с собой, и включал все в нужной последовательности. У него, как и у всех "Нулевых", была образная память: достаточно было одного быстрого прочтения инструкции, и Ордо уже знал теорию. Скирата очень гордился им, как и всеми своими воспитанниками, но возмущался тем, что сделали с ними каминоанцы в своих попытках создать идеальных солдат. За свою безупречность Ордо и его братьям пришлось дорого заплатить. Их души подверглись тяжким испытаниям, они были непредсказуемы и склонны к насилию из-за слишком сильного вмешательства в гены и той жестокости, которую они испытали в детстве. Скирата набил бы морду всякому, кто посмел бы назвать их психами, но иногда даже ему было трудно с ними справиться.

Но они были всей его жизнью. Он вырастил их как своих детей. Каминоанцы хотели уничтожить их, как продукт неудачного эксперимента, и одна мысль об этом вызывала у Скираты желание отомстить. Для него каминоанцы были садистами и подонками, и их жизни он оценивал не больше, чем они ценили жизни производимых ими клонов. В этом случае Ко Сай повезло: она была нужна ему живой. По крайней мере, пока.

"Значит, мои парни превзошли требования? Ну, тебе тоже придется превзойти их, дорогуша..."

Ордо взялся за штурвал, и "Глубоководный" двинулся вперед, вспенивая волны. Родианец на пристани становился все меньше и меньше, пока совсем не исчез из виду. Они вышли из гавани в открытое море.

- Поехали ловить эту наживку для айвхи.

Скирата удивился, чего он волнуется, погружаясь на субмарине, когда превосходно себя чувствует, летая в космосе. В конце концов, он провел достаточно морских учений на Камино.

- Есть новости от Мерееля?

- Да, он уговорил агента Веннен выполнить ту работу, и он дал ей бластер.

"Агент Веннен? Да ладно, сынок. У тебя и так слишком короткая жизнь. Лови момент"

- Она стойкая. Ор'атин'ла.

Ордо не клюнул на приманку.

- Мер'ика сказал, что она передала мне торт чеффа.

Ордо трогательно не разбирался в женщинах. Скирата знал, что в этой области у его воспитанника явный пробел в образовании.

- Тебе повезло, сынок. Она умная и смелая девушка.

А еще она была длинноногой блондинкой потрясающей внешности, но для мандалорианина эти достоинства были в списке куда ниже, чем ум, храбрость и стойкость. На самом деле для большинства мужчин Бесани была слишком красивой, чтобы с ней можно было нормально общаться, и Скирата уже зачислил бедную девушку в свою растущую коллекцию аутсайдеров и отбросов общества.

- Ты заслуживаешь самого лучшего.

- Если бы только была инструкция по женщинам, Кэл'буир.

- Если она и есть, я ее не читал.

Ордо повернулся к Скирате и взглядом дал понять, что услышанное его отнюдь не утешило. Сейчас Ордо знал то, что Скирата скрывал от клонов так долго: что его брак распался, и два его сына объявили его дар'буир - "более не отцом", то есть, отказались от него, что было величайшим позором в мандалорианском обществе. Это было единственное, что Скирата когда-либо скрывал от "Нулевых" - кроме, конечно, беременности Этейн Тер-Мукан.

"Беспокоит ли это Ордо? Верит ли он мне? Я должен был тогда исчезнуть. Мы все должны были исчезнуть, чтобы тренировать клонов, не нарушая секретность. Мои дети были уже взрослыми. Я оставил им все свои деньги до последней кредитки, разве нет?. Шаб, клоны нуждались во мне больше, чем они. Клоны нуждались во мне просто чтобы выжить"

У него была еще дочь, и ее имени не было под тем решением. Он ничего не знал о ней уже много лет. Однажды... однажды он, возможно, найдет в себе смелость прийти и посмотреть на нее. Но пока есть более важные дела.

- Все будет в порядке, сынок, - сказал Скирата. - У вас будет нормальный срок жизни. Даже если мне придется выбивать информацию из Ко Сай по кусочку.

"Особенно если мне придется..."

Ордо, казалось, внезапно увидел что-то очень интересное на панели приборов.

- Единственная причина, по которой мы вообще живы - потому что ты не позволил тем джихаал убить нас как животных.

Скирата на секунду подумал, что Ордо не знает, что сказать, но тот сменил тему:

- Ладно, посмотрим, можно ли следовать инструкции хотя бы к этой штуке...

Ордо резко двинул штурвал вперед. "Глубоководный" слегка поднял нос, и ускорение вдавило Скирату в кресло, когда корабль полетел над поверхностью волн. Голокамера на корме показывала вихрь белой пены за кораблем, похожий на снежную бурю. Красная полоска на консоли, обозначавшая скорость, приближалась к светящейся синей стрелке, обозначенной ОПТИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ. Корпус вибрировал, двигатели ревели, и желудок Скираты, казалось, рухнул вниз, когда "Глубоководный" оторвался от поверхности моря.

- Ойа! - ухмыльнулся Ордо. Корабль набирал высоту, и он радовался, как маленький мальчик. Новизна всегда доставляла ему удовольствие. - Кандосии!

Вихрь снежно-белой пены на мониторе сменился видом серо-голубого моря. Скирата позволил себе немного расслабиться, и наблюдал, как Ордо ведет корабль к точке встречи, восхищаясь его неожиданным мастерством пилота.

- Ты оказал мне большое доверие, Кэл'буир, - сказал Ордо, - Я никогда еще не пилотировал такой корабль.

- Я смотрю на это так, сынок: если ты этого не сможешь, то никто не сможет, - он похлопал Ордо по руке, сжимающей штурвал. - Назовем этот корабль... хм, есть идеи?

Ордо после некоторой паузы сказал:

- "Эй'хан".

- Хорошо... пусть будет "Эй'хан".

Это был показательный выбор. У слова "эй'хан" не было перевода на общегалактический, потому что оно обозначало чисто мандалорианское понятие: момент мира в окружении семьи, друзей и воспоминаний о погибших, тех, кто был дорог, тоска о них почти до боли, состояние разума, которое едва приблизительно можно описать как "горькая сладость", что-то вроде предельного напряжения любви. Скирата сомневался, что аруэтиизе, не-мандалориане, поверили бы, что такая глубина чувств есть у народа, который они считают бандой наемных убийц. Скирата проглотил комок в горле и отдал имени дань уважения, которого оно заслуживало. Он обнаружил, что думает о своем приемном отце Мунине, и о клоне-коммандо по имени Дов, который погиб на тренировке по вине Скираты. Эта боль сделала его эй'хан особенно горьким.