Беременной женщине это было отвратительно. Этейн отбросила жалость, напомнив себе, что эти чудовища не были отдельным видом и даже не так уж отличались от себе подобных - это и придавало им чудовищность.

- Не хотела бы я быть на вашем месте, шеф-ученая, - сказала она. - Но я не понимаю, почему бы вам не сделать кое-что для горстки людей, которые вам в любом случае безразличны.

- Скирата продаст эту информацию тому, кто больше заплатит. Мандалорианцы аморальны. Взять хотя бы Фетта, прототипа наших клонов.

Ko Сай, как видно, понятия не имела о том, насколько свято это было для Скираты. Он из кожи вылезет, чтобы спасти своих парней, сама идея клонирования стала теперь для него неприемлема.

- Не думаю, - сказала Этейн. - Он - не образец добродетели, но я полагаю, что он использует ее исключительно для блага своих солдат и заплатит за нее, но никогда не станет ей торговать.

Она надеялась, что сумеет смягчить Ko Сай. Бывало так, что правда становилась сокрушительным оружием в мире лжи. где она была столь редка и неожиданна. Этейн оставила ее переваривать это и вернулась к передвижному генно-техническому блоку, оставшемуся снаружи. С суетливостью дроида Мереель протирал поверхности стерилизующей жидкостью.

- Вряд ли мои умения воздействовать на разум помогут тут, Meр'икa, - сказала она.

- Дело в том, что для связи необходимо обоюдное участие - не хватает участия с ее стороны. Я обеспечу тебе несколько наносекунд, чтобы связаться с ней.

- Полагаю, что после года пребывания вдали от Камино и всего, что ей было удобно и привычно, она наконец преодолеет ограниченность своего мышления. Не думаю, что будучи прикованной к Камино, она думала хоть о чем-то подобном. - Meреель отодвинулся, любуясь отлично выполненным делом своих рук. Лаборатория порядком впечатлила Этейн, но тогда она понятия не имела о городе ученых Типоке, о целой планете, существовавшей за счет клонирования и от которой сейчас полностью зависела поставка клонов.

- Как и я не думал о том, что будет, если мы добудем результаты исследований и выкрадем ученую, а после - думал, что у нас уже есть все инструменты для решения проблемы. - помедлив, добавил Мереель. - Даже "Нулевые" иногда недооценивают ситуацию до конца. И именно это отличает нас от дроидов.

- Я думаю, - сказала Этейн, - что ты ухватился за шанс, потому что игнорировать его было бы глупо, а потом стал слишком полагаться на веру. Мы все иногда так делаем.

И ни одна женщина, зачавшая ребенка так, как она, не смогла бы осудить клона за то, что он не упустил свой шанс. Иногда все образовывалось само собой.

Сила внушала ей уверенность в том, что из всего этого получится что-то хорошее - что именно, она не знала. Но должно было получиться.

Дом Джайлера Обрима, район "Крепость" , Корускант, 499 стандартных дней после Геонозиса

- Как поживает Фай? - спросила Бесани. - Я привела Дара повидаться с ним.

Посторонившись, Джайлер Обрим впустил их.

- Смотрите сами. И я буду вам очень обязан, если вы успокоите Бардана. - Он похлопал Дармана по плечу. - Рад встрече! Как там устроился Корр?

- Прекрасно, сэр. На прошлой неделе взорвал резервуар с газом на Лиуле и был очень собой доволен. Если ему нужно было показать себя в отряде, то он это сделал.

- Рад видеть, парни, что вы умеете веселиться.

Фай теперь располагался почти вертикально, но трубки все были еще на месте, а меддроид-сиделка, к счастью, как раз проверил капельницу, оставляя их наедине. Джусик испытал облегчение.

- Я ждал тебя, - сказал Джусик. - Пришло время следующей ступени. - Дарман устроился на краешке кровати Фая и машинально схватил его за руку. Из сумки, которую он принес в первую ночь, Джусик достал мандалорианские доспехи.

- Я вскрыл его шкафчик, - сказал он. - Вы знаете, как много это для него значит.

Джедай расстелил серую кожу камы наподобие скатерти, так, чтобы Фаю было хорошо видно, и разложил на ней серые с красным шлем и доспехи.

- Видишь, Фай? - сидя на другом краю кровати Джусик чуть наклонил голову Фая - если тот что-либо понимал, он не мог не узнать самую ценную для него вещь: доспехи, которые достались ему на Квиилуре от убитого им наемника Хокана. Бесани был удивлен тем, что их, кажется, вовсе не тревожило убийство мандалорианина.

- Ты видишь их, нер вод. Посему ты будешь носить их, как только встанешь на ноги. Клянусь тебе. Теперь ты - свободен.

Джусик склонился над Фаем, всматриваясь в его лицо, будто он ожидал, что тот ответит, но зрачки коммандо по-прежнему хаотично дергались. Джусик вновь подсел к Фаю и положил ладонь на его голову, сосредоточившись на восстановлении его поврежденных мозговых тканей.

Бесани подумала, что надо бы ненадолго оставить Дармана с братом наедине. Обрим застыл в дверном проеме, да так бы и стоял, если бы она не дернула его за рукав. Она могла бы поклясться, что видела в его глазах слезы, такие же как и в ее. Они были на кухне, когда капитан, готовя каф, рассыпал зерна, разлетевшиеся повсюду.

- Он уже никогда не придет в норму? - спросил Обрим срывающимся голосом, - Даже если в нем останется девять десятых от него прежнего, ему придется очень тяжело.

- Я нахожу клонов более психически устойчивыми, чем обычные люди. К тому же они невероятно жизнерадостны.

- Этот самый мальчик... Этот мальчик спас моих людей, закрыв их собой от гранаты. Скажу вам, это стоит несколько большего, чем простое "спасибо" и несколько кружек эля в клубе сотрудников КСБ. Он останется здесь, до тех пор, пока это будет нужно. Верно?

Бесани не раз слышал подобные истории от офицеров КСБ, очень многие из которых даже не участвовали в боях, здесь возникали свои знаменитости, о которых ходили легенды. Обрим был человеком тяжелой судьбы, его нелегко было заставить расплакаться. Но Фай уже стал настоящей иконой и для полицейских, и для всех, кто носил форму и делал грязную работу, не рассчитывая на благодарность. Он стал героем. И как каждый раз говорил Ордо, когда она произносила эту фразу, у мандалориан не было слова обозначающего понятие "герой".

- Верно, - сказал Бесани. - И я рад, что у Кэла есть друг, которому можно доверится.

- Приятель его возраста, который может играть вместе с ним? Обрим звякнул чашками, и не стал продолжать; на его лице она заметила такое же выражение, что она видела у Скираты. Это было лицо человека, преисполненного решимости улучшить Галактику любой ценой. - Для этого ли мы были выбраны?

- Что?

- Мы осуществляем силовое давление по приказу правительства. Мы граждане Корусканта. Не несем ли мы часть ответственности за все, что происходит с Республикой?

- Знаю. Спрашиваю себя о том же...

- До перевода в КСБ я двадцать восемь лет прослужил в Гвардии Сената. Часто бывало так, что я закрывал глаза на происходящее? Я бы удивился, если бы это произошло в мое дежурство, а я бы не заметил этого.

- Полиция стоит на страже законности, а не этики.

- Но эти решения приняты политиками, которых я знал и защищал много лет. Поэтому я полагаю, что это можно считать... личным предательством. - Обрим сделал вид, что кроме кафа его ничего не интересует. - По закону мы всего лишь расхитители государственного имущества. Вроде как старое оборудование из мусорного контейнера украли, а не живого человека, у которого права есть. Как мы, Республика, дошли до такого?

- Это случилось с нами далеко не сразу. Постепенно накопилось.

- Но кто собирается с этим что-нибудь делать? Сенат улыбается и кивает, Совет джедаев - и тот одобряет, с Джусиком я тоже много говорил об этом.

- Потенциальный мятежник?

- Могу лишь сказать, что он без особого удовольствия носит свой джедайский плащ. Крайне честный парень. На редкость честный. Из тех, кто никогда не смотрит на вещи "с определенной точки зрения". Никаких двусмысленностей. Он говорит то, что видит.