— Дероса? — спросил Майкл. — Никогда не слышал о нем.

— Он появился в Чикаго лет пять назад. С того времени Дероса приобрел широкие связи и весьма удачно вложил солидный капитал в два бизнес-центра в Вокере и комфортабельные дома вдоль Лэйк-шор.

Майкл заметил, что Эбби рассеянно слушала журналиста: она по-прежнему не отрывала глаз от экрана.

— О чем ты думаешь?

Но почему вид этого человека даже на пленке вызывает ужасный озноб? — думала Эбби. Возможно, если бы фотографии в альбомах, которые показывали в участке, могли двигаться, как изображение на этой пленке, ей удалось бы распознать этого проклятого человека. Если бы она могла видеть, как воровато бегают глаза Марлоу, непередаваемо гнусное выражение его лица, какую-то волчью повадку, тогда бы у нее не оставалось сомнений.

— И все-таки поразительное сходство, — не сдавалась Эбби, делая вид, что откровения тележурналиста ее не очень-то поколебали.

— Это не тот человек, которого я видел, Эбби, — сказал Майкл. — Он не Марлоу.

— Ты в этом уверен…

— Я уверен, так же, как и Свэнн, — сказал Майкл.

Журналист насторожился.

— Марлоу — это имя парня, которого вы видели? Того, с кем док могла спутать?

— Того, с кем она спутала, — невозмутимо уточнил Майкл, показав на экран. — Вы же сами можете видеть, что она опознала совсем не того человека.

— А почему этот Марлоу еще не «гость» чикагских полисменов?

Выражение лица Свэнна было таким же невозмутимым, как у Майкла.

— Мы стараемся.

Настороженное выражение исчезло с лица представителя прессы. Он весело и дружелюбно улыбался.

— Верю, но не забудьте: у меня право на первое сообщение.

Майкл поднялся.

— Договорились, — сказал он и протянул руку. Журналист крепко пожал ее.

Когда Майкл обернулся, чтобы помочь Эбби встать, он был поражен смятенным выражением ее лица. На нее этот человек, видимо, произвел слишком сильное впечатление, если она не могла отрешиться от своей правоты. Возможно, когда они поймают Марлоу, она не ошибется, узнав его. Но теперь, размышлял Майкл, придется разыгрывать долгую кропотливую партию, а не уповать на счастливый случай.

— Послушай, — обратился Майкл к журналисту, который убирал только что просмотренную кассету, — ты можешь оказать мне еще одну услугу?

— Смотря какую.

— Могу я получить все, что есть в вашем досье на этого «благотворителя» Дероса?

— Думаю, что это возможно, никто за это не сдерет кожу с моей спины. Но, как я уже сказал, у него большие связи.

Майкл весело улыбнулся.

— Мой босс пока еще в состоянии арестовать его босса.

Свэнн наконец заговорил, когда они втроем вышли к автомобильной стоянке. Эбби заметила, что ее спутники всматривались в каждую тень.

— Ты знаешь что-то, что мне неизвестно? — спросил он Майкла.

Майкл сдержанно ответил, помогая Эбби сесть в машину.

— Ты знаешь меня — я верю в предчувствия; больше всего боюсь проморгать что-нибудь важное.

Свэнн понизил голос:

— Ты хочешь, чтобы Эбби чувствовала себя лучше?

Майкл загадочно улыбнулся:

— Я хочу, чтобы я чувствовал себя лучше. Но шарахаться от любой подозрительной физиономии не собираюсь.

— Не возражаешь, чтобы я проводил тебя обратно?

— Согласен, лейтенант.

Майкл украдкой кинул быстрый взгляд на Эбби, которая сидела на переднем сиденье и с несчастным видом смотрела на шоссе. Он понизил голос:

— Давай постараемся покончить с этим делом побыстрее, Свэнн. Я не знаю, сколько времени она еще может продержаться.

Свэнн, как всегда, был невозмутим. Но Майкл не сомневался в его расположении и преданности.

— Завтра тебя подхвачу, приятель.

— Хорошо, завтра увидимся.

Когда Свэнн направился к своей машине, то предостерег Майкла в своей обычной манере:

— И не корми больше эту милую леди всякой там быстрой едой, ты слышишь?

В ту ночь Эбби почти не спала. Если бы неопределенность и страх касались только ее, она могла бы с этим справиться. В конце концов, будучи врачом реанимационной палаты, она научилась засыпать в любой обстановке. Она могла заставить себя уснуть даже тогда, когда от дурных предчувствий все внутри замирало и перехватывало дыхание.

Эбби лежала с открытыми глазами и наблюдала, как медленно занимается ранняя заря, боялась пошевельнуться, чтобы не разбудить Майкла.

Но ее опасения были напрасны. Майкл не спал. За всю ночь он не сомкнул глаз. Его тело было напряженным и каким-то отчужденным. У Эбби возникло неприятное ощущение, будто между ними появилась невидимая стена.

Она пыталась отвлечь Майкла от мрачных мыслей. С того момента, как они осмотрели номер и легли спать, сержант не проронил ни слова. Эбби положила голову ему на грудь и нежно обняла. Он молча курил, положив руку под голову.

— Плохая привычка, — осторожно сказала она.

Майкл невесело усмехнулся.

— Свэнн говорит, что у меня тьма плохих привычек. — Он затянулся последний раз, загасил сигарету и обнял Эбби. — Свэнн слишком заботлив.

— Это верно. — Эбби усмехнулась так же, как и Майкл. — Ты не позволяешь этого больше никому.

Он не пошевельнулся, хотя понял ее упрек.

— Мне кажется, у нас уже был разговор — и не один — на эту тему.

Эбби не была уверена, что Майкл обратил внимание на то, как она встревожена:

— Могу ли я чем-нибудь помочь?

Он коротко ответил:

— Нет. Постарайся уснуть.

Приподнявшись на локте, Эбби призналась:

— Я боюсь, Майкл.

— Я знаю.

Взгляд его глаз потеплел. Эбби поняла, что его самоотверженность пугала ее больше всего. Он хотел один нести ответственность за их любовь. Беспокоясь о ней, он может сделать неосмотрительный шаг — вот что особенно волновало ее.

— Майкл, — терпеливо продолжала Эбби, желая, чтобы он все-таки ее понял. — Я тебе говорю правду, как на исповеди. Эта темная история серьезно пугает меня. Сердце мне подсказывает — опасность рядом! И я страдаю от того, что ты не позволяешь ничем помочь тебе. Ты обращаешься со мной, как с дрезденским фарфором, не решаешься положиться на меня. Неужели ты не понимаешь, что я беспокоюсь еще больше, чувствуя — тебе грозит беда, но какая именно — этого мне не дано знать!

Майкл долго проникновенно смотрел на нее. Потом он обнял Эбби и привлек к себе.

— Что ты хочешь знать?

Эбби задержала дыхание, надеясь, что узнает наконец, что им угрожает.

— Хочу знать, какая опасность грозит мне. И какая опасность грозит тебе. Я хочу знать, ухудшилось ли положение из-за того, что сейчас я рядом с тобой. Хочу, чтобы ты был честен.

Майкл крепко прижал Эбби к себе, зарывшись лицом в ее волосы. Она с трудом сдерживала нетерпение в ожидании ответа.

— Я не собираюсь притворяться, — ответил он, хотя по тону его голоса она поняла, что даже сейчас он не говорит ей всей правды. — До тех пор пока мы не схватим Марлоу, ты будешь в списке его жертв. Как только мы дали ему понять, что ты не видела его, я думаю, что он даже хотел, чтобы ты пришла ко мне. Ему прежде всего нужен я.

— Следовательно, и Травеленосам.

— Меня они не слишком беспокоят. Свэнн сказал, что он их уже выследил.

— Но если я буду все время с тобой, не сделает ли это тебя более уязвимым?

— В этом случае я буду менее уязвим. У меня почти пропадает чувство самосохранения, когда я постоянно думаю: хорошо ли за тобой присматривает Магнассон. — Майкл убрал со щеки Эбби локон и поцеловал ее. — Если ты хочешь быть рядом со мной, то я тоже хочу этого, хочу заботиться о тебе.

Ощутив нежное прикосновение его губ, Эбби блаженно закрыла глаза. Это был тот ответ, который она надеялась получить, хотя и понимала, что это в какой-то мере эгоистично. Если бы удалось добиться еще одного «успеха»!

— Ты мне позволишь заботиться о тебе?

Она знала, что Майкл растеряется, услышав ее просьбу.

— Ты и так заботишься обо мне, — сказал он уклончиво. — Я благодарен, что ты рядом со мной.