Холли прислала мне еще два письма, а я даже не прочитала полностью первое. Я была ужасной лучшей подругой. Несмотря на усталость, накопившуюся в моих костях, я нажала на последнее письмо. Я не хотела относиться к Холли как Мэдисон к Анне.

Протерев глаза, я начала читать.

Привет, милая,

Я надеюсь, ты в порядке? Я беспокоюсь о тебе. Майор отсутствует большую часть времени, поэтому у меня не было возможности спросить его, как у тебя идут дела. И ты знаешь его (*закатила глаза*), он бы не рассказал мне в любом случае. Я встревожена больше чем обычно. Луис взбесился, потому что мое Изменение — полный провал. Я почти скучаю по Саммерс. Только не говори ей, что я это сказала.;)

Неважно. Я не поэтому пишу. Что-то странное происходит в штабе в последние несколько дней (и не только потому, что вы ушли). Старшие агенты шепчутся друг с другом постоянно, НО я уловила обрывки их разговоров. Они, похоже, действительно беспокоятся. И не об убийце из Ливингстона. Они упоминали группу Иных, которая создает неприятности. Я думаю, что эти люди, кем бы они ни были, угрожают ОЭС. Какая-то старая вражда. Это прозвучало, будто эти Иные хотят уничтожить нас. По-видимому, два внешних агента ОЭС исчезли без следа. Даже Майор выглядел по-настоящему расстроенным, когда я его видела в последний раз. Это было пугающе.

Я буду держать глаза и уши открытыми, и дам тебе знать, если узнаю еще что-нибудь.

Сильно по тебе скучаю. Ответь, как только сможешь!

Целую

Холли

Мне потребовалось несколько минут, чтобы переварить то, что она сказала. Группа Иных создает неприятности ОЭС? Я знала, что некоторые Иные предпочитали скрываться, потому что не желали подчиняться правилам ОЭС; по словам Майора, они преимущественно были Летучими — Иными, которые не были способны контролировать свои силы или же просто не хотели. Но это были одиночки, а не угроза ОЭС. Организованная группа Иных — это совсем другое дело. Почему Майор никогда не упоминал о них? Это заставило меня задаться вопросом, что еще он от меня скрывал.

Я написала быстрый ответ, рассказывая Холли, что я в порядке, только устала и очень занята, прежде чем позволила себе упасть на кровать. В моей голове кружили мысли. Если группа Иных начала похищать агентов, разве Майор не должен был предупредить нас? Особенно меня. Теперь я была внешним агентом.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Я не могла допустить, чтобы это отвлекало меня от чего-то действительно важного. Я проверила сообщения на телефоне Мэдисон; я получила сообщение от Анны с вопросом о свидании, и два от Райана, который написал, что ему действительно нужно поговорить со мной. Я не могла избегать его дальше, даже если Алек и Девон не хотят, чтобы я оставалась с ним наедине.

Я взяла iPod Мэдисон, всунула наушники в уши, и включила музыку на максимальную громкость. Песня была мне незнакома, но басы освободили мою голову от забот, и это было всем, в чем я нуждалась.

Свернувшись калачиком на мягком матрасе, я закрыла глаза, позволяя себе ничего не чувствовать и не слышать, и с каждым тактом музыки я чувствовала, что меня затягивает в сон все глубже и глубже.

И как только я заснула, что-то упало на мои ноги, придавливая их. Я села, выдергивая наушники из ушей, и закричала. Крик внезапно пропал, когда я увидела своего нападающего. Флаффи сидел на моих ногах, смотря на меня с подчеркнутым безразличием, которое могло быть у кота. Он не сдвинулся с места, когда я наклонилась, садясь удобнее. Если мой крик не испугал его, ничто не сможет. Он забыл, что я на самом деле не та, кем притворяюсь? Я протянула руку, чтобы погладить его, заслужив шипение.

Послышались шаги по лестнице, и через мгновение Девон появился в дверях. Он дико огляделся, будто был готов противостоять злоумышленнику. Девон был одет в спортивную одежду, узкую футболку и серые шорты, которая облегала его потное тело.

— Я услышал, что ты кричишь, — сказал он, заметно успокоившись, когда увидел меня сидящей на кровати.

— Флаффи испугал меня.

Девон кивнул, но его голубые глаза оставались напряженными, пока сканировали мое лицо.

— Трудный день?

Ты даже не представляешь…

— Поссорилась с Анной?

Я отрицательно покачала головой.

— Ты рано вернулся домой. Мама звонила тебе?

— Да, она беспокоиться о тебе, — он сказал так, будто был с ней согласен.

— Ты поэтому не принял душ после тренировки? Она хотела, чтобы ты был здесь, когда я вернусь?

Он посмотрел вниз на свою влажную футболку, которая чудесно подчеркивала его тренированную грудь. Я заставила свои глаза смотреть на его лицо.

— Нет, они с папой не были на свидании несколько недель. Я сказал им, чтобы они вышли раньше, а я останусь дома и прослежу за тобой.

— Это хорошо, но я ненавижу, что вы все так беспокоитесь.

Его взгляд смягчился.

— Мэдди, ты почти умерла. Я никогда не видел маму с папой настолько подавленными. — На мгновение он запнулся, ища какой-нибудь способ отвлечься. — Похоже, тебе нужно поднять настроение. Давай закажем пиццу и посмотрим фильм.

Я почувствовала укол тоски по дому. Ночь кино с Алеком или Холли была неотъемлемой частью моей жизни, с тех пор как я присоединилась к ОЭС.

Я убрала извивающегося Флаффи с моих ног и последовала за Девоном вниз.

— Когда ты вернулся домой? Я не слышала тебя, — спросила я, после того как он заказал пиццу семейного размера под названием «горячий беспорядок». Я даже не хочу знать, почему ее так назвали.

— Примерно двадцать минут назад, но ты крепко спала. Я собираюсь быстро принять душ. Мама оставила деньги на буфете; заплатишь за пиццу, если ее доставят раньше, чем я закончу.

С этими словами он ринулся вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

В дверь позвонили десять минут спустя, и я по-прежнему слышала шум воды, льющейся наверху. Я схватила деньги и открыла входную дверь, чтобы лицом к лицу столкнуться с Райаном. И у него в руках не было коробки с пиццей.

— Чего ты хочешь?

Он занял весь дверной проем, его плечи распрямились, ноги загородили путь.

— Я хочу поговорить, — Райан бросил взгляд в дом через мое плечо. — Ты одна?

— Нет, Девон дома.

Он приподнялся в дверной раме, загораживая своим телом свет.

— Слушай, я знаю, что ты избегаешь меня, но нам нужно поговорить.

Мне не понравился его повелительный тон и то, как его взгляд впился в мою голову. Если Райан всегда так относился к Мэдисон, то неудивительно, что она захотела уйти от него. Он пытался меня запугать.

— У меня сейчас действительно нет времени. Давай поговорим завтра во время обеда?

Я слышала, как наверху выключилась вода. У меня было ощущение, что если Девон и Райан встретятся, будет драка. Я заметила, какими злыми взглядами они обменивались в школе. Я начала закрывать дверь, но Райан просунул ногу вперед, блокируя ее. Может Мэдисон позволяла ему поступать так, но новая версия Мэдисон не собиралась позволять эту дерзость.

— Убери ногу или я сломаю ее.

Он удивленно сделал шаг назад, что-то изменилось в его оливковых глазах. Я никогда не угрожала кому-нибудь ранее, никогда не думала что смогу, но получилось хорошо.

— Почему ты так себя ведешь? Ты же знаешь, что я тебя люблю, — сказал Райан.

Парень с доставки пиццы выбрал этот момент, чтобы подъехать на своем мопеде. Я расслабилась. Коробка с пиццей была шире, чем его плечи. Боже, что за монстра заказал Девон?

— Пожалуйста, уходи, — снова я повторила Райану и в этот раз он послушал. Он ссутулился по пути к машине и был настолько расстроен, что врезался в доставщика. Райан изумленно поднял глаза и поспешил без извинений.

Я расплатилась и принесла горячую коробку в гостиную; мои мысли все еще были о встрече с Райаном. Он действительно любил Мэдисон? И о чем он хотел поговорить? Я положила коробку с пиццей на обеденный стол и открыла крышку. «Горячий беспорядок» заслужил свое название. Начинка состояла из халапеньо, бекона, перца, пепперони, колбасы и большого количества сыра. Откусив немного, я обожгла свои вкусовые рецепторы, но после я привыкла и была слишком голодна, чтобы заботиться об этом.