- Раненых подбирайте! - раздался откуда-то слева громоподобный рев Лорка. Один из солдат впереди Витарра соскочил с коня, принялся поднимать товарища. Витарр подлетел, не слезая с коня, помог затащить на круп закованную в броню фигуру. Спешившийся солдат не стал запрыгивать в седло, потащил коня в поводу. Выбравшись с другой стороны леса, Витарр обвел взглядом свое войско.

- Потери! - заорал он во всю мощь легких.

В ответ раздались крики.

- Шесть тяжелых, - раздался рядом спокойный голос посчитавшего Рига, - и двенадцать легких.

Витарр потянулся к висевшему на шее кожаному мешочку, что делал им колдун по рецепту, найденному когда-то в пирамидах. Риг, глянув на него, потянулся к поясу, вытягивая такой же мешочек.

- Жить будет, - сказал Витарру солдат, осмотревший переброшенного через круп товарища.

Витарр рванул в сторону ближайшего крика, выдавливая на ладонь голубоватую слизь. За его спиной послышался окрик Ореста, раздались щелчки арбалетов. С лежавшего в луже крови человека уже стащили панцирь. Меч рыцаря пробил броню на левом плече, сломал ключицу и зацепил легкое. Витарр вытащил нож и выковырял из раны обрывок рубахи, левой рукой полез в рану, стараясь измазать все прохладным студнем.

- Привяжите руку к телу, - сказал он, закончив.

Со всех сторон протянулись руки, прижали наполовину отрубленную конечность, просунули под телом ремни и начали их затягивать. Витарр постарался соединить две части ключицы, выдавил на них еще немного мази.

- Перевязывайте, - сказал он и бросился на следующий крик. На лежащем не было шлема и с первого взгляда было понятно, что здесь он ничем не поможет. Солдату, похоже, саданули по голове двуручным топором, шлем не выдержал, а заодно с ним и череп. Верх головы стал мешаниной из всклокоченных волос, кусочков костей и розовой мякоти. Витарр побежал дальше. У следующего пробило копьем грудь, но сердце не задело. Это поправимо. Витарр полоснул ножом и выдавил мази прямо в рану. Кровотечение остановится, а дышать пока можно и одним легким.

- Надо кровь из легкого убрать, - сказал Витарр наклонившемуся рядом ветерану.

- Сделаю, - кивнул тот, в его руке сверкнуло тонкое лезвие. Сзади ему протянули короткую тростниковую трубочку. Витарр, уже вставая, поглядел на раненого. Простецкое лицо с резко проступившими на бледной коже веснушками. На лице облегчение - знает, что теперь выживет. Витарр пошел дальше, к валу мертвых рыцарей.

- Два готовых, - сказал подошедший Риг, - остальные выживут.

- Неплохо, - кивнул Витарр. - У меня один труп.

- Трое, - подытожил Риг. - Неплохо они в лобовую атаку сходили.

Витарр окликнул гарцующего на коне Ореста.

- Сняли еще десятка два, - сказал тот, подъехав, - пока придурки пытались перестроиться. Оставшиеся отошли.

- Это на приличную драку не похоже! - раздался недовольный голос Лорка. Великан с отвращением оттирал ладонь от прозрачной слизи. - Лес густой, не развернешься, а промеж... - он кивнул на усеянный трупами проход.

Витарр посмотрел на ряды выстроившихся в трех сотнях ярдов рыцарей. Сотни четыре, не меньше. Ждут пехоту, той около трех тысяч. Неплохо они подготовились к засаде, с запасом. А вот толкового военачальника не нашли. Хотя может и не в этом дело. Кастер наверняка хвалился, как достанет мою голову, не смог смотреть как я, а точнее мой плащ, уходит из его рук. Что же, спесь и хвастливость этих людей - наши верные союзники.

- Думаешь, погонятся за нами или нет? - спросил Орест.

- Зависит от того, живы ли главари, - ответил Витарр.

- Так давай проверим! - предложил Лорк.

Витарр кивнул и раздался призывный крик великана:

- По коням!

Они уходили на рысях, постоянно оглядываясь, но рыцари не собирались их преследовать. Видимо, такие непривычно огромные потери потрясли их, лишив присутствия духа. Для этого я и создавал гвардию, с мстительной радостью подумал Витарр, чтобы вы ужаснулись и задумались, прежде чем начинать новую бойню. В деревнях нетрудно найти здоровяков, размерами с меня или даже Лорка, способных нести тяжелую броню как простую рубаху и орудовать двуручным топором одной рукой, а остальному можно научить, учителя у меня хорошие. Что не дойдет словами, донесут кулаком...

Меньше чем через час, они достигли моря, но повернули не к бухте, а на север. Еще через полчаса показался когг, идущий в том же направлении. Их узнали, радостно закричали и замахали руками. Впереди, на берегу, показались несколько десятков всадников, уводящих лошадей, которым не нашлось места на судне. Орест заложил четыре пальца в рот, и в ушах зазвенело от оглушающего свиста. Впередиидущие остановились, повернули навстречу. Первым скакал Донар, с дюжиной заводных коней за собой.

- Вы ушли? - радостно и не веря воскликнул он.

- Плащ отдай! - перебил его Орест. - Не дорос еще!

Витарр пересел на своего коня, бывшего у Донара в заводных. Щуплые ловкачи, ехавшие по двое, последовали его примеру. Раненых привязали покрепче и снова тронулись, стремясь уйти как можно дальше. Здесь, на побережье, деревень почти нет, эти места столетиями подвергались набегам пиратов, и крестьяне селились в глубине, там, где можно спрятаться самим и увести скот. Здесь же дорога шла мимо лесов, то маленьких околков, то огромных, непроходимых чащ, изредка заворачивая к скалистому океанскому берегу.

Через несколько часов солнце коснулось горизонта, пора было останавливаться на ночлег. Разведчики, сновавшие все это время по лесам, подстрелили полдюжины оленей и молодого кабанчика, не считая пары десятков гусей и уток. Найдя подходящее место для лагеря, с ручьем, огороженное с трех сторон лесом, отряд остановился на привал. Загорелись костры, поплыл запах жареного мяса, от которого приходилось постоянно сглатывать слюну.

Пока готовился ужин, солнце окончательно скрылось за окоемом. Лес вокруг стал черным, заговорил издалека голосами ночных животных. Витарр уселся с тремя командорами у догорающего костра, отломил у изжарившейся утки ногу. Соратники последовали его примеру. Лорк вытащил из походного мешка хлеб, отломил горбушку размером с половину человеческой головы. Риг и Орест, разодрав гуся на две части, повернулись к Витарру с немым вопросом в глазах.

- Накажем, - бесцветным голосом ответил тот.

Накажем, повторил он про себя, одного раза вам не хватило, чтобы понять, второй раз будет последним.

- Пойдем к Слешо и оторвем Магистру яйца? - с надеждой спросил Лорк.

- Такой поход возможен только со всеобщего одобрения, - ответил Витарр. - Как думаешь, что скажут другие командоры?

Лорк посмотрел на Ореста с Ригом и скривился:

- Что вы за люди такие? К мертвым пирамидам ходили, острова в Страшном море очистили, а сейчас что не так? Забоялись барончиков?

- Слешо далеко, в самой середине западных земель, - хмуро сказал Орест. - К пирамидам или к Китовым островам мы приходили внезапно, а награбив, тут же уходили в море. Здесь же добрую тысячу миль придется шагать. Я моряк, а не пилигрим.

- Это не мешало тебе по Эрсусу до самой Элиары бегать, - возразил Лорк, - когда захотелось свой замок заиметь, где сыночка можно приткнуть.

Орест сверкнул глазами, за него ответил Риг:

- В Медвежьем краю рыцарей лет пятьсот не видели. Мы и раньше там были хозяевами, просто не лезли дальше берега. А в степях Элиары почти все кочевники заодно с нами. Те из рыцарей, что решили за Маронскую гряду сунуться, бежали от нас, только поняв в чью пользу расклад. Ведь там все были против них и за нас. Если же мы пойдем к Слешо, все будет наоборот. Огромная страна, все вокруг - враги, и подкреплений взять неоткуда. Как ты там собираешься воевать?

Лорк насупившись, промолчал.

- То же самое тебе оставшиеся шесть командоров скажут, - негромко произнес Витарр. - Слово в слово. Да и я под ними подпишусь. Впрочем, остыв, ты и сам с ними согласишься. Ведь не для того тебя твой клан выбирал, что бы ты их всех положил непонятно где. А в Слешо нам идти нет никакого смысла, что помешает Магистру сбежать в Сирт или Лагон?