Он спел несколько песен, получил аплодисменты публики и удалился.

— А теперь для милых дам сыграет наш гость из Испании — знаменитый Мигель Вакерас! — провозгласил ведущий.

Маша сидела притихшая и смотрела на опустевшую сцену.

«Вот, Маша, сиди и учись. Рано тебе еще влюбляться в кого-нибудь, кроме Сергея Дубина. А ведь ты чуть было не размечталась об этом дурацком Леониде, которому ты сто лет не нужна. У таких Леонидов все схвачено, и очередь стоит попить с ним шампанского в клубе», — потянулась в ее голове торопливая ниточка мыслей.

Испанец на сцене устроился на невысоком стуле, поставил под ногу специальную маленькую скамеечку и долго прилаживал свою гитару. Наконец заиграл.

Музыка хлынула звонким строем аккордов, сплетая солнце и море с ветром и быстрыми зелеными ветвями проносящихся мимо машины деревьев. Вдруг повеяло средиземноморским ветром. Так, во всяком случае, показалось вдруг Маше.

В зале произошло движение.

Испанец закрыл глаза, играл быстро и самозабвенно музыку о том, что он любил больше всего на свете.

Машу переполняли чувства.

«Скорее бы пришла Ритка, — думала она, — я бы потащила ее танцевать!»

Через два музыкальных отрывка, сыгранных испанцем, Рита вернулась в зал. Она прошелестела красным платьем мимо Маши, потрепав ее по затылку, и стремительно двинулась к сцене.

Перед сиеной пыталась изобразить самбу-мамбу пара девушек с передних столиков.

Рита вылетела прямо к сцене, немного поодаль от девушек, подняла вверх руки гордым и точным жестом, и ее ноги в красных туфельках, мягко опускаясь с каблука на мысок, описали затейливое па по полу ресторана.

Рита танцевала фламенко. Каждый ее жест был законченным и ярким, но двигалась она в соответствии не с одним лишь ритмом, но и с чем-то своим — со своим морским ветром в сердце.

Девушки разошлись в стороны, похлопали ей немного стоя и вернулись за свои столики. Рита танцевала перед сценой в свое удовольствие, и все в зале с одобрением смотрели на ее танец, на ее яркое красное платье.

Музыкант притоптывал ей в такт. Теперь он уже не играл, закрыв глаза, свое фламенко, а играл для Риты, глядя на нее с улыбкой.

Музыка закончилась. В зале похлопали. Рита похлопала тоже, повернувшись лицом к музыканту, и пошла за столик к Маше.

— Ну ты даешь! Вот это класс! — восхитилась Маша. — Ты где это так научилась?

Покрытая легкими бисеринкам пота Рита, улыбаясь, опустилась за столик и ответила:

— А вот за это я благодарна моему папке. Он не пожалел денег на то, чтоб дать мне хорошее образование!

Музыкант заиграл нежную переливчатую тему. Эта ночь пробежала по всем жилам Маши теплым и ярким огнем — от тонкого шампанского, от Ритиного танца, от Сергея Дубина и испанца с гитарой. Она была совершенно счастлива.

Рита еще пару раз выходила к сцене потанцевать. Музыкант играл для нее, а она, раскрасневшаяся, веселая, отрывалась вовсю. Рита с удовольствием помахивала после танца рукой знакомым в зале, которых вдруг и здесь набралось не так уж и мало.

О том, чтобы потанцевать рядом с Ритой, не могло быть и речи. Пара женщин все же с удовольствием пританцовывала под ритмичную и приятную музыку, но подальше от сцены.

— Ты — звезда, — сделала ей комплимент Маша.

— Да, я стар, я просто суперстар! — согласилась Рита. У нее блестели глаза.

Они не замечали времени. Здесь вообще было какое-то другое время — время солнца и лета, которое привез с собой гитарист из чужой южной страны.

Люди стали понемногу расходиться из зала.

Вакерас тоже закончил играть и ушел. Ему хлопали, подарили красивый букет.

— Пора и нам собираться, Маша, — сказала Рита. — Ну что, ты довольна?

— Не то слово, Ритка. Спасибо тебе за все, дорогая. Спасибо.

Они оделись и вышли на улицу. Небо было еще темным и зябким, но это была особенная темнота — перед самым рассветом.

— Хочешь, поедем ко мне и переночуешь у меня, если боишься, — предложила Рита.

— Я не боюсь. Только я помашу тебе с балкона, что все хорошо, а потом уж ты уедешь.

— Договорились.

Они обе выпили, поэтому своего «жука» Рита бросила у клуба. Поймали машину и поехали по ночному городу к дому, где жила Маша. За окном мелькали набережные, пустые улицы, рекламные щиты. Ночной город был совсем не похож на дневной. Маше показалось, что она вдруг попала в чужую страну — яркую и красивую, и ей очень нравилась эта страна.

Они с Ритой сидели на заднем сиденье и болтали. Водитель, пожилой спокойный человек, летел по Москве стрелой. Они проехали мимо Кремля с рубиновыми звездами, мимо темной бесшумной реки, пронеслись по Третьему кольцу и свернули на улицу, где жила Маша.

— Давай мне вещь, — сказала она Рите заговорщицким шепотом.

— Вот, в пакете, дома развернешь. Мы не уедем, пока не увидим, что с тобой все нормально.

Маша открыла свой кошелек, достала деньги — за пугач и за машину. И отдала Рите.

— Рит, спасибо тебе за все, я даже не знаю, что бы я без тебя делала!

— Ну вот то-то, — отозвалась Рита, пряча деньги в свой кошелек. — Смотри, верни потом, штука не моя — я у брата выпросила.

— Ладно.

— Не бойся, — улыбнулась Рита.

Они остановились во дворе. Маша показала Рите свои окна и вышла на улицу.

Было свежо, но классно, здорово — и в ее новой прическе гулял невероятный, ни на что не похожий ветер теплого марта! Маша прошла к подъезду, набрала код, быстренько доехала в лифте до своего этажа. Было очень тихо.

Она открыла дверь ключом, вошла в квартиру, зажгла повсюду свет и быстро обежала комнаты. Потом выскочила на балкон и помахала Рите рукой.

Машина мигнула фарами и уехала со двора.

Навстречу ей во двор вползла та самая «девятка», которую Маша видела днем во дворе.

«Люди тоже праздновали, едут из клуба», — подумала она и, напевая, пошла умываться.

Маша даже не стала приставлять к входной двери кастрюлю с вилками и блокировать дверь комнаты дощечкой — только пощелкала замками и пошла спать.

Ей было совсем не жалко умереть после такой волшебной, потрясающей ночи, после такой музыки, такого Сергея Дубина и после такой осетрины.

«Это была самая лучшая встреча Восьмого марта в моей жизни», — подумала Маша и заснула крепким сном без всяких сновидений.

В отеле Восьмое марта было ознаменовано большим бранчем в ресторане, где с утра накрыли банкетные столы. Вечером планировался банкет на втором этаже и показ мод. Поток посетителей не ослабевал. Опустошенные магазины открылись, как всегда, вовремя.

В магазине «Солейль» девочки работали втроем с утра и до ночи. Ксюша, Вика и Марина приезжали домой, только чтобы отоспаться перед завтрашним днем и привести себя в порядок.

Михаилы решили перевести им в помощь девушку из другого магазина — на тот срок, пока Жанна пробудет в больнице. Врачи говорили о месяце, как минимум, — такое время было необходимо, чтобы Жанна поправилась после травмы.

Арина и Саша дневали и ночевали в магазине. Праздники, как всегда, встряхнули и взбодрили всех — работать было нужно быстро и внимательно, помогая друг другу во всем, иначе ничего не получилось бы.

После каждой смены девочки едва стояли на ногах, а Арина почти забыла, как выглядит ее сын Мишка, оставленный на няню. Арина только смотрела на спящего ребенка, приоткрыв дверь, утром и вечером. Саша тоже на эти дни превратился в фантом для своей семьи — у менеджеров еще оставалась работа и после закрытия магазина, связанная с учетом продаж.

К ним пришли все, кто обычно охотно покупал у них более или менее дорогие подарки на свадьбы друзей, на собственные семейные торжества, женам, подругам, сестрицам и матушкам.

Когда-то Михаилы продавали русские сувениры иностранцам, потому что у русских тогда денег не было вообще — ни у кого. Потом их клиентами были малиновые пиджаки — купит один дорогие часы, и потянется вереница — все дружбаны хотят иметь не хуже. Позже появились у них и другие покупатели — те, кто открывали свои рестораны и спортивные клубы, банки, первые линии каких-нибудь магазинов, первые гольф-клубы и частные отели. Потом — те, кто строил этот город, и те, кто сюда приезжали из северных нефтяных мест в деловые командировки.