28 апреля альпинисты покинули столицу Кашмира Сринагар и 25 мая прибыли в Асколи обычным путем через Зоджила и Скардо. Задержанные всякими трудностями, они только 7 июня достигли Пайджу возле оконечности ледника Балторо и использовали сначала в качестве базы этот маленький оазис. Наступление велось четырьмя эшелонами: в авангарде Кроули с 20 носильщиками, днем позже — Пфаннль и Вессели с 80 кули, ЖакоТилльярмо и Ноулс с третьей группой, Эккенштейн со своей колонной в арьергарде. В двухдневных переходах от Пайджу находится Урдокас (4057 м), чудесно расположенное урочище на Нижнем Балторо, с хорошей водой, травой и последним участком пути, где можно было заготовить дрова. Преимущества этого места были очевидны, и нижний постоянный лагерь был перенесен сюда; с тех пор также поступали почти все экспедиции в район Балторо.

От Урдокаса экспедиция перешла на северный берег ледника и останавливалась на бивак последовательно у Лунгка, Бианге, Горе и Докзама. Свернув на север у подножья пика Марбл, четыре эшелона экспедиции направились вверх по леднику Годуин-Остен. Лагерь 9 находился на высоте 5290 м у подножья южного склона К2, лагерь 10, установленный 20 июня — на высоте 5715 м над фирновым сбросом примерно посередине между К2 и пиком Броуд (8047 м). По первоначальному плану атака К2 должна была производиться прямо по крутому юго-восточному отрогу (который позже был окрещен «ребром Абруццкого»), но затем альпинисты пришли к заключению, что северо-восточный гребень «легче». Поэтому они разбили лагерь 11 у подножья этого гребня на высоте 5928 м.

В северо-восточном гребне К2 поднимается безыменная предвершина, пик 6821 м, с подъема на который начинается восхождение. Подняться на него можно двумя путями:

а) с северо-востока через впадину между Скианг Кангри (ранее «пик Стэркейз» 7544 м) и пиком 6821 м. Разведка этого пути, произведенная Пфаннлем и Вессели, прошла неудачно: из-за постоянных камнепадов они вынуждены были повернуть назад, не дойдя до впадины;

б) по юго-восточному гребню пика 6821 м. Этот путь был разведан Жако-Гилльярмо и Вессели, которые здесь достигли высоты около 6600 м. Но и здесь подъем оказался слишком трудным для носильщиков из племени балти.

Тогда два австрийца предложили сначала подняться на бесспорно доступную тогда еще безыменную вершину — Скианг Кангри (7544 м) через Скиангла (седловину, ранее называвшуюся Уиндигэп, 6233 м.) Они во время разведки как-то раз поднялись на этот перевал, названный ими «пограничным седлом» и считали, что с него легко подняться на Скианг Кангри. Но, к сожалению, этот план не был принят.

После этого Пфаннль, который еще не совсем оправился от сильного бронхита, и Вессели хотели еще раз подняться до впадины между Скианг Кангри и пиком 6821 м, чтобы, наконец, выяснить программу действий, и разбили палатку (лагерь 12) у крутого склона этого перевала. Из-за перенапряжения состояние Пфаннля ухудшилось, начался отек легких, пришлось вызвать на помощь экспедиционного врача. Доктор Жако-Гилльярмо поднялся в лагерь 12 и распорядился об ускоренной транспортировке Пфаннля вниз. Он сопровождал больного до лагеря 9, откуда вернулся в лагерь 11, в то время как Вессели с Пфаннлем спустились на Урдокас. Четверо членов экспедиции, оставшиеся в лагере 11, также были не в состоянии продолжать подъем. Очень плохая погода, сильные снегопады и небольшая эпидемия гриппа принудили экспедицию отступить. 4 августа они сняли лагерь 11 и 19 августа снова прибыли в Асколи. Таким образом, результаты экспедиции Эккенштейна ограничиваются по существу разведкой верховьев ледника Годуин-Остен. Некоторое значение имеют также и подъем на Скиангла и разведка возможностей восхождения на Скианг Кангри и пик 6821 м. Несмотря на это, результаты вызывают известное разочарование, если подумать, что это была хорошо организованная экспедиция, включавшая шесть работоспособных европейских альпинистов. Основная причина неудачи заключается в том, что из-за недостаточного знакомства с Гималаями экспедиция поставила перед собой слишком трудную задачу. Взаимоотношения участников оставляли желать лучшего. Если бы руководитель экспедиции принял предложение Пфаннля и Вессели, которые входили в число лучших восходителей того времени, своевременно и со всей энергией переключиться на Скианг Кангри, он мог бы достигнуть серьезного успеха. В 1902 г. покорение вершины высотой 7544 м было бы настоящей сенсацией для всего мира. Атаковать К2 в то время было еще слишком рано. Весьма жаль, что Эккенштейн тогда настаивал на этом.

Погода, которая в 1902 г. в Каракоруме была, кажется, особенно плохой, заболевания участников, значительные трения внутри экспедиции — всего этого было более чем достаточно для неудачи.

1909 г. был важным годом в истории исследования ледника Балторо, а также в разведке К2, благодаря большой экспедиции герцога Абруццкого. В экспедиции участвовали: Луиджи Амедео ди Савойя, герцог Абруццкий, его адъютант и топограф Ф. Негротто, известный географ доктор Филиппо де Филиппи, выдающийся фотограф и восходитель Витторио Селла и его ассистент Э. Ботта, три проводника из Курмайера, Джузеппе Петигакс, Алессео и Энрико Брокерель, четверо носильщиков тоже из Курмайера и, наконец, англичанин Бейнс из Кашмира, который должен был производить вычисления высот. Европейцев, следовательно, было 13, носильщиков в среднем около 360.

Путь от Сринагара через Зоджила — Драс — Скардо — Асколи — Урдокас был пройден в полном соответствии с планом и с удивительной быстротой — с 24 апреля до 25 мая 1909 г. Сразу же после организации постоянного лагеря (лагерь 3, 5033 м) у подножья южного склона К2 началась разведка массива. После того как южная и западная стороны были признаны практически непроходимыми, было решено идти по юго-восточному гребню, и 30 мая был разбит лагерь 4 на высоте 5560 м. Это скальное юго-восточное ребро, которое, как нам теперь известно, действительно представляет лучший путь к вершине, оказалось, однако, слишком трудным для носилыциков-балти, а ведь тогда еще не было прекрасных носильщиков-шерпов, «тигров» Эвереста. Поэтому герцог отказался от продолжения этой попытки и 2 июня вернулся в базовый лагерь.

Он хотел теперь систематически изучить К2 по возможности со всех сторон и поэтому 4 июня выдвинул свой лагерь 5 (5540 м) на середину ледника Савойя, т. е. к юго-западной стороне массива. 7 июня он с проводниками поднялся оттуда на труднодоступное и небезопасное седло Савойя (6666 м) в начале северо-западного гребня К2. С седла открылся вид на исполинскую северную стену массива. О спуске в сторону Шаксгама не могло быть и речи. После такой разведки северо-западной, западной и юго-западной сторон К2 все участники экспедиции вернулись в стационарный лагерь.

Уже в известной мере исследованный северо-восточный отрог с пиком 6821 м, правда, не был слишком многообещающим, но его нужно было еще раз детально осмотреть и сфотографировать. Кроме того, значительный интерес представлял Скианг Кангри, который назывался тогда еще «пик Стэркэйз». Поэтому были разбиты лагерь 6 в верховьях ледника Годуин-Остен на высоте 5670 и лагерь 7 на высоте 6233 м под самым Скиангла. Непогода с сильными снегопадами и возросшей лавинной опасностью заставила прервать это предприятие, и только 24 июня оказалось возможным выдвинуть лагерь 8 выше Скиангла. Однако огромная трещина, тянувшаяся поперек всего склона, преградила дальнейший путь: обойти ее было невозможно. Все усилия проводников преодолеть эту неожиданную трудность остались тщетными, и на высоте 6601 м герцог был вынужден принять решение о возвращении. Известным утешением являлись лишь уникальные фотографии и уточнения, внесенные в карты. Скианг Кангри (7544 м) оказался во всяком случае значительно труднее, чем предполагали Пфаннль и Вессели. Впрочем, при быстрых изменениях состояния фирнового покрова возможно, что в другие годы эта трещина проходима.

Так был детально изучен и запечатлен поистине великолепными, доныне непревзойденными фотографиями массив «Большой горы», Чогори, почти со всех сторон — от северо-запада через юг до северо-востока. Возможность восхождения на К2 тогда еще не назрела.