Последствия не заставили себя ждать, и уже через сутки к молодым людям нагрянули представители правоохранительных органов, а еще через неделю судья приговорил двух друзей к перевоспитанию посредством отправки в этот самый глубоко ими почитаемый Третий рейх. Так молодые люди и оказались на маршруте «Сквозь тьму времен».

Сначала они с Колькой даже посмеялись над таким решением суда. «Мало того что нас отправляют в достаточно недешевый тур, в интересующий момент истории, так еще и дают возможность выбрать бонусный эпизод».

Только теперь, глядя на ногу друга, Данька оценил прощальную шутку фортуны. Если бы не этот проклятый бонусный эпизод, они могли бы даже выжить в этой гонке со смертью.

«И ведь действительно перевоспитали», — с грустью подумал Данил. До этого путешествия он представлял себе Третий рейх сказочным фениксом германской нации, восставшим из пепла Версальского договора против исторической несправедливости по отношению к немецкому народу. Спустя три долгих дня в аду Маутхаузена образ в сознании Данила изменился: феникс превратился в питающегося человечиной падальщика.

— Беги, вдвоем не выберемся! — проговорил знающий не хуже Даньки последующие события Колька, одновременно отталкивая от себя друга.

Колька был прав, шанс спастись одному действительно оставался. Для этого нужно было оставить раненого и что есть сил бежать к спасительной гавани. Там забраться на палубу «Роддам» и спуститься в машинное отделение. Именно там останутся живые, как помнилось Даньке.

Но перед глазами у парня встали события шестидневной давности…

…монгольский воин рывком распахнул ворота и оказался на пороге сарая, который они вчетвером использовали как укрытие. Окинув взглядом застывших левее входа Николая и Данила, он, ощетинившись саблей, стал приближаться.

Единственным источником света в сарае был самодельный факел, смастеренный Даниилом из пучка соломы и зажженный чудом сохранившейся зажигалкой. Его свет был слабым, и противоположная сторона здания тонула в непроглядном мраке. Именно по этой причине для монгольского воина остались незамеченными замершие в темноте Сергей и Ксения.

— А!!!

Заорав, Колька прыгнул вперед на противника, стараясь нанести укол, используя ствол ранее сломанной елки как копье.

Плавно сместившись правее, монгол ушел от удара. Когда палка прошла рядом, рубанул ее, лишь чуть не дотянувшись до руки Николая. Отсеченная хлестким ударом часть руки кувыркнулась в воздухе и упала на пол.

А потом, ожидая атаки, монгольский воин развернулся, чтобы встретить Даньку. В этот момент их глаза встретились. Поймав внимательный взгляд узких глаз, парень остолбенел.

Лишь краем глаза он видел, как за спиной врага, подняв обеими руками над головой полено, крадется Сергей, как извлекшая из сена деревянные вилы Ксения заходит к противнику со спины левее, лишь чуть отставая от парня.

В этот момент Данька должен был действовать: закричать, прыгнуть, бросить зажатый в руках факел, сделать хоть что-нибудь, чтобы сосредоточить внимание противника на себе. Но экстремальные ситуации всегда были слабым местом парнишки, и сейчас, пойманный в капкан гипнотизирующих глаз, он просто стоял и наблюдал за разворачивающимися событиями, не в силах даже шелохнуться.

Наконец, в последний момент, когда лишь мгновение отделяло Сергея от удара, Даньке удалось разорвать невидимую цепь, связавшую его с врагом, и перевести взгляд за спину противника.

Лучше бы он этого не делал. Проследив его взгляд, монгольский воин с разворота рубанул саблей, одновременно смещаясь левее. От опасности он ушел весьма неудачно, так как угодил под направленные рукой девушки вилы и был сбит с ног. Кольчуга воина оказалась добротной, и Ксении не хватило сил пробить ее плетение деревянными зубьями своего оружия, но этого было достаточно, чтобы прижать противника к земле.

Бросив щит и саблю, монгольский воин, ухватившись руками за черенок, попытался вывернуться из-под вил, но дело довершил Колька. Всем своим весом он навалился на деревянную ручку, и с тихим скрипом, разогнув звенья кольчуги, вилы погрузились в живот противника.

Но Сергея спасти это уже не могло. С вскрытой ударом грудной клеткой он лежал на земле и смотрел широко открытыми глазами куда-то в потолок. На окружающих Сергей уже не реагировал, и лишь перед самой смертью он прошептал только одно слово: «Жаль».

Хоть никто из друзей даже не намекнул, что считает Даньку виноватым, парень напрямую связывал его гибель только с собственным бездействием и слабостью. Считал, что прояви он хоть какую-то активность, и монгольский воин не заметил бы крадущегося Сергея.

Вот тогда, сидя рядом с умирающим, Данька поклялся себе, что больше никогда не подведет этих ставших ему родными людей, что больше не будет им обузой, и в любой ситуации, в какую бы они ни попали в дальнейшем, он заставит себя поступать достойно.

Это не были пустые слова, парень действительно менялся. Преодолевая свой страх, он принял активное участие в обороне города, сражался на его стенах наравне со всеми.

Но главное испытание судьба преподнесла ему сейчас. Мысль бросить друга очень манила, обещая в случае успеха долгую и комфортную жизнь в родном времени. Нужно лишь спрятать глаза, а затем побежать к гавани, разгоняясь все быстрее и быстрее.

Вспомнился Серега и его последнее слово: ЖАЛЬ. Данька не знал, о чем сожалел находящийся на смертном одре Сергей, но сам он жалеть всю оставшуюся жизнь о проявленном сейчас малодушии не собирается.

И вместо того, чтобы бежать, Данил развернулся и проговорил:

— Сдурел?!! Вместе выберемся! Время еще есть!

А потом он подпер плечо друга и, приученные последними несколькими днями бороться до конца, друзья заковыляли через площадь, туда, где, по их мнению, должна была находиться гавань.

Привлекая удивленные взгляды местных, молодые люди уже дошли до середины площади, когда за их спиной раздался оглушительный треск. Уже зная, что увидят, друзья обернулись. Вулкан начал извержение. Направленный вбок мощный взрыв, раскат которого они только что слышали, расколол вершину вулкана, извергнув в небо над городом множественные осколки. Отсюда осколки казались крошечными, но уже спустя долгие секунды отдельные из них, долетев до города, обрушатся на жилые дома, делая честь любому артобстрелу. Каменные снаряды насквозь будут пробивать человеческие жилища.

Но не они станут причиной гибели города.

В считаные секунды после взрыва вулканический пепел заволок солнце, погружая город в зловещий полумрак, и вместе с этим, через проделанный взрывом пролом, вырвалась огромная темно-бурая туча. Состоящая из распыленной лавы, пепла, каменной пыли и раскаленных газов, она была слишком тяжела, чтобы подниматься вверх, и вместо этого, набирая все большую скорость, заскользила вниз по направлению к городу. Почти каждую секунду мощные электрические разряды на мгновение освещали нутро этого монстра, позволяя оценить огромную скорость его движения.

Особенности рельефа местности позволяли молодым людям прекрасно наблюдать происходящее выше по склону зрелище — страшное и вместе с тем завораживающее.

Чуть больше минуты — и, как товарный состав на огромной скорости, туча врезалась в окраину города. Первые принявшие удар дома были сметены и превращены в мелкую крошку, ухоженные садовые деревья вырывались с корнем и превращались в кувыркающиеся в воздухе горящие факелы. О судьбе людей думать не хотелось.

Проглотив окраину, туча, не снижая скорости, устремилась дальше в глубь города.

Как завороженные собравшиеся на площади наблюдали, как сокращается расстояние между ними и страшным творением природы.

Первыми на собравшихся на молебен горожан обрушились лапилли и вулканические бомбы. Огромный кусок полузастывшей лавы ударился в стену одного из домов, разбрызгивая во все стороны раскаленные осколки. Раскаленная картечь хлестнула по замершей в ужасе толпе, мгновенно прожигая страшные раны в телах угодивших под них несчастных. В следующую секунду оцепенение спало, превращая толпу в мечущееся в напрасных попытках найти убежище стадо.