– Чего ты, дура безмозглая, завела свою шарманку? Не мы одни разбогатели таким же образом. Разница лишь в том, что ты со своим разгульным сыночком состояние не приумножала, а разбазаривала. Я уверен, что нам отомстили те люди, которых твой развратный сынок сильно обидел. Ты должна знать, что многие из тех, кого твой сын унижал, могли быть не богатыми, но сильными и решительными людьми. Вот, наверно, эти обиженные сгруппировались, и опустили нашу семью за черту бедности, из которой, нам, дорогая женушка, вряд ли когда-нибудь удастся выбраться. Я уже старый и бизнес с нуля поднять не смогу. А Эдик, хоть и имеет диплом юриста, но в юриспруденции разбирается не больше, чем свинья в апельсинах.

– Не нужно все видеть только в черных тонах, – возразила жена. – Нам нужно женить мальчика на состоятельной вдовушке, а потом умело брак развенчать. Да и я еще женщина, не потерявшая голову. Постараюсь устроиться на такую работу, чтобы в наши карманы снова потекли денежки. Нам нужно не горевать, а прорабатывать возможные варианты. – Она подошла к зеркалу, некоторое время рассматривала свое отображение. – Пойду в ванную и окрашу в каштановый цвет свои кудри. Мне почему-то думается, что этот цвет принесет удачу.

Как известно, земля постоянно вертится, и жизнь людей живущих на ней постоянно меняется. На смену боли и разочарованиям приходит успех и удача. Так случилось и с Машей. Ее черная полоса осталась позади, на смену пришла полоса успеха и процветания.

Благодаря поддержке своих опекунов, девушка окончила университет. К этому времени ее сыну уже исполнилось четыре года. Она часто вспоминала те годы, когда приходилось одновременно и учиться, и возиться с малышом. Это были очень трудное время. Конечно, опекуны помогали, но в силу своего возраста многое было им не под силу.

Однажды Нина Николаевна пошла на улицу, искать свою загулявшую кошку. Она обошла все дворы, облазила кустарники, но своей любимицы так и не нашла. Один из подростков сказал ей, что видел похожую кошку в подвале дома напротив. Прихватив с дому фонарик, женщина спустилась в затхлое подвальное помещение и, подсвечивая себе под ноги, стала осматривать его метр за метром. Вдруг луч света выхватил из темноты кучу хлама возле стены. Приблизившись, Нина Николаевна заметила, что хлам шевелится.

– Кто здесь? – тихо спросила она.

– Это я, Лилия Алексеевна, – послышался женский голос. – Я живу в этом доме.

– В каком доме? Вот в этом? – Нина показала рукой на подвал. – И почему вы здесь живете?

– А где же мне жить? – вопросом на вопрос ответила обитательница подвала. – Здесь мои вещи, раскладушка…

– У вас что, нет жилья?

– Как это нет, есть. У меня однокомнатная квартира в этом доме на пятом этаже.

– Если у вас есть комната, почему здесь ночуете?

– Давайте выйдем на улицу, – набрасывая на плечи старое байковое одеяло, сказала женщина. – Я здесь немного замерзла.

Они выбрались из подвала и уселись на скамейку.

– Ну, слушай, – кутаясь в одеяло, стала рассказывать женщина. – Всю жизнь я проработала в больнице медсестрой. От работы мне и квартиру дали. Жила я со своей единственной дочерью. Когда она вышла замуж, я прописала ее мужа. Он с первого дня невзлюбил меня и поставил вопрос ребром: в квартире могут жить либо он с женой, либо я. Дочь первое время металась между нами, а потом приняла сторону мужа. И вот теперь, как только он приезжает домой, я живу в подвале, а когда он в командировке, возвращаюсь в свою квартиру.

– А хотите, я вас пристрою на квартиру к очень хорошему человеку? – спросила Нина. Заметив настороженность на лице собеседницы, успокоила. – Это молодая мамаша, которая одна растит четырехлетнего сынишку. Женщина она порядочная, обеспеченная. Да вы ее, наверно, знаете. Это внучка покойного полковника Корниенко.

– Да, я хорошо знала Ивана Аникеевича и его жену Екатерину Федоровну, – впервые улыбнулась Лиля Алексеевна. – А вот внучку что-то не припоминаю.

– Если вы непротив помогать нашей Машеньке, нянчить ребенка, давай прямо сейчас и пойдем к ней.

Они поднялись в квартиру Маши.

– Вот, доченька, я вам с Ромочкой привела няню.

– А она не больная? – окинув убогую женщину взглядом, тревожно спросила у своей опекунши Маша. – Можно ли ей доверить малыша?

– Не волнуйся, – поспешила успокоить хозяйку квартиры Лиля Алексеевна, – я совершенно здоровая и телом, и разумом.

Узнав, что женщина бывший медицинский работник, Маша согласилась.

– Хорошо, оставайтесь. Спать будите в комнате со мной и сыном. Думаю, так будет веселее. Спальня у нас очень большая, места всем хватит.

– Ну, вот и ладненько, – сказала опекунша. – Вы тут разбирайтесь, а я продолжу поиски своей загулявшей кошки.

Лиля Алексеевна оказалась на редкость трудолюбивой и чистоплотной женщиной. Спать она ложилась далеко за полночь и поднималась с восходом солнца. До ухода хозяйки на работу успевала приготовить завтрак и еще заворачивала с собой парочку бутербродов. Маша работала экономистом в одной очень крупной компании по ремонту и обслуживанию легковых автомобилей всех марок. Руководство ее ценило, и директор распорядился, чтобы ей выделили служебную машину для доставки на работу и с работы.

Однажды в воскресенье Маша с сыном и Лилей Алексеевной пошли в зоопарк. Это было первое знакомство малыша с животными. Когда они подошли к вольеру с бегемотами, мальчик закричал:

– Мама, смотри какая толстая свинья.

– Это не свинья, – поднимая сына на руки, сказала Маша, улыбаясь, – это ребенок бегемотов.

За своей спиной она услышала возмущенный женский голос. Обернувшись, увидела пожилую даму, которая говорила стоявшему рядом с ней мужчине:

– Ну, надо же так глупо просвещать ребенка, объяснять ему, что это не свинья, а сын бегемота. Можно подумать, что ребенок что-то понял из ее слов.

Малыш, словно догадавшись, что речь идет о нем, сказал няне:

– Посмотри, Лиля, какой пузатый у бегемотов ребенок.

Когда Маша с сыном и Лилей Алексеевной отошли от вольера, женщина шепотом сказала мужчине:

– Да это же та самая девица, которая набивалась в жены к нашему Эдику.

– Тут и гадать не чего. Этот мальчик вылитая копия нашего сына.

– Дети в таком возрасте всегда на кого-нибудь похожи.

Эмма Моисеевна долго провожала взглядом стройную девушку, которая вела за руку малыша. Вдруг в ее голове молниеносно возник план. Она схватила за руку мужа и, словно змея, тихим голосом прошипела:

– Давай проследим, куда пойдет это семейство.

Они буквально по стопам пошли за Машей. Когда та открыла дверцу джипа и усадила в него ребенка и пожилую женщину, Эмма Моисеевна не сдержалась.

– Вот тебе, Вениамин, и путана. Откуда у нее такой навороченный автомобиль?

– А ты разве не знаешь, – с усмешкой сказал Вениамин, провожая взглядом удаляющуюся машину, – что наша путана, стала учредителем ремонтно-технической компании.

– Не может быть, ты, наверно, шутишь, – толкнула в плечо мужа Эмма. – Откуда у этой сыкухи такие деньги, чтобы купить подобное предприятие? Ты, мой дорогой, наверно, что-то напутал.

– За что купил, за то и продал. Мне об этом на днях сказал друг нашего Эдика.

– Уверена, это все плод больной фантазии.

Но это были не фантазии. Работая экономистом компании, Маша вникала во все подробности ее деятельности. Она знала, что творится в бухгалтерии, какие проблемы возникают в юридическом отделе. Она целыми днями пропадала в автотехцентрах и до мелочей знала проблемы механиков, слесарей. При этом она помечала в своем блокноте способности каждого работника. Когда она узнала, что компания много задолжала банкам и что ее, признав банкротом, будут выставлять на торги, она никому ни чего не сказала. Оставшись после работы, девушка открыла программу «1-С бухгалтерия» и, просмотрев весь аналитический учет дебиторской и кредиторской задолженности, пришла к выводу, что учредителя его окружение подставило и спасти от банкротства его уже никто не в силах. Дома Маша еще раз все хорошенько пересчитала, а потом, собрав все акции, которые ей остались после смерти дедушки и бабушки. Старики были мудрыми людьми, они не только все свои ваучеры, но и купленные у пьяниц на рынке, вложили в процветающие компании: «Сургутнефтегаз», «ЛУКОЙЛ», а так же «Газпрома». Дивиденды по ним были не такие уж и большие, но если акции продать, то денег могло хватить на приобретение обанкротившегося предприятия. Маша решила поделиться своими мыслями с опекунами. Долго сидела она на кухне с четой Павиничей, вновь и вновь обсуждая различные варианты приобретения обанкротившегося предприятия.