- Да, бывает, заглянешь в поведенческий контур и сам удивишься, насколько я асоциален.

- ... направляя пламя на других, очищаешь их....

- Истреблять органику, - кивает НК. - Точно! Я создан для массовой резни! Это мое Предназначение.

- ... делаешь мир сильнее.

- И разумнее! Чем меньше феромонов, тем больше гармонии. Подожди, голос... Я... избранный дроид? - НК47 расправляет плечи. - Я... призван очистить галактику! Но меня мало кто понимает.

- Такова судьба избранных, - подтверждает голос.

Конвейер внезапно заканчивается. Лента уходит куда-то вниз, и НК47 опять падает. Однако он застывает всего в метре от пола, поскольку прямо под ним оказывается металлическая сетка, за которой работает гигантский вентилятор. Видимо, он в огромном колодце вытяжной системы.

Скорость вращения лопастей многократно повышается, и НК47 начинает подниматься в воздух.

- Да что ж за день сегодня такой?! - кряхтит робот и тянется к сетке, пытаясь ухватиться за нее. Не хватает совсем немного, металл клешней чуть касается спасительного металла ограждений. Но предательский напор газа сильнее.

НК47 взмывает вверх и бьется поведенческим ядром об стену. Он зависает в воздухе на высоте двадцати метров, внутри огромного колодца. Вверху видно черное беззвездное небо. До краев колодца не дотянуться, да и поблизости - никаких люков и вообще возможности выбраться. Зато неподалеку скопились левитирующие личные вещи "органических недоразумений".

- Здесь, должно быть, ошибка, - озирается робот. - Я слишком уникален, что попасться как какой-нибудь мешок с требухой.

- Используй притяжение силы, - советует голос.

- Слушай, ты кто вообще? Ты это я? Киберсущность?

Но голос не отвечает. Лишь ехидно хихикает.

- Ты секретный контур самодиагностики?

В ответ вновь этот дурацкий электронный смешок: "хе-хе".

- Ладно. Запомним.

Дроид проверяет индекс зарядов на экранчике бластера, прицеливается в вентилятор и делает три выстрела - один за другим. Лопасти разлетаются в стороны, разрывая обшивку стен. Зато поток воздуха исчезает, и НК47 стремительно пикирует на пол.

- Не-ет! - вопит он. - Только не так глупо! Я сплю!

Падение смягчается обрывками металлической сетки - мозг робота совершенно не пострадал. Уже в который раз.

Дроид поднимается и находит самый большой пролом в стене. Проходит туда и оказывается в коридоре, сложенном из металлических панелей, но при этом одна из стен явно стеклянная. Все выглядит странно. Будто вход в тоннель должен начинаться именно с пролома в стене, но ведь его полминуты назад не было! Видимо, авария вентилятора и крушение стен были хорошо просчитаны кем-то заранее. Или же... или...

В конце коридора сворот, у него стоят двое ящеров с мечами, как у Хозяйки. Когда робот приближается к ним, рептилоиды непонимающе смотрят друг на друга, но затем пожимают плечами и припадают на колено.

- Мелочь, а приятно, - говорит НК47, останавливаясь рядом.

- Ты прошел автоматизированный экспресс-курс обучения, - произносит голос. - Теперь ты воин тьмы.

- Что, и диплом выдадут?

Из стены выдвигается держатель, похожий на лапку рептилоида. В ней - черная кристаллическая рукоять меча. НК47 берет ее.

- Разобью о чью-нибудь голову.

- Но это только первый шаг к власти, - дает напутствие голос. - Воин, тебя ждет собрание голокронов. В них матрицы великих сил и вектора предназначений.

- А тайные данные?

- Конечно. Они ждут избранного дроида. Следуй туда.

После того как голос пропадает, ящеры пробуют подняться на ноги, но робот пресекает их жалкую попытку.

- Сидеть, зеленый! Иначе я очищу вас пламенем своих контуров. Я понял: вы проекции моего временного расстройства.

Рептилоиды переглядываются и остаются на месте: "Да, хозяин".

- Как пройти в библиотеку? - спрашивает дроид. - К тайным данным?

- Сверните налево, - не поднимая головы, отвечает один из ящеров, - потом направо, направо, потом налево, налево...

- Подожди, зеленый. В итоге получается прямо? Сквозь стену?

- Ну да. Она же стеклянная. Это говорит твой радар. Голос сказал, чтобы ты почаще слушался радара.

- А, точно, - НК47 стреляет в стену, и пролезает в огромную дыру. Через секунду он выглядывает обратно и грозно смотрит на ящеров:

- Вы, двое! Будьте здесь и не смейте подыматься. Вернусь - проверю.

Гордый собой НК шел по зеркальным коридорам:

- Теперь я знаю, что такое голод. Мне удалось оцифровать ту чушь, которую нес голокрон.

- Вероятно, самая оригинальная формулировка Второго Начала принадлежит одному чересчур умному экземпляру органики: "Хлам всегда вытесняет не-хлам", то есть в упрощенном виде речь идет о законе накопления хаоса. Однако точная формулировка закона звучит так: "В закрытой системе энтропия уменьшаться не может. В открытой системе возможно снижение энтропии, если это сопровождается ростом суммарной энтропии всех взаимодействующих объектов". Энтропия (S) - мера хаоса. В чем смысл энтропии? Чем больше количество микросостояний, которыми может быть реализовано данное макросостояние, тем выше энтропия данного макросостояния (логарифмический рост): S ~ ln W, где W - вероятность, равная числу различных способов, которыми можно задать макросостояние. Даю пример.

Робот прокашлялся.

- Рассмотрим 2 макросостояния - "карточный домик" и "ворох карт". "Карточный домик" может быть составлен меньшим количеством вариантов пространственного расположения карт, чем "ворох карт" ("ворох карт" это просто куча карт, как угодно сваленных вместе). То есть "карточный домик" более упорядочен, чем "ворох карт", поэтому энтропия "карточного домика" ниже, чем "вороха карт". "Карточный домик" менее хаотичен.

Важнейшее следствие: поскольку "ворох карт" складывается бoльшим количеством вариантов, его реализация более вероятна.

Даже если "карточный домик" кто-то создал, он все равно рассыплется, поскольку с течением времени происходит своеобразный отсев наименее вероятных вариантов. Без поддержки извне "карточный домик" не жилец (в закрытой системе энтропия, то есть уровень хаоса не может уменьшаться).

На создание и поддержание макросостояния "карточный домик" требуется сторонняя сила - наши с вами руки, время и энергия. Нечто, находящееся вне системы "карты", должно затратить собственные усилия, оторвать ресурсы от себя и вложить их в структурирование системы карт (в открытой системе возможно снижение энтропии за счет затрат окружающего мира).

Таким образом, упорядочение одной системы возможно только за счет разупорядочения другой. Следствие - созидание и разрушение переплетены настолько тесно, что они трудно различимы.

НК47 погладил цевье бластера.

- Вот так дружок. Это фундаментальный естественный принцип - Голод (чтобы созидать или хотя бы поддерживать что-либо, нужно разрушать). Все формы голода, в том числе такая утонченная, как разум, являются порождениями Второго Начала. Закон также утверждает о неизбежности полного разупорядочения, смерти Вселенной. Даже появление и развитие орагнической жизни (локальное упорядочение материи) ускоряет деградацию Вселенной в целом. Подобный процесс, например, можно увидеть в ухудшении экологии планет, населенных мешками с мясом.

Робот сделал остановку перед последней преградой и еще раз обратился к бластеру:

- Поэтому мы с тобой должны поспешить. Вселенная загнется, если органика продолжит плодиться.

- Хозяйка, я едва не осознал всей пагубности насилия! Но в мою голову вовремя попали из бластера!

- Где остальные? - Селин открыла глаза и осмотрелась.

Похоже, робот вскрыл двери, и газ рассеялся.

- Всех, кого я встретил, пришлось умиротворить. У меня ощущение...