- Ты что-то сказал? - почти беззвучно спросил Драгош.

- Вспомни, что делал Михал.

- Но он обманывал нас...

- Неважно. Его проповеди сводились к одному - к приему препаратов силы. Отсюда же клубные вечеринки и тусовки.

- Он хотел сделать из нас наркоманов? Тестировал какую-то дурь?

- В его поступках был более глубокий смысл. Думаю... что понимаю его... Пока люди привязаны к слабости, они обречены на страх и бесконечные сделки с совестью. Мы не вылезем из этого болота, если...

- Не станем сильнее? Но какой ценой? - Драгош, похоже, заканчивал плакать.

- Мы живы, значит, многое можем исправить. Надо найти рептилоидов и спросить - почему с нами так поступили. Возможно, пророчество их рук дело.

Драгош не заметил... как поцеловал рацию.

- Я люблю тебя, - сказал он.

- Подожди меня. Не делай глупостей, хорошо?

- Не беспокойся, - извиняясь, ответил Драгош.

- Я иду за тобой.

Мотор байка дико взревел, Мирче лихо развернулся и сорвался в сторону уходящей ночи.

Бюст Чаушеску укоризненно смотрел на Селин.

"Ты должна была убить тех двоих", - беззвучно упрекнул Лусиан, не открывая глаз.

"Я подготовила им ловушку, учитель", - подумала кибервампирша, сидящая на коленях напротив.

"Хорошо. В этом случае ты лучше почувствуешь, как каждая смерть делает тебя сильнее".

"Да, учитель".

"Я давно подозревал, что во всем виноваты рептилоиды".

"Это они помешали достроить коммунизм?"

"Они. Инопланетные ящеры станут нашей следующей целью".

"Тогда я пойду?" - Селин почувствовала, что темнота вновь пристраивается к ее бедрам и поспешила закончить с оперативкой.

- Да прибудет с тобой темная бездна. Всяческое зло и нежить, - раздалось в зале, и под бюстом вождя вспыхнули две ярко-рыжие точки. Лусиан открыл глаза - воспылавшие необузданным пламенем дикой ярости.

Как только они вошли в "Килотонны света и тепла", Мирче сразу почувствовал это. Его новый падаван, Дечебал, закутанный в балахон, и несший большую сумку, также заметил одну странность.

Всех присутствующих что-то объединяло. Серые полупрозрачные точки, напоминающие мелких мошек, стайками летали от одного посетителя к другому. Мирче казалось, что он слышит их противное жужжание.

Бармен - единственный, кого он узнал из служащих, нервно протирал чистые бокалы. Все официантки - новые. В их нехитрых действиях сквозила неуверенность. То поднос едва не опрокинется, то попытка дежурного флирта окажется до смешного нелепой.

Вот одна из "официанток", обслужив столик, направилась к бару, но, поняв, что перейдет дорогу гладиаторам, развернулась и заспешила прочь - почему-то к пустому столику. Мирче предпочел не подавать вида, что заметил. Посетители старательно потягивали безалкогольное "спиртное".

"Они заодно".

"Стараются не смотреть на нас. Зеркала расставлены по-другому. Если кто и поглядывает, то через зеркало. Грубая работа. В таком случае... настоящий ли товар? Если да, то чего хотят вампиры?"

Хорошо, что они с Дечебалом догадались уколоться одним чудесным составчиком, который завещал Михал...

За столиком в дальнем углу бара сидел нужный человек. Здоровенный амбал, коротко стриженный, с декоративной недельной щетиной, одетый в обычный костюм сталкера. Темно-серый арамидный плащ, черные брюки и брутальные ботинки, a-la "так было в матрице".

Пара черных пронзительных глаз, не мигая, следила за Мирче.

- Привет, Боико, - обратился Мирче к амбалу, подойдя к его столику.

- Садись, Марко.

- Моего друга это тоже касается? - улыбнулся Мирче.

- Да. Хотя ты не предупреждал.

- А должен был? Ты ведь тоже не одинок?

- Перейдем к делу.

Гладиаторы сели.

- Ты принес его? - спросил Мирче.

- Да, а ты?

- Как договаривались.

Боико немного помолчал. Затем, потирая нос, продолжил разговор.

- Ситуация... изменилась. Нашелся еще один покупатель. Он предложил лучшую цену.

- Правда? Насколько?

- Намного.

Мирче решил сбить его с толку:

- Значит, нам не о чем говорить.

Он демонстративно встал. Дечебал оперся о стол, приготовившись подняться, если сэнсэй направится к выходу. Посетители бара тут же перестали жевать. В образовавшейся тишине слышался только скрип, с которым бармен натирал кристально чистые бокалы.

- Подожди, м-м, - амбал замешкался, - Марко. Сядь.

"Слабак".

- Садись, мы решим это, - уговаривал Боико.

Мирче занял свое место.

"Ну, и?" - спросил он взглядом.

- Нужна доплата.

- Дальше.

Боико поймал себя на том, что не может понять, произнесено это "дальше" вслух или...

- Н-н... нужен еще пистолет, - амбал неуверенно покосился на Дечебала, - два пистолета.

Падаван посмотрел на Мирче.

- Да нет проблем, - невозмутимо ответил тот.

Он извлек из сапог два автоматических пистолета и выложил их на стол. У вампира пересохло в горле, он вопросительно посмотрел на Дечебала.

- Достань свои причиндалы, - Мирче подмигнул парню.

Дечебал задумался, но потом сообразил, что от него требуется, и извлек еще два пистолета.

- Четыре автоматических пушки, плюс крупнокалиберная винтовка с почти рабочим тепловизором, - Мирче ногой придвинул к Боико лежащую на полу сумку, - все на вес золота... Где кристалл?

Вампир впервые улыбнулся, не опасаясь обнажить клыки - в его ногу уткнулась сумка с винтовкой, его глаза смотрели на то, как оборотни сами разоружаются.

Из-за столика, стоявшего в другом углу бара, поднялся еще один лысый амбал. Он выглядел совсем угрюмо. Мирче мысленно дал ему имя "амбал-2". Не спеша, вразвалочку, тот подошел к столику. Остановился рядом с оборотнями, посмотрел на них свысока. Те в ответ смерили его взглядом и демонстративно отвернулись.

Не говоря ни слова, амбал-2 сел рядом с Боико и выложил на стол сверток. Развернул его, там оказалась рукоять похищенного Селин меча, реликвия гладиаторов. Затем вампир уставился на своих будущих жертв тяжелым взглядом мясника.

Примерно с минуту они молча сидели и смотрели друг на друга. Затем амбал-2 запустил руку под плащ и вытащил... мачете! Самое настоящее здоровенное мачете. С едва уловимой усмешкой положил его на стол рядом с кристаллом-рукоятью. Боико беззвучно рассмеялся.

- Бонус? - спросил он.

Амбал-2 не ответил.

- Флэвиу хочет сказать, что вам понадобится кое-что более... реальное, - перевел Боико.

- Зачем? - спросил Мирче. - Разве ты не проводишь до дома?

- Только до выхода.

В "КСТ" воцарилась полная тишина. Даже бармен перестал скрипеть.

- Тогда зачем ты отдал кристалл? - не выдержал Дечебал.

- Видишь ту камеру наверху? - Боико указал на потолок. - Есть еще. Мы хотим...

- Посмотреть, как я буду использовать меч, - догадался Мирче.

- Кстати, крышка крутится, - заметил Боико.

Он начал проворачивать крышку столика по часовой стрелке. Меч и мачете медленно отдалялись от амбалов и приближались к оборотням. Пистолеты с той же скоростью отдалялись от фальшивых оборотней и приближались к вампирам. Столик немного скрипел или... что-то скрипело внутри каждого в зале. И вот пистолеты оказались на расстоянии тридцати-сорока сантиметров от рук Флэвиу.

Мирче, державший ладони под краем стола, резко взмахнул ими, будто стряхивая воду. Столик подпрыгнул вверх на десяток сантиметров, мечи и пистолеты подбросило в воздух. Амбалы бросились вперед, чтобы схватить оружие, но промахнулись. Распластавшись на столе, Флэвиу и Боико встретились глазами...

Мирче подбросил стол и следующим движением опрокинул его на противников. Тех буквально пригвоздило к стене.

Юный падаван Дечебал, успевший схватить мачете, подскочил к жертвам и, широко размахнувшись, полоснул клинком по столу. Стальное лезвие насквозь пропороло крышку.