У выхода она нашла мертвеца. Не такого как те, что бегают. Этот оказался обычным. Почти дружелюбным, родным, что ли.

Совершенно высохший. Мирно прислонился к двери, запрокинул набитый имплантами череп назад.

"Надо же, почти выбрался. Всего в полуметре свобода".

Селин провела рукой по своему затылку, а затем потянулась к черепу мертвеца. Ей почему-то захотелось осмотреть его импланты... Двери наружу открылись, и в какой-то момент один из имплантов сверкнул на солнце - синеватым блеском. Селин отдернула руку.

Предрассветную тишину нарушали два голоса - мужской и... снова мужской.

Молодые люди сидели на берегу озера, дожидаясь восхода солнца, и обсуждали вчерашнюю операцию против "Секуритате". Их неясные силуэты были едва различимы на фоне деревьев, склонивших ветви к воде и замерших в ожидании первых лучей света. На поверхности озера кое-где появилась рябь.

- Чего ты хотел, Драгош? Чтобы она спаслась от самой себя?

- Вы не правы, Михал. Она Избранная.

- Ты все ищешь ее?

- Так предсказано пророчеством.

- Его могли неправильно истолковать.

- Я следил за ней. Она разрывается между природой киборга и вампира. Ее киберсущность неравновесна.

- Думаешь, мы поможем ей обрести гармонию?

- Она не враг. Поверьте, учитель. Она Избранная.

- Возможно.

- Возможно, у нас нет выбора.

"И тогда мы погибли", - молча добавил Драгош. Он уже смирился с этим. Из его темных, почти черных глаз исчезло нечто, затенявшее ясность рассудка. Он четко представлял, что пойдет до конца, как и было предсказано. И ничего, что мало кто верит в пророчество - времена такие...

Михал даже сейчас старался выглядеть по-особенному, несмотря на то, что вокруг было темно, и никто их не видел. Наверное, это такой инстинкт - пусть и без аудитории, но сорокалетний мужчина старался выглядеть ангелом.

Он и являлся им - наполовину. Михал знал слишком много, чтобы быть "добрым" на оставшуюся половину. Приятные черты лица высокого блондина, скромный хромовый плащ и кожаные брюки, бархатный голос - все говорило о том, что он ангел. Но неукротимая сила, время от времени появлявшаяся во взгляде серо-голубых глаз, давала понять, что это не совсем так.

- Есть информация... - заметно тише, после паузы, сказал Михал.

- Какая?

- Они поняли - кто мы. Но нападать сразу не будут, а подошлют шпиона.

Война постепенно сходила на нет. Это происходило как-то само собой - словно заканчивалось топливо войны. Люди вокруг необратимо изменились, стали похожими друг на друга, и ненависть почти исчезла. Об угрозе из космоса помнили немногие.

Почти все, кто выжил, поначалу ушли в наименее пострадавшую сельскую местность и пытались прожить натуральным хозяйством в коммунах. Тем не менее потребность в строительных материалах, технике и оружии не исчезла. За всем этим приходилось возвращаться в руины городов, искать необходимое или выменивать его у профессиональных искателей - сталкеров.

В развалинах, оставшихся от нашего города, даже открылись некоторые заведения. Там обсуждались последние слухи, осматривались и обменивались находки. Бармены почти восстановили довоенные навыки, но по странному стечению обстоятельств "Кровавая Мэри" получалась у них лучше всего.

Разбитые дома разбирались на блоки и кирпичи, которые использовались как строительный материал для новых зданий - уродливых и покрытых шрамами. Напоминавших о войне. Но эти дома постепенно оживали, в них словно вселялась душа. Некоторые заведения имели вывески, в основном, шутливого и немного пошлого содержания. Наиболее популярным заведением являлся "Большой Банг", сокращенно "ББ", а его ближайшим конкурентом - "Килотонны света и тепла", сокращенно "КСТ".

Селин как раз шла в последнее на встречу с человеком, который обещал провести в организацию подпольщиков. Предположительно, она называлась "Гладио", по аналогии с довоенными сетями в Западной Европе.

После прекращения боевых действий гладиаторы будто испарились. Прекратились атаки на объекты народного хозяйства, и планы по мясу с молоком регулярно выполнялись. Партийная номенклатура была довольна.

Тотальная война нового типа, идеология которой была разработана самим вождем, кажется, привела к результату. Все выжившее население Земли, теперь с замиранием сердца слушало избранные речи вождя, с которыми он обращался из Трансильванского замка. Завоевание мира с помощью странного вируса полностью удалось, но... Лусиан, уже ставший руководителем "Секуритате", догадывался, что "Гладио" только затаился. Лусиан продолжил свою войну. Его шпионы прочесывали Валахию, подкупали, угрожали, искали и искали...

Человек, на встречу с которым шла Селин, был инициативщиком. Он сам обратился с предложением поработать за вознаграждение. Предатель уже вступал в дело, и ему доверяли. Войдя в "Килотонны света и тепла", кибервампирша почти сразу увидела агента, хотя тот и сидел в дальнем углу зала.

На корявеньком деревянном стуле за покосившимся пластиковым столом сидел предатель. Невзрачный упырь поглядывал злыми глазками по сторонам, устроившись в тени от столба, что поддерживал крышу.

"Все просто. Пароль".

Оказалось, боевики "Гладио" не прочь повеселиться. Селин поначалу думала, что большую часть времени придется тратить на спецподготовку и идеологическое зомбирование, но реальность подполья сильно удивила шпионку. Активисты организации дни и ночи напролет проводили в своем клубе. И Селин это начинало нравиться.

Очередная вечерника удалась, было по-настоящему весело. Молодежь "Гладио" расслаблялась. Террористы непринужденно болтали друг с другом, а на танцполе практически не было свободного места.

Прежде всего, шпионка направилась к бару и постаралась попробовать все местные коктейли. Наводящая транс музыка с тягучими басами оглушала, и кибервампирша довольно быстро перестала понимать, о чем болтает с барменом. Либо она просто захмелела.

Когда ей показалось, что глаза бармена напоминают не человеческие, а змеиные, она поняла, что вряд ли попробует оставшуюся половину коктейлей. Конечно, знать предел в подобном случае - не очень по-женски, но ведь Селин была особенной. Избранной.

Из-за спины послышались восторженные крики и аплодисменты. Вампирша обернулась. Музыка на некоторое время стихла. Люди вокруг замерли в ожидании выхода стриптизера. И он появился.

- Кровавый мохито, - сглотнув, сказала Селин бармену.

Но тот не расслышал - помешали возобновившиеся треки. Селин, не отрывая взгляда от танцора, повторила:

- Кровавый мохито!

- Да... да, - шепотом, почти прошипев, ответил он и потянулся к бокалам. Нечаянно едва не опрокинул их на пол. Бармен пребывал в восторге от выхода стриптизера - у него даже руки дрожали.

Селин не понимала, что с ней происходит. Так подействовал алкоголь? Или этот парень захватил все ее воображение, разбудив что-то внутри? Или дело в манящем расслабляющем ритме, что лился из динамиков. Обстановка бара будто исчезла из сознания, в котором осталась только фигура танцора в черном кожаном костюме. А когда он картинно покачал бедрами, Селин его вспомнила. Они уже встречались раньше.

На сцене стояла клетка, но парень не вошел в нее, только провел по стальным прутам рукой - как будто дотронулся до невидимых струн, издав приятный звук, на грани слышимости.

Тем временем, кровавый мохито уткнулся в руку шпионки.

Глоток, и она уже не сомневалась, кто танцует на сцене. Кто этот жгучий брюнет с темными, почти черными глазами.

Правда, было еще кое-что... в ее руках оказался не совсем кровавый мохито. Отвлекшийся бармен перепутал бутылки, и влил в основу эфедринол - вытяжку из крови молодых спортсменов. Но Селин все равно понравилось. В голову пришла странная мысль - попытаться понять своего врага через танец. Она попробовала представить, что тот ощущает...