Робот снова просыпается и бросает живой щит в ящеров. Трое рептилоидов валятся на землю.
HK47 хватает винтовку и расстреливает Сайлекс. Над телами поднимается легкий дымок...
- Боевые датчики фиксируют запах гармонии, - дроид перезаряжает оружие, - органика умиротворена, - он осматривает неподвижные тела. - Полностью...
Через некоторое время HK47 подходит к мосту через бездну. Однако переход уже охраняется шестеркой рептилоидов, вооруженных винтовками. Робот подходит к краю обрыва и кричит первое, что пришло в центральный процессор.
- Смотрите, дельфины! - дроид указывает рукой в жерло вулкана.
Ящеры берут HK47 на прицел.
- Что, не верите?! - вместе с первым выстрелом удивляется дипломат.
Три секунды боя, пара перекатов по земле и всего одно незначительное ранение - заряд плазмы по касательной задел обшивку корпуса.
Пятеро ящеров без движения лежат на земле. Еще один падает в огненную бездну, сгорая в ее испепеляющем дыхании.
HK47 подбирает трофеи и спешит внутрь арки, он следует по пути Селин, который отмечен множеством изрубленных тел. С каждым новым трупом симпатия дроида к своей владелице только растет.
НК47 оказывается в хорошо освещенном коридоре, обустроенном в строгом стиле. По периметру стоят пятиметровые статуи рептилоидов в доспехах и с холодным оружием. По белым мраморным стенам струится рубиновая ткань флагов. В самом центре пирамида из черного хрусталя высотой около метра и рядом с ней шесть изрубленных тел ящеров в луже розовой крови.
- Как славно! - констатирует НК47 и с энтузиазмом проверяет боезапас. - Будто моя мечта.
Он делает шаг вперед, но пол тут же уходит из под ног - в нем открываются потайные створки. Дроид в последний момент отталкивается от уходящих вниз створок, однако лишь на мгновение замирает в пустоте.
- Что за нахрен?! - он в отчаянии хватается за воздух клешнями, даже палит по сторонам и...
Падение.
"Ядро не пострадало", - понимает дроид, когда начинает ориентироваться в новой обстановке.
Конвейер. Ленточный конвейер промышленного типа в узком коридоре. Толстые металлические стены и потолок бодрящих металлических оттенков. Светящиеся шнуры в стыках. Однако из тоннеля не выбраться - в его конце каскад гигантских молотов и прессов, грозящих смять любого, кто попал в ловушку. Раздаются оглушительные звуки ударов.
- Автоматическая линия трамбовки органики? - спрашивает себя дроид. - Интересная идея. Запомним.
Он оглядывается - позади толстая стальная перегородка, которая движется вместе с лентой. Дроид понимает, насколько влип. Молоты ускоряют темп работы, не оставляя шанса. А головки прессов, как кажется, вдавливаются в ленту сильнее и сильнее... Время уходит.
- Эй, там?! Я протокольный робот! Переводчик! Это какая-то ошибка! Я здесь случайно!
И в сторону: "Я не испугался, просто, был активирован экстренный тактический протокол".
От вибрирующих стен раздается гулкий электронный голос оператора "линии":
- Используй силу...
- Так бы и сказал, - успокоившись, протянул дроид. - Грубая сила. Всегда пожалуйста.
Он принимает боевую стойку и перезаряжает бластерный карабин.
В стенах открываются маленькие дверцы, из них показываются с десяток автоматических двухствольных турелей. Жерла пушек поворачиваются в сторону дроида, и установки открывают огонь. Но НК47 ловко уворачивается от всех плевков плазмы, умудряясь одновременно послать в ответ десять точных выстрелов.
- Ну как, нормально? Насилие, массовая резня. Я эксперт по этим делам.
Молоты и прессы в конце тоннеля перестают работать и открывают проход. Правда, в самом конце следующего пролета показываются огромные дисковые пилы. Их твердые алмазные поверхности пока что разрезают пустоту и дико воют в предвкушении жертвы.
- Дайте угадаю. Потом будут пламенные резаки.
- Сила позволит видеть сквозь темноту, - произносит электронный голос. - Доверься силе...
В тоннеле темнеет. Теперь видны только трудноразличимые всполохи рыжеватого света где-то в конце...
- Да нет проблем. Я полностью укомплектован для карательных операций в любых погодных условиях. Моя система выслеживания и казни включает низкоуровневую телекамеру, тепловизор, акустический сенсор и миллиметровый радар. Чего включить?
- Услышь сквозь силу... - гулко отдается по стенам.
- Понятно. Акустика и радар.
Робот включает оборудование: "К бойне готов".
В стенах открываются маленькие дверцы, из них показываются с десяток силуэтов - это ящероморфные манекены, вооруженные стальными мечами, секирами и бластерами.
- Ну и клоуны, - говорит НК, когда ближайший силуэт замахивается боевым топором. - Только не упади. - Плевок плазмы срывается с бластера НК и отрывает "ящеру" лапу с оружием по локоть. Через секунду НК и силуэт оказываются рядом...
- Дай пять, - НК перехватывает опустевшую руку силуэта, - тупиковая ветвь.
И не дожидаясь действий остальных, расстреливает мишени.
- Мешки с мясом на второе? - предполагает дроид. - Или на десерт? Терзать прошлое электромеханики не так приятно. Во мне есть что-то них... Словно надругаешься над чем-то святым.
НК проезжает мимо расстрелянных жертв, а дисковые пилы отворачивают в стороны, открывая следующую клеть.
- Я же говорил, там будут плазменные резаки.
- Фурмы, - поправляет электронный голос оператора конвейера.
- Обсудим это при личной встрече, - хитро оскаливается дроид.
- Впереди огонь твоей страсти...
НК подбирает диапазоны излучения, чтобы получше рассмотреть плазменные струи.
- ... и есть только она, покой это ложь, - продолжает голос оператора.
- Точно. Убивать, пытать, разорять, - подтверждает НК.
- В страстях источник силы...
- Ну-ну, калибр бластера тоже имеет значение.
- Сила дает могущество...
- Согласен. Длина ствола определяет дальнобойность.
- Могущество ведет путем победы...
- С хорошей пушкой невозможно проиграть.
- Победы разорвут мои цепи...
- Зачем? Силовые цепи и протоколы убийства - мое сокровище.
- И великая сила освободит тебя...
- Все заканчивается выстрелом в голову.
НК уже подъезжает в клети с плазменными резаками. На его обшивке пляшут отблески сине-зеленого ионизированного пламени, а чувствительный звуковой сенсор начинает понемногу дымить. Робот оглядывает помещение, пытаясь понять, как можно отключить фурмы.
- Кого пришить-то надо? Эй, там?!
Но мишеней нет. Вместо них возвращается голос оператора:
- Повтори кодекс. Иначе пламя решит, что ты недостоин.
- Э-мм... Дайте вспомнить... Убивать, пытать, разорять, калибр имеет значение, длина ствола определяет дальнобойность, с хорошей пушкой не проиграешь, цепи убийства - мое сокровище, и выстрел в голову освободит меня. Кажется, так... А-а, еще забыл про запас гранат. Где-то посередине нужно вставить про осколочные гранаты.
Но плазма исчезает.
- Пламя принимает тебя.
- Я польщен, - дроид отвешивает поклон в сторону фурм.
Робот въезжает на конвейере в следующую клеть, в ее конце кромешная тьма. Ни один сенсор не позволяет узнать что там. Стены, пол и потолок больше не металлические, они сложены голоэкранами, на которых транслируются слова оператора. Красные, кровавые символы на черном, клубящемся фоне.
- Внутри тебя пылает огонь. Это твой гнев, ярость и ненависть...
- А-а... теперь он точно похож на тот голос в моем поведенческом ядре, - задумывается НК47. - Или мне это кажется? Я сплю?
- ... священное пламя, которое очистит от слабостей...
- Слушай, ты! У меня никогда не было слабостей! Я совершенная разработка!
- М-м... ответ неверный.
- Э-э, нет! Подожди! Патронов маловато! Мне следует быть запасливее. Есть над чем поработать.
- Тогда продолжим?.. Пребывая в своем внутреннем пламени, ты становишься самодостаточным, черпаешь силу из собственной страсти...
