Сколько нового для историка откроет сопоставление русских «индейских дел» с делами Сибирского приказа, когда окончательно откроется та истина, что люди на устьях Оби и Енисея мечтали о берегах Ганга!

Вот почему в своей книге я не считаю лишними главы об истории стремительного продвижения русских в сторону Теплого моря или к снеговым венцам Гиндукуша. Если сказать просто — все это одно и то же.

Михайло Стадухин на то и искал места добычи «рыбьего зуба» и добывал добрых ленских соболей, чтобы Анисим Грибов вез эти сокровища в Азию для рынков Ургенча, Балха и Бухары.

Подданные Великого Могола уже проведали, что в Казани хорошо умеют выделывать сибирские меха. Поэтому в 1647 году двадцать пять индусов приискивали на казанском торге беличьи шубы, которые были «деланы на их индейскую руку». Они брали соболей, а взамен выкладывали на прилавок «каменье дорогое». Алмазы Голконды светились рядом с мехом голубого песца.

То же самое наблюдалось и в Ярославле, где под русским аршином шелестели индийские ткани и «арапские завесы».

Росла и расцветала «Новая Мангазея» — Ленский острог, получивший потом название Якутска.

В 1642 году в его стенах находилось три тысячи ловцов соболей. Новыми областями управляло самостоятельное Ленское воеводство. Оно рассылало землепроходцев, мореходов и промышленных людей на дальние службы для поисков «сторонних рек» и соболиных угодий.

Семен Дежнев тогда сделал свой первый шаг в сторону Необходимого носа и островов «зубатых людей». Он пересел с коня на сосновый коч и спустился из области полюса холода на устье Индигирки. Оттуда он перешел на новую реку, Алазею, где уже знали о чукчах, которых видел Дмитрий Зырян, слышали о большой реке Колыме.

Дмитрий Зырян, он же Ерило, спутник Дежнева по скитаньям на Яне, сговорился со Стадухиным, и они сообща приготовили морской коч.

Летом 1643 года двенадцать казаков, в числе которых были Стадухин, Зырян и Дежнев, двинулись морем на восток.

Они вошли в устье широкой реки. Это и была Колыма — водная пустыня с лебяжьими островами, прорезавшая серебряные тундры.

Здесь на протоке, названной потом Стадухинской, открыватели поставили зимовье, стали разведывать новые земли и реки, горные хребты и просторы моря.

Где передний конец моря, которое им было известно, начиная от Соловков и Мезени? Какие реки находятся на востоке?

Открыватели уже догадывались, что Алазея и Колыма расположены «не в той стороне», где побывали люди Ивана Москвитина. Для того чтобы соединиться с москвитинцами, надо было одолеть еще никем не пройденные просторы.

На Колыме стали носиться слухи о реке Погыче, на которой живут оленные люди и водятся отменные черные соболя. Загадочная Погыча находилась «за хребтом, за Камнем», но до нее можно было добежать парусным погодьем суток за трое.

С Погычей связана весьма любопытная история. Дело в том, что Погыча, как таковая, действительно существует. Эта река впадает в Берингово море, и устье ее находится западнее мыса Олюторского. Ее можно найти на старых и на наших советских картах. И тем похвальнее, что еще в 1646 году Иван Ерастов, побывавший до этого на Индигирке, предлагал идти морем на Погычу. Об этой реке он слышал от колымского князька Порочи. При этом разговор шел также и о Чендоне (Гижиге), впадающем в Охотское море. Обе эти реки находятся гораздо южнее Анадыря.

Ерастов виделся с Порочей в 1642 году. К чести Ивана Ерастова, он уже тогда сообразил, что от Индигирки до Погычи можно пройти морем и таким образом достичь той «стороны», к югу от которой уже находились люди Москвитина.

Вот что пишет о Погыче такой сведущий историк, как профессор С. В. Бахрушин:

«Миллер ошибочно считал Погычу за другое название Анадыря. (Ежем. соч., 1758, янв., стр. 15). Его ошибку повторяют позднейшие исследователи…»

[149]

А. В. Ефимов, отнимая у Ивана Родионова Ерастова право на то, что он и его спутники «отведали ныне новую землю» — Погычу-реку, писал в 1948 году:

«Дело в том, что Погычей называлась не та река, которая сейчас так именуется. Для той поры Погыча — это совершенно неопределенное географическое понятие»

[150]

Нет, я решительно на стороне пытливого Ивана Ерастова и его советчика, князьца Порочи!

В том же 1646 году, когда Ерастов так настойчиво просился на Погычу, другой князец, по имени Чюна, привел отряд Семена Шелковника на реку Охоту.

Так шло наступление на берег Тихого океана, начатое Иваном Москвитиным.

Колымские и охотские князьцы неплохо знали реки, текущие в «другое море», и указывали на Погычу, Гижигу, Охоту как раз тогда, когда русским надо было замыкать звено вокруг исполинского «Камня», омываемого двумя морями.

Вести о подлинной Погыче пришли впервые с «Охотской стороны», и ее стали искать и со стороны Колымы, еще не зная, что перед Погычей находится Анадырь.

В этом вся разгадка многих недоумений.

Возможно, со слухами о Погыче связано и смутное представление об Аляске. Оно отражено в наказной памяти Михаиле Стадухину, выданной 5 июня 1647 года. Там прямо говорится, что против Погычи-реки в море есть остров Новая Земля.

Михайло Стадухин, возвратившись в Якутск, стал рассказывать о том, что ему в свою очередь говорила «ясырная женка» Калиба. Она жила три года среди чукчей и от них слышала о большом «острове». Чукчи одним днем переезжали на эту землю. На «острове» были снежные горы, пади и «ручьи знатные».

Стадухин почему-то поместил этот остров напротив Святого носа и устьев Яны, Индигирки и Колымы. Он объединил сказание Калибы об Аляске с уже известными сведениями о Новосибирских, Ляховских и Медвежьих островах. К тому же Михайло Стадухин считал, что эта неведомая земля есть морской «Камень», единый пояс, западный конец которого начинается напротив Новой Земли. И, конечно, невольно возникал вопрос: где же восточное окончание Каменного морского пояса?

Стадухин уверял, что на новом «острове» много моржовых лежбищ и добыча «рыбьего зуба» настолько обогащает чукчей, что они отделывают моржовой костью полозья своих нарт.

Это — указание на Аляску, ибо аляскинские эскимосы придерживались такого обычая.

Надо также учесть, в каком состоянии находился Михайло Стадухин в то время, когда излагал свои воззрения на Каменный морской пояс.

Как только Стадухин появился в Якутске, он попал в лапы немилостивого воеводы Петра Головина. Воевода посадил землепроходца «за приставы», морил его голодной смертью. Понятно, что в подобных условиях Стадухин мог поместить западный край Аляски где угодно.

Но ясырная женка Калиба говорила именно об Аляске. Все было правильно в ее рассказах, вплоть до того, что «остров» лежит против большого морского мыса. Стадухин же решил, что этот мыс не что иное, как Святой нос, около которого действительно «объявлялись» острова. Так Михайло Стадухин переместил Аляску далеко на запад.

Остальные казаки, бывшие на Колыме, уже имели какие-то другие сведения и более правильно указывали, что Новая Земля лежит близ устья Погычи. Стадухин сам вскоре был вынужден отказаться от своего прежнего убеждения и стал искать новую морскую землю на востоке, а не в «русской» стороне — между Леной и Колымой.

Смельчаки стали собираться в поход «морем вперед» — за Колыму. Вслед за Ерастовым в 1646 году устюжанин Степан Евдокимов и Лука Семенов ударили челом, чтобы им дозволили построить на Лене коч.

Из устья Колымы к востоку отправились Исайка Игнатьев Мезенец и Семен Пустозерец с семью товарищами.

Они, идя «подле Каменю двое суток парусом», летом 1646 года открыли Чаунскую губу, а следовательно, и остров Айон, а также устье реки Чаун.