Подобрав зубчатые рукава, рыцарь де Ланнуа шагал по улицам Данцига, отыскивая дом, где находился Михаил Кухмейстер, великий магистр Тевтонского ордена, считавшийся покровителем Ганзы — знаменитого торгового союза.

Данцигу подчинялась ганзейская торговля в Лифляндии, Эстляндии, Пруссии и на острове Готланд. С «Готского берега» купцы издревле ходили в Новгород, как и новгородцы плавали к Висби.

Ганзейцы обогащались от вывоза соболей, бобров и горностаев, воска, меда и кож из Новгорода в Брюгге, на родину де Ланнуа. Все то, что ложилось на весы в новгородском подворье Петерсгоф, вскоре оказывалось на торговых складах Фландрии.

В беседах с великим магистром посол из Парижа, как и в первый свой приезд, не мог оставить в стороне вопросы торговли с Севером и Востоком.

Затем крепкий миланский панцирь де Ланнуа видели в Лемберге (Львове), где жили выходцы из Армении, возившие свои товары в Каффу и Константинополь и хранившие воспоминания о поездках в Индию и Египет.

Армянские купцы вывозили из Руси меха, а их лари в Москве ломились от жемчуга, индиго и благовонных товаров Востока.

Предки этих людей были рассеяны по лицу земли плетями монголо-татар. Золотая Орда поселила армян в Сарае, Астрахани, Нижнем.

Армяне не раз восставали против татар в самой Золотой Орде и Волжской Булгарии. Усмирив восставших, победители гнали своих пленников в Каффу, былую Тмутаракань и Судак.

Эти переселенцы, как и русские люди, проходили огромный путь от Каракорума и Пекина до тройного ряда стен Каффы.

Из Львова де Ланнуа ездил за пятьдесят миль в Каменец, тоже город восточной торговли, где в 1421 году находился Витовт литовский со своим двором.

Заезжий рыцарь видел там «сарацинского князя Татарии», вероятнее всего — царевича Бетсабула. Витовт, призвав царевича в Вильну, возложил на него знаки ханской власти и объявил Бетсабула властителем Дешт-и-Кыпчака. Но царевич вскоре после этого был убит одним из сыновей Тохтамыша.

Тут мы снова встречаемся с коварным и беспокойным Едигеем. Рассказывая о приключениях Шильтбергера, мы упоминали о том, что золотоордынский Кощей перебрался в Крым. Его, по существу, прогнал туда Зелени-салтан.

В 1421 году де Ланнуа вдруг загорелся желанием ехать с подарками Витовта к Едигею. Года за четыре до этого старый ордынский бродяга, вдосталь наиздевавшийся когда-то над Витовтом перед битвой на берегах Ворсклы, помирился с князем литовским и отправил к нему послов.

Пока бургундский рыцарь собирался в путь, к литовскому двору прибыли представители Новгорода и Пскова. В связи с этим де Ланнуа написал в своих дорожных заметках, что новгородцы и псковичи привезли Витовту восточный шелк, шкуры куниц, дорогие шубы, меховые шапки и «зубы рыбьи куракские».

Последнее название связано с двинским Севером — с Куростровом, Курцевом и Подракурьем, из которых образовались Холмогоры. В начале XV века они уже упоминались как города в летописях.

В Холмогоры свозили тюлений и моржовый жир с Мезени, кость и пушнину с Печоры и из Югры. Эти товары шли на Русь, занимали большое место в торговле с Ганзой.

Первая четверть XV столетия на Севере отмечена борьбой москвичей и вятчан с заволочекими новгородцами.

Были и такие смелые предприятия, как поход с Северной Двины на Каму, когда «задними водами» было послано полтораста речных судов с целью смирить князей Булгарии и распространить московскую власть от Поморья до закамских стран.

В 1411 году двинской воевода Яков Стефанович повоевал «мурман» и как ни в чем не бывало вернулся в Заволочье из Скандинавии с богатой добычей.

Через восемь лет заволочане дали отпор «мурманам», когда «мурманский» отряд в пятьсот человек на бусах и шнеках прорвался в русские владения сквозь горло Белого моря. Пришельцы были разбиты, две шнеки пущены ко дну.

В 1410 году на двинском взморье, у Подужемского устья вырос Никольский Корельский монастырь. Этот морской Никола, одиноко стороживший пустынные просторы, был путеводным маяком поморов и бельмом на глазу у иноземных пиратов. В набег 1419 года «мурманы» разорили эту беломорскую обитель, и она не скоро поднялась из развалин.

В летописях XV века среди новгородских владений на Севере перечисляются погост Корельский на Варзуге, монастырь святого Николы, Нёнокса, Конечный погост, Яковля Курья, Ондреянов берег, Кигостров, Чиглоним, Кярь-остров.

Оттуда в Новгород и Псков и привозили наравне с мехами «зубы рыбьи куракские», которые де Ланнуа видел среди подарков, поднесенных Витовту гостями из Руси.

Витовт щедро одарил своего неожиданного посла к Едигею. Бургундец получил «русские мешки», — вероятно, переметные сумы, дорогую восточную монету, что носили на шее, татарский саадак с колчаном и стрелами и, наконец… вышитые русские рукавицы! Их подарила великая княгиня Московская, гостившая при дворе Витовта, своего отца.

Герой битвы при Азенкуре взял с собой три грамоты Витовта на русском и татарском языке и на латыни. Русские, волохи и татары были отправлены для сопровождения де Ланнуа в долгой дороге через Подолию, Валахию и Дикое поле.

Де Ланнуа пишет, что он был во «втором Каменце», принадлежавшем Витовту, затем видел правителя Малой Валахии, от которого получил подмогу для проезда в порт Монкастро.

Монкастро — это будущий Аккерман. Тиверцы и угличи называли его Белгородом. Город перебывал в руках финикиян, даков и римлян, антов и половцев, пока его не облюбовали генуэзцы. Оттуда они выдвинули свои замки в глубь Молдавии — к Бендерам и Сороке.

Заполняя белые пятна в повествовании бургундского рыцаря, расскажем о том, что он узнал насчет генуэзской торговли в Белгороде, связанном деловыми узами с Вильной и Каффой.

От Витовта в Каменце де Ланнуа получил сведения, что Литва старается выйти к Черному морю, занимает Дикое поле. Черный город и Качукленов (Очаков и Одесса) уже были под властью Витовта.

Там стояли замки, возведенные Витовтом. Бойницы их были обращены в сторону Черного моря.

Из Подолии, откуда двигался де Ланнуа, в Крым тянулся Королевский шлях, приводивший путника к Перекопу.

Генуэзцы, валахи и армяне, населявшие Белгород (Аккерман), мирно спали, когда наш путешественник поздней ночью подъезжал к городу. У самых ворот Аккермана на де Ланнуа напали разбойники.

Они сорвали с рыцаря парижский камзол с верхними зубчатыми рукавами, пояс и, звеня его дорогим миланским панцирем, скрылись в ночной темноте.

До рассвета пробыл несчастный посол привязанным к дереву, пока его не освободила городская стража.

Утром он уже осматривал город, стоявший на высоком берегу Овидиева озера.

Зеркало Днестровского лимана разрезали генуэзские галеры. Дома из белого известняка были окружены высоким земляным валом.

Исполинской крепости и цитадели в Белгороде тогда еще не было; их построили лет через пятнадцать после приезда бургундца в это гнездо генуэзцев.

Изучив белгородскую торговлю, де Ланнуа двинулся дальше. Восемнадцать дней он ехал через степи Татарии, остановился у Днепра и нашел там какого-то «татарского князя» Жамбо. В те времена на днепровском Таванском перевозе стояла таможенная застава, где досматривались товары, идущие в сторону Крыма из Руси и Литвы. Об этой заставе де Ланнуа ничего не говорит: возможно, он ехал южнее ее.

Через Днепр он переправлялся на однодеревных лодках. В проводниках у рыцаря был какой-то «татарин Грзоилос».

Вскоре странствующий рыцарь шел по огромному и богатому городу Солкату, где он надеялся представиться Едигею.

Этот город мы теперь называем Старым Крымом. Солкат стоял в широкой долине, сплошь покрытой луговыми цветами, окруженный крепкими стенами. Солкатские эмиры зависели от Золотой Орды. Во время бесконечных смут в крымский город бегали золотоордынцы, спасаясь здесь от недругов и соперников в борьбе за шаткий трон Сарая.

Татары считали, что в Солкате находится могила Мамая. Город был так обширен, что всадник на хорошем коне едва мог объехать улицы Солката в течение половины дня.