Переждав приступ слабости, Рауль, как был, без одежды, побрел в сторону ванны. А чего и кого ему стесняться? Евнухов?.. Или психованного императора, что имел его во всех позах?.. Вот уж кого Рауль полностью отказывался понимать. Сначала издевается, насилует чуть ли не до смерти. Потом едва не пылинки сдувает. Не будь это император дроу, одной из самых сильных магических рас их мира, Рауль предположил бы, что его так называемый кузен находится под каким-то заклятьем. Но это в принципе было невозможно, так как Натаниэля наверняка с самого рождения защищали всеми магическими способами от любого воздействия.

Так до ничего и не додумавшись, Рауль чуть ли не по стеночке подполз к заветной дверце в вожделенную ванную. И только открыв ее, понял, куда делась его ночная грелка.

Натаниэль стоял спиной к нему…

И струи воды, свиваясь в толстые жгуты, скользили по смуглой, мускулистой спине дроу прямо в глубокую ложбинку между двух блестящих от влаги и мыла ягодиц. Лопатки императора ходили ходуном, пока тот, что-то насвистывая, смывал с густых темных волос остатки пены. На левой лопатке так и прыгала вверх и вниз крошечная родинка в виде сердечка.

Невольно прилипнув к косяку от слабости, Рауль с каким-то извращенным интересом долго разглядывал поджарый, мускулистый зад императора. Взгляд серо-голубых глаз скользил по длинным ногам, напрочь лишенным всякой растительности. Остановился на красивых лодыжках, небольших ступнях, чуть пританцовывающих в смываемой мыльной пене… И вновь вернулся к перекатывающимся, словно шары, ягодицам.

… А ведь только вчера я туда от души кончил, — невольно подумал юноша, не в силах оторвать взгляд от двух аппетитных половинок.

В этот момент император повернулся, подставляя спину под водопадик, и увидел вампира. Тонкие губы дроу расползлись в совершенно сумасшедшей улыбке. И Натаниэль, не отрывая взгляда от повисшего на косяке вампира, обхватил ладонью свой полностью эрегированный член, сразу начав яростно дрочить.

Глаза вампира расширились просто до невозможных пределов. И, несмотря на слабость, Рауль почувствовал, как невольно в ответ шевельнулось его вялое естество. А Натаниэль, прислонившись для устойчивости к стене ванной, продолжал сноровисто дергать рукой, не сводя темных глаз со своего вампира. Если уж нельзя подмять под себя столь желанное тело, так хотя бы смутить твой покой, мой милый!

Освобождение накатило стремительно и неотвратимо, даруя облегчение бурным выбросом жемчужных струек. Почувствовав привычную слабость в ногах, Натаниэль усилием воли удержал себя, чтобы не сползти по стенке. Рауль как зачарованный смотрел на него расширившимися зрачками. От падения на пол его удерживали судорожно загнанные в дерево когти.

Поняв, что еще чуть-чуть, и его вампир просто рухнет от слабости на пороге ванной, Натаниэль встряхнулся и шагнул навстречу своему пленнику. Подхватив совсем легкое тело Рауля, Натаниэль потащил его в ванную.

- Пусссстиии!.. — привычно зашипел вампир, слабо дергаясь в сильных руках молодого мужчины.

- Забываешься! — негромко рыкнул император, больше всего боявшийся, как бы неверный возлюбленный не почувствовал над ним свою власть. Рауль тут же буквально заледенел в его объятиях.

- Могу ли я просить господина поставить меня? — невыразительно спросил он, не отрывая глаз от пола. А Натаниэль почувствовал, как в нем опять привычно поднимается злость к этому упрямцу.

- Да ты же на ногах не стоишь!.. — огрызнулся он. Но все-таки выпустил из рук пошатнувшегося Рауля. Тот тут же уцепился за ванную, настороженно кося глазом в сторону писсуара.

- Демоны с тобой! — чуть ли не плюнул император, демонстративно выходя из ванной. — Но я пришлю евнухов. И попробуй только отказаться!

- Мантор! — рявкнул Натаниэль, вновь появляясь в спальне. — Распорядись о прислуге и охране для моего наложника.

Главный евнух тут же склонился перед ним, а император краем глаза заметил, как в ванную скользнуло несколько евнухов. — Все уже готово, повелитель, — пробормотал евнух, помогая набежавшим слугам облачать господина.

- И распорядись сменить в ванной ту мелкую лоханку на что-то более приличное, — проворчал повелитель, наклоняя голову, чтобы слуге было удобнее его расчесывать. Оглядев в небольшом зеркале получившийся результат, Натаниэль хмыкнул и вышел в гостиную, где уже был богато сервирован стол. Мантор тем временем разогнал остальных прислужников, оставшись только с двумя молчаливыми лакеями.

Оглянувшись на скрип двери, Натаниэль заметил, как из соседней двери выглядывает настороженный Дариан.

- А ты что тут делаешь?! — вызверился на бывшего наложника император. Одна только мысль, что рядом с Раулем будет кто-то не кастрированный, вновь привела Натаниэля в бешенство. И ему было откровенно плевать на то, что перед ним искалеченный по его же вине мальчик. Может, в другое время император и пожалел о его судьбе, но не тогда, когда рядом, за стенкой, совершенно обнаженный Рауль.

- Мантор! — император перевел на евнуха взгляд темных от неконтролируемого бешенства глаз. — Завтра же или выберешь другого евнуха, или сделаешь евнухом ЭТОГО!..

Дариан побелел и чуть не рухнул на колени.

- Не надо.

Гнев императора остыл так же стремительно, как и вспыхнул. Обернувшись, он увидел стоявшего в дверях спальни Рауля. Юноша был уже полностью одет и причесан. Только резкая бледность выдавала, что вампир еще не оправился от отравления. Бесследно исчезли даже следы того утреннего румянца, которым любовался Натаниэль.

Поддерживаемый двумя евнухами, вампир, едва переставляя ноги, упрямо брел по направлению к императору.

- Прошу вас, не надо! — тихо попросил он, не отрывая яростно сверкавших глаз от Натаниэля. На бледном, истончившемся от болезни лице это смотрелось несколько устрашающе.

- Я прошу господина о пощаде для этого слуги. Этот мальчик ни в чем не виноват. Он только ухаживает за моей сестрой.

Натаниэль молчал.

Ну, почему, почему ты опять просишь не за себя, а за других!..

Рауль осмелился поднять взгляд на молчаливого императора.

- Я прошу!.. — с какой-то тоскливой обреченностью проговорил он. И император дрогнул.

- Ну, хорошо, — нехотя вымолвил он. — Но твоей сестре нужна женщина в прислужницы. А эльфенок пусть приходит помогать. Мантор, распорядись выделить Дариану комнату на половине слуг. И подбери няньку.

- А ты садись, — приказал он облегченно вздохнувшему Раулю. — Ешь. А то совсем прозрачный.

- Как прикажет повелитель, — сквозь зубы отозвался вампир. Как же его бесило собственное, подчиненное этому маньяку положение. Он сосредоточился на дыхании. Надо успокоиться, а то пострадает сестра. Или император вновь сорвется на ни в чем не повинном Дариане.

- Не язви, — отозвался император, усаживая вампира рядом с собой и с удовольствием предвкушая пиршество. Неисправимый сладкоежка, Натаниэль искренне считал, что сладкое нельзя не любить. К тому же ему было прекрасно известно, как высоко ценились в гареме сладости. За горсть конфет любой из его наложников готов был душу продать. — Я не желаю с тобой сегодня ссориться. Хоть иногда можешь просто побыть милым?

- Как пожелаете, — ответил Рауль, не поднимая глаз. Слуга опустил перед ним поднос, буквально заваленный сладостями. И Рауль невольно скривился, с отвращением рассматривая предложенную еду. К горлу немедленно подкатила тошнота. С раннего детства вампир ненавидел сладкое, а все из-за глупого спора с младшим братом, кто из них больше съест пирожных. До сих пор Рауль помнил противную слабость во всем теле и непрекращающуюся, измучившую его до полного отчаяния рвоту. С тех пор юноша практически не ел сладкого.

- Попробуй вот это, — Натаниэль протянул ему фарфоровую тарелочку с очень красивым пирожным, покрытым даже на вид жирным кремом. Сверху этот шедевр кулинарии оказался украшен крошечными вишенками и цукатами. Рауль непроизвольно отшатнулся, едва только обоняние уловило аромат ванили.