Басы, перебивая, вопрошали:
Что пирует царь великий
В Петербурге–городке?
Тенора тоже были в недоумении:
Отчего пальба и клики
И эскадра на реке?
И все вдруг заливисто, высоко, кудряво:
Виноватому вину
Отпуская, веселится:
Кружку пенит с ним одну…
Альты вместе с дискантами взвились, захлебываясь:
И в чело его цалует,
Светел сердцем и лицом,
И прощенье торжествует,
Как победу над врагом.
Снова повторяют, и сам Стогов уже встал, притопывает, качаясь:
И прощенье торжествует,
Как победу над враго–о-ом!
Стогов очень доволен. Хлопает в ладоши. Хор тоже доволен. Певчие знают, что сегодня они напьются вдосталь, а ребятишки и девчонки в хоре получат по гривеннику, а кто и пятиалтынный.
— Веселую! — не дожидаясь, когда учитель подойдет к нему, крикнул Стогов. — Народную! — и посмотрел на батюшку.
Тот тоже улыбался. Улыбались и матушка, и полюбовница Стогова.
Учитель ударил камертоном, приложил его к уху.
— До–ля–соль…
И два тенора высоко завели:
Па–а-ахал мужик при до–орог–е,
Па–ахал мужик при доро–оге,
Хор, будто рухнул с потолка:
Эй, тпру, эй, ну, при дороге,
Эй, тпру, эй, ну, при дороге–е.
Опять тенора:
Да повесил торбу на березу,
Он повесил торбу на березу.
Громче и яснее хор:
Эй, тпру, эй, ну, на березу.
Эй, тпру, эй, ну, на березу.
Голос крестного моего:
Была торба не простая —
Была торба не простая —
Хор, особенно бас Апостола:
Эй, тпру, эй, ну, не простая,
Эй, тпру, эй, ну, с пирогами.
Дальше весело рассказывалось, что торбу украли девки, как мужик погнался за ними, упал, а девки пироги съели и торбу надели ему на голову.
Стогов, управляющий, священник, церковный староста, а с ними и народ — улыбались. Пели еще про комара, который мужику ногу отдавил. Этого комара собралась казнить вся деревня. Топором рубили комару голову, комар молил о пощаде, но его все‑таки казнили.
На этом закончилось пение. Певчие один за другим вышли. Они теперь пойдут к Апостолу, там будут пить. Мы стали на прежние места.
— Ну–с, будем слушать декламацию, Андрей Александрович? — спросил Стогов.
— Да, Евграф Иванович.
Стогов обернулся к нам.
— Кто знает басню «Кот и повар»?
Мы молчали. Учитель вызвал Семку Недолина, первого в школе забияку, озорника.
— Читай, Недолив.
Семка хотел читать, не отходя от нас, но учитель позвал его к столу. И вот скуластое лицо Семки видно Стогову и народу. Начал он тихо, затем, осмелев, принялся громче, а под конец и совсем раскричался:
«Ахти, какой позор!
Кот Васька плут, кот Васька вор!
Он порча, он чума, он язва здешних мест!»
А Васька слушает да ест.
Стогов, видимо, любил эту басню. Он даже палец поднял, когда Семка окончил чтение. И громко произнес, обращаясь к народу:
— Так и в жизни. А надо бы просто взять прут и выпороть кота. Еще кто Крылова знает?
Учитель вызвал двух: Устюшку и сына дьякона Кольку. Я догадался, что все было заранее подготовлено.
«Начала Устюшка. Как похожа она на свою хвалюшку мать! Видно, тоже такая будет. Голос у нее писклявый. Прочитав начало, где был «готов и стол, и дом», Устюшка замолкла. Тут ее сменил Колька. Он говорил веско, будто вместо отца панихиду служил:
Все прошло. С зимой холодной
Нужда, голод настает:
Стрекоза уж не поет,
И кому же в ум пойдет
На желудок петь голодный.
Злой тоской удручена,
К муравью ползет она.
Колька взглянул на Устюшку. А та, вдруг изменив голос, будто и впрямь теперь стрекоза:
«Не оста–авь меня, кум ми–илый,
Да–ай ты мне собраться с силой».
И просит прокормить ее и обогреть до весны. Но Колька, отвернувшись, сурово спрашивает, пожав плечами:
«Кумушка, мне странно это,
Да работала ль ты в лето?»
Устюшка ластится к Кольке, и улыбка у нее на продолговатом лице:
«До того ль, голубчик, было!
В мягких муравах у нас
Песни, резвость всякий час,
Так что го–олову вскружило».
Колька перебил, руками развел:
А Устя живо подхватила:
«Я без души лето целое все пела».
— Ты все пела? — усмехнулся дьяконов сын. — Это дело!
И указал на дверь:
Стогов снова похлопал в ладоши, снова крикнул.
— Так и в жизни. Кто поет, кто работает. Всему — время.
Читали еще «Квартет», «Волк на псарне», «Ворона и лисица». Вдвоем читали «Демьянову уху». Почти после каждой басни Стогов повторял: «Так и в жизни».
— Ну–с, дети, а кто из вас знает стихи великого Пушкина?
