— Предлагаю выпить за то, чтобы с этого момента твоя карьера резко пошла в гору! — воскликнул Генри. Братья чокнулись так сильно, что едва не расплескали содержимое бокалов. — Должно же хоть кому-то из нас повезти!

Их приятное времяпровождение было прервано детским воплем из окна кухни.

— Папа! Дядя Макс! Скорее сюда! — кричал Чарли. — Начинается «Команда»!

Макс усмехнулся. Ему нравилось, что дети увлеченно следят за перипетиями сюжета «Команды», героического сериала, в котором снялась Тиффани. Чарли, кажется, и вовсе влюбился в девушку Хантера и каждый вечер умолял Макса пригласить ее к Аркеллам. Причем, уточнял мальчик, желательно без Хантера.

— Идем! — крикнул Генри. — Что ж, дядя Макс, поднимай задницу и пошли, — велел он. — Ты же знаешь, как расстраиваются малыши, если мы пропускаем хотя бы одну минуту из серии.

— Несусь на всех парусах, — заторопился Макс. — Не будем волновать твоих чертенят.

Рэндалл Стайн мрачно посмотрел на фигурки, стоящие на полке, и нахмурился.

— Как вы сказали? Девять миллионов? — недоверчиво переспросил он в трубку. — Неужели такая мелочь, как девять миллионов сверх отпущенного бюджета, должна меня волновать?

Свободной рукой он открыл ящик стола и вынул упаковку таблеток от изжоги. Разжевав одну подушечку, он захлопнул ящик, продолжая слушать говорившего.

У Рэндалла выдалась плохая неделя.

Съемки фильма «Вторая мировая», в которых Сиена участвовала вместе с Джейсоном Ридом (начинающим актером, чья внешность вполне могла затмить самого Брэда Питта), вышли из графика. Плюс к тому на них уходило гораздо больше денег, чем планировалось ранее.

Проект с самого начала преследовал злой рок. То из-за сезона штормов съемки в Японии под Рождество отложили на целых пять недель, что обошлось Стайну в огромную сумму неустойки. То забастовал профсоюз актеров, и почти вся массовка не появлялась на студии неделю, сорвав план съемок. Пришлось посулить каждому проклятому актеришке прибавку к жалованью, а в итоге сумма набежала приличная. Потом одна из актрис второго плана забеременела, и пришлось переснимать большой кусок материала.

Когда же наконец основная часть работы была сделана, начались проблемы с Сиеной и Джейсоном. В какой-то момент (уже начался май) Сиена заявила, что видеть не может «слащавую красотку», с которой должна была вместе играть в одной из сцен, и потребовала смены состава. Время поджимало, но пришлось устраивать новый кастинг, чтобы найти менее привлекательную актрису. Затем и Джейсон Рид стал выкидывать фортели: он всячески насмехался над «убогим талантом» Сиены, постоянно подчеркивал, что она попала в проект через собственные раздвинутые ноги, и обсуждал ее с каждым завалящим статистом, приводя Сиену в бешенство.

Сиена, которая знала, что ее партнер отчасти прав, мучилась бессильной злобой. Она не оставалась перед Джейсоном в долгу, кричала, топала ногами, бросая ему в лицо обвинения одно другого гаже, а однажды даже не явилась на студию, поставив ультиматум: Джейсон должен принести извинения.

Разумеется, парень этого не сделал.

— Она довольно талантлива, — сказал тогда Рэндаллу режиссер фильма. — Очаровательная и очень естественная. К тому же твоя протеже весьма работоспособна. Но я не могу снимать фильм, если ее нет на площадке!

Вернувшись со студии домой, Рэндалл устроил Сиене настоящий скандал.

— Джейсон первый начал, — по-детски оправдывалась девушка, упрямо выпятив челюсть. — Ты должен кричать на него, а не на меня.

— Плевать я хотел, кто начал, ты, тупая сука! — взорвался Рэндалл. Он действовал жестко, когда речь шла о бизнесе. В такие моменты он не думал о чувствах собеседника, а его язык изобиловал грубостями. Разумеется, со временем Сиена к этому привыкла, хотя до сих пор передергивалась, когда любовник ее оскорблял. — Джейсон Рид уже сделал себе имя, он стал звездой! Рядом с ним ты — ничтожество! Может, тебе неприятно слышать это, но люди придут смотреть фильм из-за него, а не потому, что в нем снялась ты. Пусть он будет стопроцентным засранцем, что с того? Ты же профессионал, Сиена! Закрой на это глаза!

— Но он болтает, будто я получила роль только потому, что сплю с тобой, — пожаловалась девушка.

К ее возмущению, Рэндалл улыбнулся.

— Но ведь это правда, — сказал он жестко. — И если ты хочешь спать со мной и сниматься в моем фильме, тебе придется притереться к Джейсону Риду. Ты уяснила?

После этого разговора все понемногу устаканилось. Сиена и Джейсон предпочитали пересекаться только во время съемок, и работа закипела.

И вот теперь какой-то тип из бухгалтерии заявляет, что бюджет фильма превысил первоначальные планы на девять миллионов! Об этом, оказывается, было известно с самого марта, но только сейчас эти тупоголовые бюрократы соизволили донести новость до Стайна!

— Так, Брюс, слушай меня внимательно, — сказал Рэндалл, усилием воли приказав себе не повышать голоса. — Меня подобные мелочи не волнуют. Даже если речь идет о девяти миллионах, хотя, признаться, мне трудно в это поверить! Ко мне должны поступать еженедельные отчеты, ясно?

Брюс пробормотал нечто нечленораздельное, но Рэндалл уже нажал отбой и развалился в кресле, глубоко дыша и пытаясь успокоиться, как советовал ему делать психолог в затруднительных ситуациях.

Дыхательная гимнастика не помогала, и продюсер громко выругался вслух. Однако он знал одно средство, которое могло облегчить его состояние.

— Кейт, — бросил он, нажав кнопку ресивера, соединявшего его с кабинетом секретарши.

— Я слушаю, мистер Стайн.

— Позвони Бекки Уильямс. Передай, что мне нужна девочка. Немедленно!

Секретарша даже не ответила, тотчас схватившись за телефон. Она уже привыкла к подобным приказам со стороны начальника. Более того, номер мадам был внесен в офисный список постоянных контактов.

— Пригласить девочку в офис или вы отправитесь в другое место? — спросила секретарша через две минуты.

Проклятие! Стайн трахнул бы проститутку прямо на своем столе!

— Пусть едет сюда, — распорядился он. — И скажи Бекки, что девочка должна быть самой лучшей. Мне не нужна анорёксичная дура вроде той, что прислали в прошлый раз. Пусть будет блондинка с крепкими сиськами третьего размера.

— Одну минуту, сэр, — отозвалась секретарша, которая была худощавой брюнеткой с крохотной мальчишеской грудью. Должно быть, именно поэтому Рэндалл никогда не удостаивал ее взглядом.

На студии «Юниверсал» в личном трейлере Сиена играла в нарды с собственным телохранителем, огромной шкафоподобной гориллой под сто двадцать килограмм. Охранника звали Большой Эл.

Вопреки сплетням, которые из раза в раз перепечатывала пресса, трейлер Сиены был очень скромным. В нем были две скамьи, обитые оранжевым велюром в стиле семидесятых, которые даже у Дьюка, не обладавшего излишним вкусом, вызвали бы изжогу. Здесь же стояла небольшая кровать, скрипучая и неудобная, за перегородкой помещалась крохотная ванная с узкой душевой кабинкой (напор воды оставлял желать лучшего) и унитазом и прилавок кухоньки, за которым можно было заварить чаю.

Сейчас Сиена и Большой Эл как раз пили «Эрл Грей», единственный сорт чая, который любила девушка, несмотря на неприязнь ко всему английскому.

— Ну и скука, — простонала Сиена, расставляя фишки на доске. — Тебе так не кажется?

— Да нет. — Эл улыбнулся. — Я привык к такому однообразному времяпровождению. Для моей работы требуется уйма терпения.

Именно это Сиене и нравилось в охраннике. Большому Элу всегда и в любых обстоятельствах было неплохо. Он относился к тому редкому типу оптимистов, для которых стакан всегда наполовину полон.

Поначалу девушка сопротивлялась настойчивым попыткам Рэндалла приставить к ней телохранителя, но после нескольких писем с угрозами, которые она получила по почте, вынуждена была согласиться. Безумный фанат красочно расписывал, в каких позах будет заниматься с ней сексом, методично расчленяя на части. К тому же в последнее время Сиена уже не могла позволить себе спокойно прогуляться по городу, потому что всюду ее преследовали зеваки и журналисты. Наличие телохранителя по крайней мере призывало и тех и других к порядку.