Следующее, что осознала девушка, была сильная, оглушительная затрещина, которую влепил ей Мюллер. Пощечина была такой мощной, что голова Сиены мотнулась в сторону.

Девушка с ужасом схватилась за щеку. Кожа начала пылать.

— Ублюдок! Ты совсем сбрендил?! — взвизгнула Сиена. Из ее синих глаз едва ли искры не сыпались. — Зачем ты это сделал?

Мюллер смотрел на нее жадно, прищурив совиные глазки. Он видел, как ангельское личико юной актрисы перекосил гнев, как исказился рот, как расширились зрачки.

— Вот! Именно ради этого я тебя и ударил, — сказал он, тыча узловатым пальцем Сиене в лицо. — Мне нужна была сильная реакция.

— Что?! — наполовину изумленно, наполовину яростно крикнула девушка. Она поднялась с кресла. Дурацкие выходки режиссера ее доконали.

— Сядь! — приказал Мюллер. Он схватил Сиену за руку. — Видела бы ты себя! Вот чего я хочу! Мне нужен этот гнев. Мне нужна эта ярость, понимаешь? Сейчас передо мной настоящие чувства, а не жалкое подобие игры в исполнении пластиковой куклы, понятно?

— Конечно, настоящие чувства, — раздраженно сказала Сиена. — Ты только что врезал мне по морде, чего ты ожидал? Псих чертов!

Остальные члены команды сочувственно смотрели на начинающую актрису. Многие из них уже становились жертвами странной манеры Дирка Мюллера вытаскивать на свет божий талант, а потому бывали на месте Сиены.

— Вот такие чувства я хочу видеть и в фильме, милая моя, — сказал Мюллер. — Мне нужны настоящие эмоции, нужна страсть. Давай, расслабься, выпусти наружу свой талант. Я же знаю, что в твоих венах течет кровь знаменитого Макмаона. Ты можешь играть лучше, гораздо лучше.

Резко встав со своего кресла, Дирк Мюллер хлопнул в ладоши, призывая команду к вниманию.

— Так, ребята, собрались. Еще один дубль.

Сиена сидела в кресле, не двигаясь. Она все еще держалась за щеку, когда Кароль, гримерша, поманила ее за собой к зеркалу. В руках у нее был зеленый консилер для ретуши красных пятен на коже.

— Не переживай, — шепотом сказала Кароль, выдавливая консилер на спонжик. — Конечно, Мюллер козел. Мы все считаем, что ты здорово справляешься с ролью.

— Спасибо, — ответила Сиена.

Она была так благодарна за слова поддержки, что едва не разревелась. Она чувствовала себя очень одинокой. Хантер укатил к родителям своей ненаглядной Тиффани, Макс постоянно цеплялся к ней по каждому пустяку, съемки проходили день ото дня хуже.

Встряхнув волосами, Сиена глянула в зеркало и постаралась собраться. Дирк Мюллер не случайно упомянул ее деда, словно зная, что слова «Дьюк Макмаон» звучат для Сиены подобно заклинанию.

Что сказал бы Дьюк, если бы увидел, как она раскисла после какой-то жалкой пощечины старого нациста? Неужели она, Сиена Макмаон, позволит вывести себя из равновесия?

«Я должна доказать Мюллеру, что умею играть не хуже деда», — думала Сиена. Она нацепила на лицо широкую улыбку и повернулась к команде.

— Что ж, я готова. Приступаем!

Еще три месяца жизнь в доме Хантера шла своим чередом. Шла даже более безмятежно и спокойно, чем могли рассчитывать его обитатели.

Сиена и Макс с каждым днем все больше сближались. Девушка научилась доверять любимому и открываться ему во всем. Вместе с тем и на всех других фронтах ее жизни все как-то само собой наладилось.

Дирк Мюллер все меньше и меньше критиковал ее игру. К середине июля, когда съемки фильма подходили к концу, он уже хвалил ее каждый день. Пока команда занималась монтажом, кое-какие сцены посмотрели критики и дали будущему фильму высшую оценку. В конце первого летнего месяца иллюстрированные издания наперебой предрекали «Блудной дочери» оглушительный успех.

Сиену стали приглашать на интервью, ее снимали для журналов уже не в качестве модели, а как начинающую актрису. К тому же выход фильма на широкий экран совпал с финальной рекламной кампанией линии «Мажинель», поэтому к середине лета лицо Сиены уже мелькало повсюду.

К великой радости Марши, предложения сыпались одно за другим. Молодую актрису Сиену Макмаон пытались заполучить все. Вышло так, что съемки у Дирка Мюллера, которые Марша поначалу считала сомнительным вложением, принесли Сиене небывалую славу и подняли ее рейтинг на заоблачные высоты.

Когда Сиене выпадал шанс отдохнуть от публичной жизни, она сразу же ехала в дом Хантера. Она так радовалась возможности побыть с близкими ей людьми, что почти не раздражалась на Тиффани, хотя в душе по-прежнему ее ненавидела. Впрочем, порой Сиена позволяла себе гадкие выходки, но уже более утонченные и продуманные. Однажды она неверно передала Тиффани сообщение Хантера, отправив соперницу в совершенно другой ресторан, а не в тот, где ее ждали. Сиена специально дала Тиффани адрес заведения, расположенного в Лорел-Кэньон, где не было мобильной связи, и радовалась тому, что блондинка никак не сможет позвонить Хантеру и исправить ошибку. Правда, после этого Макс так сильно с ней поругался, что Сиена согласилась признаться Хантеру и Тиффани в своем дурном поступке и даже извинилась за подобное поведение. После этого Сиена обещала любимому, что никогда впредь не сделает ничего подобного.

Все, кто был знаком с Сиеной, видели, что Макс влияет на нее положительным образом. Конечно, она пыталась бороться с ним, частенько ругалась без повода и обижалась, но в глубине души знала, что влюблена и готова на все — лишь бы Макс был рядом.

Только Макс знал, как сильно Сиена надеется — вопреки здравому смыслу, — что однажды родители опомнятся и позвонят ей, чтобы поздравить с успехами. Всякий раз, когда в доме звонил телефон или появлялся посыльный с цветами, Сиена с замиранием сердца хватала трубку или неслась к двери. Всякий раз, поняв, что ошиблась, она ужасно расстраивалась. Макс видел муки любимой и мучился вместе с ней.

К слову, одновременно с «Блудной дочерью» на экраны вышли два фильма, которые продюсировал Пит Макмаон. Пресса часто интересовалась его мнением касательно фильма дочери.

— Я не стану делать заявлений о Сиене Макмаон, — неизменно отвечал тот, словно говорил о совершенно постороннем человеке. — Что же касается «Блудной дочери»… хм, для фильма в стиле арт-хаус это довольно неплохая лента. Хотя наша студия никогда не заинтересовалась бы подобными проектами.

Конечно, на публике Сиена делала вид, что холодные заявления отца ничуть ее не тревожат, но по ночам Макс частенько просыпался от ее плача. Он долго гладил Сиену по голове и утешал, нашептывая ласковые слова.

Сиену очень удивило, когда ей позвонила Каролин — единственный человек из прошлой жизни. Она поздравила Сиену с успехом и засыпала ее комплиментами.

— Хантер сказал, ты встречаешься с душкой Максом, — весело прощебетала Каролин таким дружеским тоном, словно разговаривала с закадычной подружкой. — Я всегда обожала этого мальчугана. Ты молодец, Сиена! Знаешь, если бы я была лет на двадцать помоложе, я бы и сама с удовольствием с ним… пообщалась.

Мысль о романе между Каролин и Максом заставила Сиену содрогнуться. Вообще думать о том, что Макс может принадлежать другой, ужасала ее. В такие моменты сердце больно сжималось в груди, и Сиену даже начинало подташнивать. Она уже знала, что до нее в жизни Макса было много женщин, но ни одна из них не была с ним особо близка. Сиена даже помнила, как Макс в школе ухитрился завести короткий роман с двумя девушками из команды поддержки, причем почти одновременно, тем самым поссорив закадычных подруг, но тем не менее остался с обеими в прекрасных отношениях. Возможно, по-другому общаться с женщинами Макс и не умел. Он флиртовал напропалую со всеми, часто меняя партнерш и с легким сердцем расставаясь.

У Сиены все было по-другому. Большинство ее любовников были бы рады продолжить отношения, но, получив отказ, частенько проникались к Сиене недобрыми чувствами и обидой.

Максу же его любовницы прощали все, ведь он был добр, щедр и относился к ним с неизменным уважением (то, чего от Сиены никогда не получали ее мужчины).