— Я могу доверить Рико свою жизнь, — просто ответила Бейли. — Он друг.

— Друг? Он преступник. Боже, Кристен, ты же полицейский! Как ты можешь…

— Марти, остановись. Он не преступник. Ну, хорошо, может немного… но он хороший парень. И сейчас он единственный, кому я доверяю.

Марти нервно пригладила волосы, глубоко вздохнула:

— Хорошо, но все-таки я волнуюсь.

— Доверься мне. Это единственный выход.

— Я доверяю тебе. Не всегда понимаю, но доверяю.

— Хорошо. И это нормально, что ты волнуешься. Я выдернула тебя из твоего маленького безопасного мира, ну и… в общем, ты права, мы скрываемся как обычные преступники, оглядываясь на каждом шагу. Но мы справимся, Марти. Мы его разоблачим.

Кристен взглянула на свое отражение в зеркале заднего вида и мысленно спросила: «Кого ты убеждаешь? Ее или себя?»

Было уже 11 часов вечера, и Кристен чувствовала, что ее глаза будто натерли наждаком. Они с Марти сменялись за рулем, но поспать ей не удалось. И теперь, когда впереди уже виднелись огни Корпус-Кристи, она боялась, что может не справиться с управлением буквально на последних милях. Она похлопала себя по лицу, пытаясь взбодриться. Наконец, протянула руку и потрясла Марти, пытаясь разбудить.

— А? Что случилось? — выпрямилась Марти.

— Мы почти приехали.

— Уже? Но ты собиралась разбудить меня, когда мы проезжали Викторию.

— Да, помню. Но ты так уютно свернулась, жалко было будить.

— Ты ужасно выглядишь, — сказала она и, протянув руку, погладила Крис по макушке. — Но прическа все такая же замечательная.

Кристен так устала, что не стала отвечать. Она до сих пор с трудом узнавала себя в зеркале. Раньше она никогда не носила короткую стрижку и уж конечно, не красилась в блондинку. В «панк-блондинку», как назвала это Марти.

Она свернула с главной автомагистрали на Шоссе 358, затем на Олд Броунсвилл-Роуд и пересекла железнодорожный переезд. По бульвару Саратога медленно двинулась на юг, стараясь не пропустить нужный поворот.

— Мы в Гринвуде, — сказала она. — Думаю, уже почти прибыли.

Из Гринвуда она повернула направо и выехала за город. Неширокая проселочная дорога была пустынной и неосвещенной, и Крис присматривалась, где свернуть на совсем узкую грунтовую, которая и приведет ее к сельскому дому Рико. Бейли улыбнулась, вспомнив про все те высокотехнологичные устройства, которыми был набит этот домик, и как это не соответствовало его внешнему виду.

— Это здесь, — пробормотала она, сворачивая на ухабистую грунтовую дорогу.

— Он тут живет?

— Нет, у него есть дом на заливе. Там у него жена, двое детей. А здесь — его офис.

— Офис?

Бейли засмеялась:

— Вот увидишь.

Она, наконец, расслабилась. Дом был уже хорошо виден; внутри и у крыльца горел свет. Она подъехала к стоянке, притормозила возле грузовика Рико, и облегченно выдохнула. Теперь они в безопасности.

Парадная дверь открылась, и он появился, широко улыбаясь. Кристен даже не думала, что будет так рада его видеть, но теперь, не удержавшись, подбежала к нему.

— Mio Dios, Бейли! Что ты, черт возьми, сделала с прической?

Она предупреждающе приложила палец к губам:

— Маскировка.

— Отлично! Я еле узнал тебя, — он притянул ее в объятия. — Рад видеть тебя, подруга.

— И я тебя.

Он отстранил ее на расстояние вытянутой руки и внимательно присмотрелся:

— Когда ты последний раз спала?

Она пожала плечами:

— Некоторое время назад, — отойдя на пару шагов, она представила свою спутницу. — Это Марти Эдвардс.

Рико мягко пожал ей руку:

— Добро пожаловать, Марти Эдвардс, — он потянул ее внутрь дома. — Расскажи, в какие проблемы она тебя втянула, а?

Марти улыбнулась:

— Думаю, это скорее я ее втянула.

— В самом деле? — он оглянулся к Бейли и подмигнул. — Она симпатичная!

— Это не то, что ты думаешь, — Бейли тоже вошла и закрыла за собой дверь. Открывшаяся перед ней большая комната была такой же, какой она ее помнила — забитой компьютерами, мониторами, видеокамерами.

— А зря! — ответил он и улыбнулся Марти. — Я бы предложил вам кофе, но думаю, что лучше бы вам поспать. Отдохни, Бейли. А утром поговорим.

— Да. Мне нужно хотя бы несколько часов. — Кристен вопросительно оглянулась на Марти, но та покачала головой:

— Я в порядке. Ты иди.

— Я позабочусь о ней, Бейли.

Кристен погрозила ему пальцем:

— Смотри, не наговори ей ерунды.

— Нет, нет. Мы посидим немного. Иди.

Кристен встретилась с Марти глазами, чтобы удостовериться, что она спокойно останется с этим «преступником», но Марти улыбнулась ей и кивнула. Значит, ничто не мешало ей спуститься в спальню.

Бейли сбросила обувь и джинсы, и вытянулась под одеялом. Она уснула прежде, чем коснулась подушки головой.

— Заходи. Хочешь кофе?

Марти кивнула:

— Было бы неплохо.

— Конечно, если ты устала так же, как Бейли, то…

— Нет, я в порядке. Она упряма, как мул, и почти не позволила мне вести машину. Так что я успела выспаться.

Он засмеялся:

— Да, упрямая. Это моя Бейли, — Рико вручил ей чашку кофе. — Сахар?

— Да. И сливки, если есть.

— Есть. Садись, сейчас принесу.

Марти сидела за круглым столом в кухне, наблюдая, как Рико роется в холодильнике в поисках сливок. Кухня, так же как и холодильник, была забита продуктами.

— Кристен сказала, что это твой офис.

— Можно и так сказать. Я провожу здесь много времени.

— У тебя есть жена?

— О да. Моя прекрасная Эмилия. И две дочери, — он вытащил бумажник и показал фото семьи. — Смотри. Красивые?

Марти посмотрела на семейный портрет, улыбнулась двум симпатичным маленьким девочкам:

— Очень хорошенькие.

— Они — моя жизнь, — сказал он негромко, полюбовавшись на фото, прежде чем спрятать его в бумажник.

— А семья знает об этом твоем «офисе»?

Он покачал головой и усмехнулся:

— О, нет! Эмилия думает, что я очень успешный риэлтор. И я действительно иногда занимаюсь недвижимостью, для разнообразия. В конце концов, у меня есть лицензия. Должен же я ее использовать, правильно?

Марти наблюдала за ним, потягивая кофе:

— А эта лицензия — ты ее тоже сам себе сделал?

Рико от души расхохотался и хлопнул рукой по столу:

— Похоже, Бейли уже рассказала тебе о моей профессии! — он покачал головой. — Нет, лицензия настоящая. Когда Бейли помогла мне уйти из уличной преступности, мне нужно было легализоваться, нужно было получить работу. Бейли всегда говорила, что я бы мог продавать даже лед эскимосам, так что… почему бы и не недвижимость?

— И ты занимался этим?

— Да, некоторое время, — он склонил голову к плечу. — У тебя есть вопросы? Ты мне не доверяешь, так ведь?

Марти поставила чашку на стол:

— Кристи рассказывала, что готова доверить тебе свою жизнь.

Рико кивнул:

— Да, и это взаимно. Хотя она уже приняла пулю, предназначенную мне, так что — свою часть сделки выполнила.

Глаза Марти расширились:

— В нее стреляли?

— О, да. Вот послушай. Я был ее осведомителем.

— В трущобах?

— Да.

— Вы там и познакомились?

— Нет, — он задумчиво улыбнулся. — Это случилось еще в школе. Было странно, что мы подружились. Она была девочкой из хорошей семьи: мать учительница, отец пожарный, и брат тоже. А я… — он покачал головой. — Мой отец был наркоторговцем, брат сидел в тюрьме. Я был типичным уличным подростком. Но Бейли… у нее уже тогда был свой собственный путь. Она всегда чувствует себя ответственной за окружающих людей, заботится о них. Думаю, ты тоже оказалась здесь именно поэтому?

Марти кивнула:

— Да. Но пусть лучше Бейли сама расскажет тебе эту историю, — она снова взялась за чашку с кофе. — А пока лучше расскажи мне про нее.

— Единственная причина, по которой мы с Бейли стали общаться в школе, это что я здорово запал на нее, — он засмеялся. — Однажды я попытался ее поцеловать. Она разбила мне нос и пригрозила, что сломает мне шею, если я еще хоть раз полезу к ней со своими чертовыми поцелуями.