Сегодня, когда существует много хороших лекарств, кажется странным, что из-за такого пустяка, как мумиё, люди рисковали жизнью. Но по тем временам это был воистину бесценный дар. И шахиншах пришел бы в ярость, узнай он, как распорядился Людовик его подарком.

Придворный врач и личный аптекарь Людовика Савари расстроился до слез, когда ему запретили распечатывать флакон и велели запереть его в дальний сундук. Но король Франции пуще всего боялся отравления и потому велел упрятать флакончик подальше от греха…

Египтяне называли это загадочное вещество «иллирийская смола» и использовали не только в лечебных целях, но и при бальзамировании тел умерших. По крайней мере, об этом гласили легенды. Арабы именовали его «мумиё». И считалось, что не случайно слова «мумия» и «мумиё» практически созвучны. Для древних медиков они были равноценны не только по звучанию, но и по смыслу.

Исследователь египетской культуры писатель Петер Элебрахт считал, что именно волшебное мумиё стало первопричиной разграбления египетских пирамид и других захоронений.

Слухи о волшебной смоле, добываемой в горах Иллирии в югозападной части Аравийского полуострова, постепенно овладевали умами. Все мало-мальски богатые люди стремились иметь в своей домашней аптечке хоть капельку этого целебного снадобья. Стараясь удовлетворить все возрастающий спрос, древние авантюристы приспособились добывать мумиё, соскабливая его с черепов и костей забальзамированных покойников.

Согласно сообщению лекаря Абд эль-Лятифа, датируемому примерно 1200 годом, мумиё, полученное из трех человеческих черепов, продавалось за полдирхема — немалая цена и по нынешним временам, ведь дирхем — серебряная монета весом 297 граммов. Предприимчивые купцы Каира и Александрии нанимали целые толпы египетских крестьян для раскопок некрополей.

Дальше — больше. Поскольку «бальзамированного сырья» все равно не хватало, мошенники и вовсе перестали церемониться. В XVI веке для изготовления волшебного зелья уже использовались свеженькие трупы казненных преступников и умерших людей. Целые шайки грабителей раскапывали на кладбищах могилы, похищая только что похороненные тела, расчленяли их и вываривали в котлах до тех пор, пока мышцы не отделялись от костей. Маслянистая жидкость отводилась из котла по системе специальных трубок и разливалась в склянки, которые потом сбывались хворым и недужным за бешеные деньги.

Согласно документам, в 1420 году городской судья Каира приказал сечь нескольких таких грабителей могил до тех пор, пока они не признаются, что изготавливали в своей «салотопке» ходкое «лекарственное зелье». В 1564 году французский врач Ги де Фонтен из Наварры засвидетельствовал, что на складе одного из торговцев мумиё в Александрии обнаружил груды тел рабов, которые предназначались для переработки в пресловутое снадобье.

В 1585 году агент турецкой торговой компании Джон Сандерсон сообщал другу, что получил заказ переправить морем из Каира в Англию 600 фунтов высушенной мертвечины в виде всеисцеляющего средства.

Египетские власти пытались положить конец торговле трупами, издавая жесткие законы. Однако никакие запреты не могли остановить экспорт мумиё: прибыли были столь высоки, что контрабандные рейсы продолжались через Средиземное море и далее в страны Европы. И вполне можно понять короля Людовика XVI, отказавшегося использовать подарок шахиншаха. Ведь в красивом серебряном сосуде вполне могла находиться «выварка из мертвых рабов и преступников»…

Наши современные медицинские светила хранят по поводу мумиё гробовое молчание. Оказалось, что такого лекарства, хотя оно и продается на многих лотках, как бы не существует в природе.

В Государственном фармакопейном комитете при Минздравмедпроме РФ долго просматривали в компьютере список разрешенных к применению препаратов и в конце концов (сами удивившись) сообщили, что мумиё там не значится.

При Всесоюзном институте лекарственных и ароматических растений есть Научноисследовательский центр биологических структур, специалисты которого отвечают за сохранность тела Ленина. Может, там, изучая методы мумификации древних египтян, проверяли и свойства «иллирийской смолы». Но заместитель директора центра Ю. Денисов-Никольский заявил, что мумиё они не исследовали. И кроме того, уверял, что египтяне никогда не использовали это вещество при мумификации своих покойников, что все это ни на чем не основанные легенды…

Что же получается? Мумиё — это не более чем блеф? Увы, однозначного ответа нет. Современная медицина поступила на манер короля Людовика XVI, постаравшись забыть о загадочном мумиё, запрятав его в дальний ящик. Дело в том, что исследования все же были, но ученые так и не пришли к единому мнению: как и из чего получается странное вещество и обладает ли оно какими-нибудь реальными целебными свойствами. Одно время даже шел всеобщий спор: кто-то говорил о неорганическом происхождении мумиё, другие уверяли, что это сухие фекалии мышей, наевшихся целебных трав… Но споры утихли, так и не родив истины. А простые люди, как и прежде, продолжают использовать мумиё, уверенные в его чудодейственной силе.

Однако в России существует все-таки группа исследователей, занимающихся снадобьем вплотную. Один из этих специалистов — профессор Н. Макаров — утверждает, что волшебное снадобье не что иное, как набор микроэлементов, составляющих основу любого живого вещества. Этот набор можно обнаружить в природе в виде продуктов разложения древних живых организмов, можно выделить из любого биологического объекта. Так что вещество, получаемое после длительного кипячения мертвых тел, вполне может быть целебным (существует мнение, что истинное мумиё делается из жира «снежного человека». — Примеч. ред.).

Конечно, это пока только гипотеза. Но на одном из научнопрактических семинаров специалисты из исследовательской лаборатории Н. Макарова показывали искусственно полученное ими мумиё (ученые называют это вещество МОС — минералоорганический субстрат). Протоколы исследований свидетельствовали: МОС способен повышать работоспособность людей, сокращать период реабилитации после радиационного поражения, увеличивать мужскую потенцию…

Выходит, король Людовик все-таки зря отказался когда-то от драгоценного подарка? Кто знает… Эксперты Французской академии наук, исследовавшие недавно черную массу, заполнявшую тот серебряный флакон, пришли к выводу, что там находится обычная асфальтовая смола.

Тут, впрочем, нельзя исключить версию подмены. Кто поручится, что достопочтенный лекарь Савари втайне от короля не подменил содержимое флакона? Ведь согласно хроникам того времени придворный врач нажил немалое состояние, приторговывая «омолаживающим кремом» собственного изготовления, за который богатые дворянки готовы были платить любые деньги. А жена самого Савари (опять-таки по слухам) хотя и не числилась в красавицах, но была знаменита тем, что до шестидесяти лет не имела на лице ни одной морщинки…

С развитием астрологии камни попали в поле зрения древних звездочетов, которые ввели в астральную связь между человеком и звездами третий элемент камень, утверждая, что он, находясь в земле, впитал в себя энергию, излучаемую звездами и планетами, и может передать ее человеку, но каждому свою, в зависимости от времени появления на свет.

Появились многочисленные списки, в которых один и тот же камень мог относиться к разным знакам зодиака, что существенно подрывало веру в их таинственную силу. В разных странах списки таких камней несколько отличались, поэтому американская ассоциация ювелиров на своем съезде в Канзасе в 1912 году приняла уточненный список камней месяцев рождения, который и поныне считается наиболее достоверным.

Итак: январь — гранат; февраль — аметист; март — гелиотроп, яшма, аквамарин; апрель — алмаз; май — изумруд; июнь — жемчуг, агат; июль — рубин; август — хризолит, сардоникс; сентябрь — сапфир; октябрь — опал, турмалин; ноябрь — топаз; декабрь — бирюза, лазурит.