Кориланна сказала, что у нее будет ребенок от Дугана. Мне стало грустно, ведь это мог быть мой ребенок... Однако я сам привел Дугана и сам за все в ответе. Если бы не мое желание участвовать в Хоре, Дуган вполне мог погибнуть на равнине. Но сейчас об этом поздно говорить.

Дуган не разрешает людям разойтись по домам, хотя сезон Хора прошел. Дома меня ждет отец, нам надо охотиться, пока не наступила зима. Но Дуган запрещает... Дандрину пришлось объяснять значение этого слова, но я до сих пор не понял, как один человек может говорить другому, что тот должен делать. Н а самом деле никто из нас не понимает Дугана. В том числе и Дандрин, по-моему. Дандрин очень старается, но Дуган для нас — существо настолько чуждое, что мы ничего не можем уяснить.

Он заставил нас построить то, что называет городом: скопление домов, стоящих рядом. По его словам, город позволяет обороняться от врагов. Правда, у нас нет врагов. Мне кажется, Дуган понимает нас еще меньше, чем мы его. А меня ждут дома к осенней охоте — время Хора прошло и лето подходит к концу... Я так надеялся привести Кориланну домой, но мне некого винить, кроме себя, и не на кого обижаться.

Не знаю, почему Дуган держится со мной так холодно, хотя именно я привел его сюда. Возможно, он думает, что я захочу отобрать у него Кориланну. Кажется, он боится меня и злится на меня.

Если бы я мог это понять!

Дуган явно заходит слишком далеко. Всю прошедшую неделю я пытался вызывать его на разговор, чтобы понять цели и мотивы его поступков. Спрашивать полагалось бы Дандрину, но Дандрин как будто снял с себя ответственность за происходящее: сидит в сторонке и молча смотрит. Дуган не заставляет стари ка работать.

Нет, я решительно не понимаю Дугана. Вчера он сказал мне: «Мы будем править миром!» Что он имел в виду? Править? Действительно ли он собирается определять для каждого человека на Земле, что можно и чего нельзя? Если в его время все люди были такие же, стоит ли удивляться, что их цивилизация погибла? А если два человека потребуют от третьего разных вещей, как быть тогда? Если двое будут приказывать друг другу? Я представляю себе, что мир населен плотными толпами людей и все они командуют друг другом. Не безумие ли это?

Так хочется вернуться к отцу, отправиться на осеннюю охоту. Я надеялся привести ему дочь, но не судьба, наверное.

Дуган предложил мне взять Джаринну. По словам Джаринны, она была с Дуганом и Кориланна об этом знает. Дандрин говорит, что мне следует отказаться от Джаринны, чтобы не злить

Дугана. Но если Дугану неприятно, зачем он предлагает? Кстати — как я сразу не подумал! — по какому праву он предлагает мне другого человека?

Джаринна, конечно, хороша. Можно ли ради нее забыть Кориланну? Наверное.

Потом Дуган объявил о походе на север. Мы возьмем в руки оружие и покорим тамошних дикарей. У дикарей есть машины, которые нужны для нашего города, сказал Дуган. Я объяснил ему, что мне давно пора домой, помогать отцу на охоте. Откладывать возвращение уже невозможно. Другие говорят то же самое: Хор этим летом продлился слишком долго.

Сегодня я попытался уйти. Собрал друзей и сказал, что хочу домой, предложил Джаринне идти со мной. Она напомнила мне, что была с Дуганом, и согласилась. Когда я заметил, что об этом можно не говорить, Джаринна сказала, что понимает это (кто бы не понял?) и не стала бы напоминать — если бы речь шла о ком угодно другом, кроме Дугана. Я попрощался с Кориланной, уже заметно округлившейся. Она всплакнула.

Опасаясь потерять решимость, я не стал говорить с Дандрином. Открыл ворота, недавно поставленные Дуганом, и вышел.

— Куда это ты собрался? — спросил скверным голосом неизвестно откуда появившийся Дуган.— Бросаешь общее дело?

— Пришло время помогать отцу на охоте. Я ведь говорил. Не могу больше задерживаться ни на минуту.

Я обошел Дугана, Джаринна последовала за мной. Но Дуган быстро преградил мне путь.

— Все остаются здесь, никто не уходит! — прорычал он, сжимая кулаки.— Если каждый будет уходить, когда хочет, как мы построим город?

— Я должен идти. Ты и так задержал меня сверх всякой меры.

И я пошел, но далеко уйти не смог: ударом в лицо Дуган сбил меня с ног.

Остальные молча смотрели, как я размазываю по лицу кровь из разбитого носа, потом поднимаюсь на ноги. Я выше ростом и гораздо сильнее Дугана, но мне до сих пор не приходило в голову, что один человек может ударить другого. Новый обычай появился в нашем мире.

За себя я не особо огорчался: боль проходит быстро. Но Джубилайну не следовало видеть, как меня бьют. Те, кто ведет Хор, не похожи на остальных, у нас принято их беречь. Боюсь, Джубилайн не выдержал такого зрелища.

Справившись со мной, Дуган ушел, не оглядываясь, а я вернулся в город. Охота подождет; мне пора поговорить с Дандри-ном. Пора принимать меры.

Отлета к осени, от осени до каждого, пой зиму, пой тишину, пой ребенка упавшего. Моя голова голова болит. Моя моя голова болит. Кеннон весь в крови.

Кеннон в крови, Дуган зол, от лета к осени.

Джубилайн в печали. Болит голова. Дуган ударил Кеннона в лицо. Рукой, рукой, рукой, сжатой в кулак, Дуган ударил Кеннона. За воротами. Помысли о воротах. Помысли.

Они лишили голоса песню. Как я могу петь, когда Дуган бьет Кеннона? Болит голова. Пой отлета к осени, пой каждого. Хорошо, что лето кончается, ибо конец песне. Как я могу петь? Кеннон в крови.

У Джубилайна болит голова. Раньше голова не болела, не болела. Будут ли новые Дуганы?

И новые Кенноны. Джубилайнов не будет. Песен не будет. Песни лета немые и скользкие. Болит голова. Болит болит болит. Не могу больше петь. Нетнетнетнетнет.

Это настоящая трагедия, а я старый дурак.

Я сидел в тенечке, как старая высохшая мумия, и не мешал Дугану уничтожать нас. Сегодня он ударил человека. Кеннона. К нему Дуган был несправедлив с самого начала. Бедняга Кеннон. Дуган принес нам раздор вместе с городом и воротами.

Но это еще не самое скверное. Джубилайн все видел, и мы потеряли нашего певца. Джубилайн не смог пережить случившееся.

Певец не таков, как остальные: его разум — инструмент нежный и хрупкий. Насилие для него непостижимо. Наш певец сошел с ума, и Хора больше не будет.

Мы обязаны уничтожить Дугана. Скверно, что нам приходится опуститься до его уровня и думать об уничтожении, но деваться некуда. Дуган собирается осчастливить нас войной, а такой подарок нам не нужен. Свирепый народ севера — серьезный противник для тех, кто не воевал уже тысячу лет. Почему нас нельзя предоставить самим себе? Вчера мы были мирными и счастливыми людьми, а сегодня вынуждены говорить о гибели.

Я даже знаю, как надо. Если мой мозг не высох под солнцем за эти годы, я смогу указать путь. Мы избавимся от Дугана, оставаясь людьми.

Старый дурак. Но, надеюсь, не совсем бесполезный. Если мне удастся соединиться с Кенноном...

Сопротивление подавлено. Теперь я, Честер Дуган, пожизненный властелин мира. Не такой уж огромный мир, но какого черта? Он мой!

Удивительно, как легко прекратилось недовольство. Даже Кеннон поддался, и теперь он моя правая рука — после того, как я его проучил. Очень жаль, что пришлось ломать такой благородный нос, но дезертирство следует решительно пресекать.

Завтра Кеннон возглавит экспедицию на север. Джаринна остается здесь. Так будет лучше: Кориланна занята младенцем, а мне не повредит немножко разнообразия. Младенец, кстати, просто прелесть, вылитый папа. Не перестаю удивляться, как удачно все выходит.