— Ты хороший парень, Ромка. Но не вздумай совать нос в мои дела. Просто помогай Кате — и все.

— Обещаю. Ладно, пока, Иван. Не пей больше, хорошо?

— Вот это допью — и все. Пока, Ромка. У тебя все о’кей с Танькой, ну так гони всех остальных, а то… видишь, как оно бывает?

Роман кивнул, пожал Потапову руку и вышел из кухни. Евдокия Андреевна ждала его во дворе.

— Ну что, Рома? — встревоженно спросила она. — Что он говорит, в чем там дело?

— Дурацкое недоразумение. А что за проблемы у Ивана? Я понимаю, что два убийства, но…

— Если бы только это, Рома! Он задержал наркокурьера, а Манько приказал не звонить в район, самим разобраться. А ночью наркотик выкрали из сейфа, машину, где был тайник, сожгли, пришлось выпустить этого негодяя — улик-то никаких не осталось. А его тут же убили свои. На Ивана и Манько злится, он же друг Левы Разуваева, и районное начальство, и сам Разуваев жалуется, мол, притесняют его. А тут еще одного разуваевца убили. Ты представляешь, каково сейчас Ивану? Да что хоть произошло между ними?

Роман слушал слова Евдокии Андреевны с удивлением. Он ничего не знал о наркотиках, о том, что на Ивана свалилось столько всего…

— Я постараюсь помочь, поговорю с Катькой. До свидания, Евдокия Андреевна.

Не поднимая головы, Роман вышел со двора и быстро зашагал по темной улице. Дул холодный, сырой ветер, верхушки пирамидальных тополей, казалось, запутались в низких тучах. Ветви акаций хлестали колючками друг друга, а огромные старые тютины угрожающе качались. Роман время от времени поднимал голову к нему, красное пламя бушевало в его глазах, но усилием воли он гасил его.

Слова Евдокии Андреевны расставили точки над «i». Ивана действительно обложили со всех сторон. И он сам невольно способствовал этому. А Варвар воспользовался этим и оскорбил его сестру, которая ждет ребенка. Оскорбил Ивана, который спас ему жизнь в старом карьере. Он и его самого оскорбил, и Таню, но это пришлось стерпеть, чтобы не… А вот Ивана и Катьку он не простит.

Роман снова вскинул голову, жадно втянул ноздрями сырой воздух. Он слишком хорошо помнил запах, исходивший от Варвара, когда тот на «Хонде» подъехал к ним с Таней.

Начался дождь, и Роман стремительно побежал по направлению к старому карьеру. В девять вечера закрывается магазин Варвара, времени оставалось в обрез.

Павло Молчун, именно так его звали в Карьере, не Пашей, не Павликом, а именно «Павло», может быть, из-за украинской фамилии, был человеком, который быстро приспосабливался к любой ситуации, всегда жил безбедно, но именно поэтому особых лавров не снискал. При советской власти возил председателя поссовета; когда эта власть рухнула, стал охранником коммерческого магазина. Когда этот магазин подмял под себя Варвар, предложил ему свои услуги. И не очень печалился, что Варвар был обычной шпаной, когда он возил хозяина поселка. Коренастый мужик с короткими черными волосами, носом-картошкой и маленькими глазками на округлом лице, он производил впечатление скромного бухгалтера, но умел многое, ибо служил в морской пехоте. Однако рисковать своей шкурой ради босса (любого) упорно не желал, поэтому и доверием всех боссов не пользовался.

Но теперь, похоже, настало его время. Судьба дала шанс, и грех им не воспользоваться. Гусляра нет, Мошки нет, Краснуха какой-то сам не свой, самое время показать, что Павло Молчун многое может. Покуда будет служить бывшему шпаненку Варвару, а там рано или поздно представится возможность отодвинуть этого выскочку и самому взять управление бизнесом. Начальник службы безопасности — серьезная должность, особенно в поселке, где Варвар единственный крупный бизнесмен, самый настоящий местный олигарх.

Главное — делать вид, будто полностью подчиняется ему, уважает, и все такое. Чуток позднее будут проведены перемены, которые обязательно понравятся Варвару. Под это дело он пригласит в службу безопасности своих дружков, потихоньку уберет старых корешей Варвара, которые еще останутся, ну а там…

Все просто. Главное — не спешить, не дергаться.

Раньше он сидел на первом этаже в подсобке, просто сидел и ждал приказаний Гусляра или дежурил ночью в той же подсобке. Теперь занял комнатку Гуслярова на втором этаже рядом с кабинетом босса. Все тут было чужое, но как приятно чувствовать себя хозяином кабинета! Назначать сторожей, инструктировать их… и смотреть на темный поселок со второго этажа, и входить сюда по служебной лестнице, как человек, облеченный властью!

Дождь пошел, да и сильный, давно собирался, весь день, а теперь ливанул. Зонтик не забыть взять.

Идиотский приказ — отвести машину босса домой, да еще и надеть его куртку, ну ладно. Придется потерпеть на первых порах, игра стоит свеч, как говорится. Потом видно будет, кто чью машину станет отгонять при необходимости. Потапова он не боялся, устоять против него в кулачном бою не надеялся, да ведь не в этом дело. Сейчас главное — показать свою преданность боссу. А если Потап сунется со своими кулачищами и это заснимут корреспонденты — так он, Павло Молчун, просто герой в глазах босса. Ради такого стоит малость потерпеть.

Девять часов, в это время магазин закрывается. Он подождал еще несколько минут, пока уйдут продавщицы и Гриша Алексеенко запрет двери, сегодня он дежурит в ночную. Потом надел куртку босса и спустился вниз.

— Теперь ты босс, Павло, — сказал Гриша. — Все в поряде.

— Надеюсь, — усмехнулся Молчун. — Не подведи меня, Гриша. Могу подскочить утром, до открытия, учую запах — выгоню к едрене-фене.

— Крутой стал, Павло. Сам-то не отказывал себе, когда дежурил в ночную. А при такой погоде…

— Ситуация была другая, понял, придурок? Смотри в оба, оплошаешь — на себя обижайся. Вопросы есть?

— Ну ты даешь, Павло… — изумленно пробормотал Гриша.

Еще вчера они были на равных, оба любили выпить ночью пару-тройку бутылок пивка, иногда — привести в подсобку одинокую соседку, а сегодня Павло стал начальником и в один миг изменился, прямо не узнать. Вот козел!

— Я спрашиваю — все понял? — жестко спросил Молчун.

— Да какие дела?

— Не подведи меня, и будешь доволен. Подведешь — не пожалею. Нам нужно доказывать свою состоятельность, врубился?

— Да? А раньше не надо было?

— Раньше командовал лучший кореш босса, ему ни хрена не надо было доказывать — свой в доску. А нам придется попотеть. Надеюсь, ты это понимаешь, Гриша, — холодно сказал Молчун и пошел к «Мерседесу» босса.

Ключи у него были, права тоже, правда, на управление собственной «копейкой», но кто сейчас будет придираться к этому? Босс велел пригнать машину домой, он это сделает. Ну а если Потап подкараулит у дома босса, так на этот счет все понятно. Он выполнит приказ на все сто, получится скандал — так этого же и хотел босс. Наверное, босс квасит сейчас с телками у Краснухи, снимает напряжение… Пусть квасит, пока может.

Молчун сел в машину, завел двигатель, поехал по темной улице. А какая машина — приемистая, мощная, послушная, как телка из бардака Краснухи! Одно удовольствие управлять такой красавицей. Когда-нибудь и у него появится самый настоящий «Мерседес».

У ворот разуваевского особняка он остановился, коротко посигналил. Из дома, раскрыв на ходу зонтик, выскочила Ирина, жена босса. Красивая баба! Открыла ворота, посадила на цепь собаку. Молчун загнал «Мерседес» во двор, выскочил из машины.

— Извини, Ира, босс велел…

— Я все знаю, Павло, спасибо.

Он помог ей закрыть ворота, выскочил в калитку, услышал, как щелкнул за спиной электрозамок. Теперь нужно было позвонить. Никаких происшествий, Потапа не видать… Он достал мобильник, торопливо набрал нужный номер, но ответа не дождался. Решил, что Разуваеву сейчас и без него хорошо, ну ладно, завтра лично доложит.

Дрожь в коленках возникла совершенно внезапно, слепой страх парализовал волю. Хотелось метнуться назад, но ворота заперты, калитка тоже, Ирина уже скрылась в доме. А страх расползался по телу, рука с зонтиком опустилась вниз, холодные струи хлестали по лицу Молчуна. Невероятным усилием воли он поднял зонтик и пошел по темной улице, нервно оглядываясь. Опасность, смертельная опасность! — звенело в мозгу. Но откуда она могла исходить? Потапа и близко не было, фоторепортеров тоже. Что за херню поручил ему Варвар?