Среди ораторов на первом месте был назван Ленин.

Газета "Парижский вестник" 20 мая писала, что Ленин в присутствии 300 русских политических эмигрантов уверенно провозгласил "неизбежность близкого революционного подъема, знаменующего собой социальную революцию… Период контрреволюции следует считать законченным… Приближается следующий акт российской революции!"

Речь Ленина произвела столь сильное впечатление на присутствующих, что, по свидетельству "Парижского вестника", следующий оратор, Шарль Раппопорт, говорил при почти опустевшем зале: все ушли, желая обсудить и осмыслить услышанное…

"Столыпин и революция" — с этим знаменитым рефератом за полтора месяца Ленин выступал восемь раз перед русскими политическими; эмигрантами в Швейцарии, Франции, Бельгии и Англии. В Цюрихе реферат Ленина слушали 26 сентября, в Берне — 28 сентября, в Женеве — 2 октября, в Париже — 31 октября, в Брюсселе — 5 или 6 ноября, в Антверпене — 7 ноября, в Лондоне — 11 ноября и, наконец, в Льеже — 20 ноября 1911 года.

С именем Столыпина — председателя совета министров Российской империи и министра внутренних дел — связан целый период жесточайшей политической реакции с самым широким применением смертной казни в целях подавления революционного движения. 1 сентября 1911 года Столыпин был убит в Киеве эсером Богровым.

"Умерщвлению обер-вешателя" посвящена статья Ленина "Столыпин и революция", опубликованная в Париже в газете "Социал-Демократ" 31 октября 1911 года. "Столыпин пытался в старые мехи влить новое вино, старое самодержавие переделать в буржуазную монархию, и крах столыпинской политики есть крах царизма на этом последнем, последнем мыслимом для царизма пути"48 — к такому важнейшему для развития русского революционного движения выводу приходит Ленин в этой статье.

В статье "Итог", опубликованной пять дней спустя в газете "Звезда" (в Петербурге), Ленина особенно сильно подчеркивает тот факт, что у "дикого помещика" Столыпина и у кадетских лидеров в 1906–1911 годах была общая почва для переговоров "и почвой этой была контрреволюционность"49.

О чем же говорил Ленин в своих рефератах? Безусловно, общие моменты во всех восьми рефератах совпадают с теми мыслями, которые развивал Ленин в статьях "Столыпин и революция" и "Итог". Однако у нас есть свидетельства, что Лепин готовился к каждому из этих рефератов, обновлял их, изменял в зависимости от состава слушателей, текущих событий, задач. Для этого ему постоянно нужна была свежая литература. Так, накануне реферата в Берне Ленин просит члена бернской группы Г. Л. Шкловского подобрать ему следующую литературу: комплект газеты "Социал-Демократ", брошюру Л. Б. Каменева "Две партии" (она вышла в Париже в 1911 году с предисловием Ленина), "Дневник социал- демократа" Г. В. Плеханова и, наконец, книгу С. Т. Аркомеда "Рабочее движение и социал-демократия на Кавказе", часть 1, с предисловием Г. В. Плеханова (Женева, 1910 год)50.

Каждый из восьми рефератов, несмотря на общую тему, был самостоятельным, оригинальным, вдохновенным выступлением.

Во вторник 31 октября, сообщалось в "Парижском вестнике", состоится реферат Н. Ленина на тему "Столыпин и революция". В афише, выпущенной парижским кружком содействия "Рабочей газете", говорилось, что весь сбор от реферата пойдет "на издание социал-демократической предвыборной (в IV Думу) литературы"51.

Изложение реферата в "Парижском вестнике" кончается весьма знаменательно: "Референт делает вывод о необходимости защиты и подчеркивания идеи надвигающейся русской революции"16*.

После реферата началась дискуссия, продолжавшаяся до позднего вечера.

И ноября в газете "Парижский вестник" появилась любопытная заметка: "В ближайшем будущем г. Алексинский прочтет реферат на тему "Итоги столыпинщины". Реферат этот вызван дебатами, возникшими на реферате Ленина, которые за поздним временем не могли быть закончены"52.

Долго готовился Г. Алексинский, один из организаторов антипартийной группы "Вперед", к диспуту. Лишь на 28 ноября, то есть почти спустя месяц после ленинского реферата назначил он "решительный бой". В объявлении говорилось: "Во вторник 28 ноября в Salle des Societes Savantes г. Алексинский прочтет публичный реферат на тему "Итоги столыпинщины и наши задачи"". После изложения плана будущего реферата Алексинских! "бросает перчатку" Ленину: "Устроители реферата, — говорится в объявлении, — специально приглашают г. Ленина, гарантируя ему свободу слова и достаточное время, если он захочет высказаться"53.

Это было весьма типично для методов борьбы политического авантюриста и демагога Григория Алексинского — человека, к которому Ленин чувствовал "непобедимое отвращение"17*.

Парижские большевики выпускают по указанию Ленина следующее печатное извещение:

"Бюро кружка "Рабочей газеты", устроившее реферат т. Ленина "Столыпин и революция", указывает по поводу объявления о реферате т. Алексинского, что т. Ленин уже публично заявил на своем реферате… что он не считает возможным и не будет дискутировать с группой, которую нельзя признать сколько-нибудь серьезной. Поэтому Бюро кружка "Рабочей газеты" считает необходимым предостеречь публику и предупреждает ее, что примечание к объявлению о лекции т. Алексинского относится к приемам своеобразной рекламы". На одной из листовок рукой Ленина сделана надпись: "пол[учено] 24/XI—1911"54.

Борьба вокруг реферата "Столыпин и революция" велась не только в Париже. Когда Ленин поехал в Швейцарию, он имел все основания предполагать, что "голосовцы" (меньшевики-ликвидаторы), которых было много в местных группах, будут пытаться сорвать его реферат. В связи с этим Владимир Ильич пишет в Берн большевику Г. Л. Шкловскому: "Речь идет об открытом реферате ("Столыпин и революция") с платой в пользу "Рабочей Газеты"… Бюро собрания (или председатель) непременно должно быть от местных беков18*, отнюдь не "выборный" (во избежание склоки и скандалов, на которые охочи ликвидаторы).

На собеседование с партийцами (плехановцами) я согласен, но не с голосовцами. Лучше всего ограничить собеседование беками…

Пожалуйста, будьте добры, перешлите это письмо тотчас же Горину… чтобы он мог принять меры к устройству подобного реферата в субботу в Женеве и ответить мне через Вас к четвергу"55.

Письмо это было послано из Цюриха, где Владимир Ильич выступал 26 сентября. "Товарищ Ленин здесь завтра читает реферат", писал один из членов Цюрихской группы, Г И. Сафаров, Надежде Константиновне 25 сентября 1911 года.

"Основное содержание реферата, — рассказывает Сафаров, — сходится со статьей Владимира Ильича в "Социал-Демократе" — "Столыпин и революция". Делал этот реферат Владимир Ильич, пользуясь приездом на экстренное заседание Международного социалистического бюро, созванное для разбора обвинения Розы Люксембург немецким "Vorstand" oM… Единственным защитником Р. Люксембург… был Владимир Ильич (он меня провел на заседание, происходившее в цюрихском "Народном Доме"). Реферат Владимира Ильича происходил, насколько мне помнится, тоже в Volkshause. Была вся русская колония. Гвоздем был тезис, что столыпинщина потерпела крах, растет новый революционный подъем, оказались правы большевики, в единственном числе отстаивавшие неизбежность второй революции, без эсеровского авантюризма, в неустанной борьбе с ликвидаторством… Он подчеркнул, что крах столыпинщины означает и крах столыпинской "рабочей политики", т. е. ликвидаторства. Меньшевики были очень недовольны, называли реферат "обычной большевистской демагогией", но не выступали… Ильич был не очень доволен, что ему не удалось вызвать меньшевиков на настоящий бой"56.