- Ты хотя бы понимаешь, во что превращаются твои игры с этим новичком? – увидев «правую руку», заорал Дон. – Хорошо еще, что в таверне не осталось никого в живых, иначе Барон уже мчался бы ко мне, взяв за компанию пару отрядов Гвардии.

- Он выяснит, что его людей порезали наши парни, максимум завтра. Но предпримет что-то не раньше, чем послезавтра – Барон надеется на победу в Турнире, и не будет портить впечатление разборками, - бросил Ришелье, усаживаясь напротив Дона и вынимая из кармана четки.

- Зачем этот нуб вообще напал на этих парней? И почему такая резня? Как он справился? Там что, кружок малолетних собрался? – покачал головой Дон.

- Скорее, клуб по интересам. Хозяин таверны продался Барону с потрохами, и тот пообещал ему защиту. Вот и отправил десятку бойцов сорокового уровня во главе с магом шестидесятого. Да и сам хозяин был не промах – больше полтинника накачал, - объяснил Ришелье. Перебирая четки, мужчина успокаивался, на губах появилась улыбка.

- У меня такое ощущение, что Кречет – читер. Эта история с выздоровлением, потом с духом. Теперь бойня в таверне. Как нуб смог порубить стольких игроков?

- В чем-то ты прав. Я слышал о таких игроках – сразу, как появляются в вирте, находят неприятностей себе на голову, но всегда умудряются вывернуться из них, чуть не сдохнув. Я уверен даже в том, что Кречет ни раз не был на перерождении. Шекли рассказал, как они боролись с ведьмаком – этот нуб был готов на все, спасая себя и товарищей. Не человек, а голый инстинкт самосохранения.

- И что все это значит? – спросил Дон. Рыжеволосый мужчина, не вставая, дотянулся до журнального столика и забрал с него чайник с травяным отваром. Налив мутноватую жидкость в миску, Дон принюхался и сделал большой глоток. В комнате разлился аромат гвоздики и мандарина.

- Раз в несколько лет игра, якобы случайным образом, выбирает персонажа и пытается его провести по линейному пути. Ты же знаешь, девиз вирта – свободная жизнь. Ведь каждый из нас может в любой момент бросить прокачку, квесты и просто осесть где-нибудь, почивая книги и занимаясь сельским хозяйством, - засмеялся Ришелье. – Этот игрок таких привилегий лишен. Искусственный интеллект будет направлять его действия, протаскивая по жесткой схеме, и наблюдать за реакцией. Если игрок сдюжит в одном испытании – то его тащат еще дальше. И так до того момента, когда геймер просто не сдохнет или не свихнется от напряжения и стресса.

- Зачем это нужно? У разрабов есть садистские наклонности?

- Пока непонятно. На внешних форумах смогли найти несколько упоминаний об уникальных квестах, которые сулят огромную награду. Даже не в золоте, а скорее в положении в мире. Есть предположение, что Орден Перворожденных – это как раз то место, в которое отбираются так называемые люди Судьбы, или, как их еще называют, Любимцы Богов.

- Кречет один из них? – спросил Дон. – Да пусть хотя бы и так. Какой нам с него толк? Пока что – только неприятности.

- Толк будет, если мы правильно разыграем эту партию. Ты же говорил – он играет так, будто читерствует. Да, создается ощущение, что ему помогает «Бог из машины», и фактически это так. Но для получения этой помощи он должен совершить определенный поступок. Так что бойня в таверне – это скорее результат прохождения уникального квеста. Я слышал о такой награде – игроку дается бессмертие на недолгий срок. Откат потом ужасен.

- Бессмертие? – огоньки в глазах Дона разгорелись, сливаясь с пламенем свечи на столе. – И надолго дается это бессмертие?

- Зависит от квеста, - улыбнулся Ришелье. – Старожилы рассказывают, что во время войн с эльфами, еще до разделения материка на континенты, в ключевых битвах на поле появлялись бойцы, которых не брала ни сталь, ни магия.

- Ты думаешь привлечь на нашу сторону бессмертного бойца? – усмехнулся Дон. – Бессмертным будет сложно управлять.

- Я думаю получить не бойца, - ответил Ришелье, сосредоточенно глядя на мелькающие в пальцах четки. – Я надеюсь получить эти уникальные квесты. Кречет – парень умный, и он поймет, что жить с такими испытаниями всегда не выйдет. А вот мы эти квесты с удовольствием заберем. Главное, устроить ему веселую жизнь. Такую, что бы он сам их отдал, благодаря нас за помощь.

Дон рассмеялся. Глаза главы альянса затуманились, просчитывая варианты. Пусть десять минут, но абсолютного бессмертия. Что можно сделать за это время? Изрубить в клочья таверну? Город? А может быть, лучше прийти в гости с самому любимому врагу? Дон засмеялся, вспоминая самодовольное лицо бессменного главы Гвардии и самого Даште-Мура, Фрэйлорда. Рыцарь четырехсотого уровня считал себя непобедимым, о чем неоднократно заявлял на открытых встречах с главами альянса.

- Наступают тяжелые для города времена, - промолвил Дон, допивая травяной отвар. – Все может поменяться.

Кречет, уровень 9. Класс: демонолог.

Сила — 7 (+16)

Интеллект — 20 (+24)

Ловкость — 4 (+22)

Выносливость — 12 (+4)

Удача – 10 (+3)

Я полюбовался на окно характеристик. После распределения лишних пятнадцати единиц, подаренных за смену класса, ситуация выглядела не столь плачевной, а что уж говорить о самом начале жизни в вирте? Да, старик Айвен был прав, рассказывая о веселой жизни Любимца богов. Скучно не было, это точно. Я вытянулся на мягкой кровати, уперся руками в дощатую стену, а ногами – в жесткую спинку. Мышцы после вчерашней потасовки ныли, движения отзывались легкой болью и скованностью. Сколько же я проспал?

Отдернув штору, я зажмурился. Ласковое солнце пригревало, озаряло весь город, напоминая, что лето еще в своем праве. Как мне рассказали, в Даште-Муре есть только два времени года – лето и зима. Правда, первое делится на лето приятное, когда мир журчит, нежась в теплых лучах, и лето засушливое, когда под палящим, знойным солнцем гибнет все живое. Сначала высыхают листья на деревьях, которые местные стремятся рассаживать как можно больше. Позже скукоживаются и кустарники с сорняками, в обилье растущие вдоль городской черты. Ну а самый разгар засухи около Даште-Мура можно встретить даже скорпионов, которые добираются в поисках свежего мяса к нам из пустыни, занявшей большую часть континента. Когда температура достигнет своего пика, нужно прожить еще два-три дня, как засуха пойдет на убыль. Сперва неделя дождей, влагу которых жадно впитывает потрескавшаяся земля, что истосковалась по воде. А потом, резко, за пару ночей, бьет лютый мороз. Снега практически нет, деревья и дома покрываются ледяной коркой. Холод убивает все, что выжило летом, и спустя месяц ледяной смерти наступает оттепель. Жители выходят из убежищ, и начинается основная работа по восстановлению привычного мира.

Говорят, зимой по этому миру бродят твари, вид которых может свести разумное существо с ума. Говорят, что каждую оттепель находят вблизи города заблудившихся животных с искаженными мордами. Сказки. Разве зверей можно назвать разумными? А знахари утверждают, что они замерзли уже после смерти – якобы сердце не выдержало удара страхом. Кто знает, сколько в этих рассказах правды.

Я достал из котомки кожаный блокнот, быстро пролистал первые страницы с уже выполненными заданиями и уставился на актуальные задания.

Все-таки же на виду маячил квест по Ордену перворожденных, но возможностей его выполнить не было – рано мне, даже со всеми плюшками демонолога, соваться через Темные равнины и вековой лес к древнему монастырю. А вот найти на рынке пришлых монахов стоит, может быть, они подскажут что интересного из магии природы? Сделав пометку, я решил заняться этим в первую очередь.

Глаза жег квест про отца дриады. Только непонятно, кому это задание сдавать, если ключевая фигура квеста мертва, да и второй ее родственник пал от моей руки? Я решил оставить эту задачу на потом. Чернила, которыми были написаны строки с пояснением задания, тут же выцвели, повинуясь мысленному приказу. Я усмехнулся – какая здесь хорошая система, не нужно искать карандаш. Такая же непонятная ситуация и с квестами по Любимцу богов и предательству темной стороны. Конечно, можно было навестить охотника Айвена, может быть, он что подскажет? Но тащиться в деревню без телепорта, тратя на это несколько дней? Я покачал головой – нет, все-таки на это сейчас нет времени. Да и куда спешить, впереди ведь бесконечность.