Кроме флота США, HSS-1 поставлялись военным морякам Франции (25 машин), Италии (5), Японии (8), Аргентины (1). Французам машина приглянулась, и они сами наладили выпуск «Сибетов» по лицензии на заводе «Сюд-Эст». Всего они построили 49 HSS-1. Некоторые из этих машин приняли участие в войне в Алжире и послужили хорошей базой для создания опытных образцов боевых вертолетов. На них устанавливались две противотанковые управляемые ракеты SS-10, шесть 127-мм неуправляемых реактивных снарядов и стрелковое вооружение. Пять французских HSS-1 поступило в Бельгию.
В 1957 г. Сикорский переделал один из серийных «Сибетов» в газотурбинный вариант. Стандартный «Райт» R-1820-84 был заменен парой новых опытных «Дженерал Электрик» YT58. Модификация получила обозначение HSS-1F, а в 1962 г. — SH-34H. В серию она не пошла, так как фирмой «Сикорский Эркрафт» уже строился принципиально новый вертолет второго поколения S-61, однако послужила прототипом для последующих переделок. В частности, британская фирма «Уэстленд» приобрела в 1956 г. права на выпуск S-58 и переделала первый же переданный американцами HSS-1 в экспериментальный газотурбинный вариант, заменив «Райт» на английский газотурбинный двигатель «Непир Газель» Na G.11. Англичане строили лицензионные S-58 только с газотурбинными силовыми установками.
Очень скоро первая противолодочная модификация этого вертолета HSS-1/SH-34G перестала удовлетворять военных моряков. Они потребовали обеспечить круглосуточное и всепогодное применение вертолета, ввести систему стабилизации висения над точкой. Последнее было особенно важно при зависании над выбранной точкой с опущенным в воду приемником гидролокатора-сонара. В ответ на новые требования фирмой «Сикорский Эркрафт» была создана в 1958 г. новая всепогодная противолодочная модификация S-58. Она получила обозначение HSS-1N «Сибет», или — с 1962 г. — SH-34J «Сибет».
S-58 для СССР
Про HSS-1N говорили, что это первый «кнопочный» вертолет, т. е. летчик мог, нажав на кнопку, включить автопилот, и вертолет без вмешательства летчика со скоростью, например, в 150 км/час на высоте 50 м устремлялся в заранее заданную точку, снижался до 10–15 м, там зависал и спускал на тросе в море приемник сонара-гидролокатора. В целях обеспечения неподвижного висения над выбранной точкой S-58 впервые был оборудован доплеровской системой «Райан» AN/APN-97 автоматического обеспечения заданной высоты и скорости.
Отличия NSS-1N от NSS-1 не ограничились только оборудованием. Были модернизированы системы силовой установки. Основное шасси из двухстоечного стало трехстоечным пирамидальным. Новая конструкция шасси позволила полностью устранить опасность возникновения земного резонанса и повысить устойчивость базирования на палубе. Кроме того, на новой модификации был расширен ассортимент вооружения.
Первый полет модернизированного HSS-1N состоялся 26 мая 1958 г. Всего было построено на фирме «Сикорский Эркрафт» 256 машин этого типа. Еще 107 вертолетов переоборудовано из HSS-1. Кроме ВМФ США всепогодные «Сибеты» поставлялись в морскую авиацию ФРГ (70 машин), Израиля (24), Японии (12), Италии (12), Нидерландов (11), Бразилии (6), Гаити (3), Чили (2) и Уругвая (2). После смены обозначений в сентябре 1962 г. поставляемые в ФРГ и Израиль HSS-1N стали именоваться SH-34G.III.
В 60-е годы «Сибеты» интенсивно заменялись в противолодочных эскадронах ВМФ США более совершенными амфибиями Сикорского «Сикинг». По мере замены годные для дальнейшей эксплуатации «Сибеты» SH-34G и SH-34J переоборудовались в многоцелевые UH-34G и UH-34J. Четырнадцать SH-34J флот передал ВВС США в качестве поисково-спасательных HH-34J.
Вслед за флотом вертолетом S-58 заинтересовались и сухопутные войска США. Причем первоначально армейская авиация заинтересовалась вертолетом Пясецкого PV-22 (H-21), но повторилась прежняя история. После выявления характерных для продольной схемы недостатков, военные сократили закупки PV-22 и предпочли S-58, как и ранее S-55 вместо PV-18. В 1956 г. S-58 в одном полете установил сразу три мировых рекорда: скорости по замкнутому маршруту на базе 100 км — 228,36 км/час, на базе 500 км — 218,87 км/час и на 1000 км — 213,4 км/час. Под обозначением H-34A «Чоктоу» (название индейского племени) вертолет стал с 1954 г. поступать в армейскую авиацию США. Всего с 1954 г. было поставлено 434 вертолета. Еще 23 такие же машины были переделаны из UH-34D, переданных Армии морской пехотой ВМФ.
Вместо противолодочного и морского оборудования H-34A был оснащен, как все десантно-транспортные вертолеты грузовым полом. Грузо-пассажирская кабина вмещала до 18 полностью вооруженных солдат либо 8 раненых на носилках. Крупногабаритные грузы до 2200 кг транспортировались на H-34A на внешней подвеске. В 1956 г. на S-58 была опробована автоматическая система стабилизации вертолета, устраняющая возможность раскачки груза. На «Чоктоу» сохранилась и спасательная лебедка. Топливные баки «Чоктоу» протектировались.
H-34A «Чоктоу» использовался как транспортно-десантный, санитарно-эвакуационный, поисково-спасательный, разведывательный, учебный и вертолет воздушного наблюдения. Именно на S-58 прошла «обкатку» разработанная военными США тактика организации и применения независимой от ВВС армейской авиации. В 1962 г. H-34A переименовали в CH-34A.
H-34A и H-34C (о нем далее) составляли основу вертолетных подразделений ВВС Южного Вьетнама. Канадские ВВС использовали шесть «Чоктоу» для транспортных и поисково-спасательных работ, так и при создании на севере страны системы раннего оповещения и наблюдения ПВО. Несколько H-34A эксплуатировались в Уругвае, Никарагуа, Китае, Гаити и Израиле. Французские ВВС закупили 117 «Чоктоу» и эффективно использовали их в боевых операциях в Алжире. По лицензии на заводе «Сюд-Эст» были построены еще 98 машин. Они получили официальное название «Мамонт». Два из них французы переделали для эксперимента в газотурбинный вариант, заменив поршневой «Райт» двумя французскими Турбомека «Бастан». 26 H-34G.I «Чоктоу» получил бундесвер. Еще 25 «Чоктоу» поступили в ФРГ в поисково-спасательном варианте H-34G.II. В сухопутных войсках США такие переделанные из H-34A вертолеты носили обозначение H-34B (с 1962 г. CH-34B).
В конце 50-х — начале 60-х годов армейская авиация США провела модернизацию части своих «Чоктоу» из варианта H-34A в H-34C (с 1962 г. CH-34C). Новый вариант отличался от предшествующего преимущественно более совершенным пилотажно-навигационным оборудованием, обеспечившим круглосуточную эксплуатации винтокрылых машин. Было переоборудовано не менее 190 H-34. Часть из них поступила в ВВС Южного Вьетнама и Таиланда.
VIP-модификация «Чоктоу» появилась в 1960 г. Она называлась VH-34A и предназначалась для эксплуатации в отряде обслуживания президента. После оснащения более совершенным пилотажно-навигационным оборудованием эти четыре машины стали именоваться VH-34C.
К концу 50-х годов военные ряда стран пришли к мнению, что, казалось бы, беззащитный и тихоходный вертолет может быть прекрасным средством огневой поддержки войск. В Алжире французы первыми начали бронировать свои H-34A и оснащать их бортовым оружием: подвижными и неподвижными пулеметными и пушечными установками, противотанковыми управляемыми ракетами, реактивными снарядами. Одновременно с французскими коллегами американские военные разработали различные варианты вооружения H-34A и H-34C. Эти «Чоктоу» носили обозначение JH-34A и JH-34C. Самый мощный вариант вооружения нес в 1958 г. сорок 70-мм реактивных снарядов, две управляемые ракеты воздух — земля, имел на борту две 20-мм пушки, три крупнокалиберных пулемета и шесть обычных пулеметов. На JH-34A была впервые опробована система минирования с воздуха. Так, на винтокрылых машинах Сикорского зародилось новое направление в вертолетной авиации — боевые вертолеты.
Прекрасные отзывы командований флота и армии США о состоящем на их вооружении S-58 определил выбор и Морской пехоты. С 1957 г. на вооружение десантно-штурмовых эскдронов Корпуса начали поступать вертолеты HUS-1 «Сихорс» (UH-34D) — «Морская лошадь». Десантно-штурмовые «Сихорсы» практически ничем не отличались по конструкции от армейских десантно-транспортных H-34A (CH-34A). Всего фирма «Сикорский Эркрафт» построила 640 «Сихорсов».
