ГЛАВА 8

Легендарные цивилизации прошлого

В истории развития человечества существует немало тайн, не разгаданных до сих пор. Одна из самых известных связана с якобы существовавшей на Земле в очень далеком прошлом высокоразвитой цивилизацией. Она процветала на континенте под названием Атлантида, находившемся, по основной версии, посредине Атлантического океана. Этот материк как будто бы внезапно, за одну ночь, погрузился в океанские воды вместе почти со всеми его обитателями. Произошло это вследствие некой страшной катастрофы около 12 000 лет назад.

Но в древних легендах рассказывается и о других континентах, на которых существовали развитые цивилизации и которые затонули в результате грандиозных катаклизмов. Чаще всего упоминаются два из них: Лемурия в Индийском океане и Пацифида, или Му, — в Тихом.

Название Лемурия имеет любопытное объяснение. В 1830 году английский зоолог Слейтер заметил, что лемуры — животные семейства полуобезьян — живут как на острове Мадагаскаре, отделенном от Африки Мозамбикским проливом шириной около 400 километров, так и на островах Малайского архипелага, до ближайшего из которых от Мадагаскара не менее 6000 километров. А вот на африканском континенте их нет!

Разумеется, переплыть Индийский океан эти зверюшки не в состоянии. Слейтер высказал предположение, что в глубокой древности (может быть, 100 миллионов лет тому назад) в Индийском океане существовал материк, который впоследствии затонул. Но если этот материк существовал так давно, то, полагает ученый, люди жить на нем не могли, поскольку, по общепринятым представлениям, возраст человечества оценивается всего в два-три миллиона лет. Однако в XIX веке некоторые ученые, в том числе и Эрнст Геккель[78], один из самых выдающихся биологов того времени, считали Лемурию колыбелью человечества.