Сергей все еще сомневался.
— Боюсь, как бы не вышло хуже.
— Волков бояться — в лес не ходить. Не дрейфь, мужик, наше дело правое, мы победим. Кстати, деньги тебе и самому не помешают. Лимон Абреку отдашь, а четырнадцать себе в карман положишь. Ну, решайся!
— Ну хорошо, согласен, — сдался наконец Сергей. — А если Орлов не пойдет на такие условия? — он перевел взгляд на Абрека.
Абрек прекрасно понял, что от него ждет Сергей.
— Ты получишь свою дочку в любом случае, — сказал чеченец. — Деньги тут не причем, я делаю это бесплатно. Но деньги мне нужны.
— Услуга за услугу, — прокомментировал доктор.
— Но без какой-либо жесткой зависимости, — заметил Абрек.
— Принято, — поставил точку Сергей. — Только если по совести, то и тебе, Николай, доля причитается.
Доктор решительно замотал головой.
— На меня, мужик, не рассчитывай. Я в дележе участия принимать не собираюсь. Это твои деньги, я тут не причем. И довольно об этом, — повысил он голос, предупреждая готовые сорваться с уст Сергея возражения.
Случайно бросив взгляд на часы, он воскликнул:
— Бог ты мой! Уже полтретьего ночи! Все, пора на боковую, мужики. Пищу для размышлений мы получили, теперь надо все как следует обмозговать. Авось, что-нибудь дельное придумаем.
Они поднялись из-за стола. Сергей тепло простился с Абреком и направился к выходу. Доктор вызвался проводить его до двери.
— На завтра какие планы? — обратился он к Сергею.
— Похороны Ларисы, — тихо произнес тот. — В десять утра.
Доктор положил ему руку на плечо.
— Крепись, мужик. Как ни верти, а через это нужно будет пройти.
— Да, конечно, — машинально отозвался Сергей. — Я все понимаю… Кстати, о каком это «хвосте» говорил Абрек?
— О «хвосте»? О каком еще «хвосте»?.. Ах, это! Дело в том, что наш чеченский друг проверял, нет ли за тобой слежки.
— Ну и как?
Доктор широко улыбнулся.
— Все чисто.
Глава пятая
Пятница выдалась пасмурной, сырой и холодной, накрапывал мелкий колючий дождик. Погода как нельзя более точно соответствовала настроению людей, принимавших участие в ритуале погребения — словно сама природа скорбела по погибшей Ларисе Ростовской.
Этот тяжелый день прошел для Сергея, как в тумане. Время тянулось как бы мимо него — и медленно, с неохотой уползало в прошлое. Он плохо помнил, что именно делал в то утро, как прибыла похоронная процессия и куда направилась потом. Лица окружавших его людей изредка всплывали мутными пятнами — чтобы тут же вновь раствориться в туманно-промозглом мареве унылого дня. Случалось, что восприятие его обострялось, и тогда урывками он видел знакомые и чужие лица, как будто выхваченные из мрака его сознания светом мощной фотовспышки… Бывшие коллеги по работе у Алексеева; его нынешние сослуживцы из «Финсофта»; какие-то дальние родственники Ларисы, о которых он понятия не имел и никогда не слышал; Павел во всем черном и в черных же очках, словно скрывающий за непроницаемыми стеклами полученный накануне фингал; Тамара Павловна, одиноко бредущая за гробом и тихо плачущая. Похлопывания по плечу, банальные слова соболезнования, слезы скорби, причитания, последние комья сырой земли, брошенные им в черную бездну могилы…
Домой он вернулся совершенно разбитым. Поминок не было: пьяный разгул по случаю смерти человека он считал кощунством и принципиально не признавал. Долго сидел у окна и смотрел в серое пасмурное небо, ни о чем не думая и никого не желая видеть. В голове неотвязно стучали слова где-то слышанной песни: день прошел, а ты все жив … Так, в полном одиночестве и всеми оставленный, он и забылся тяжелым, беспокойным сном.
Наутро он встал другим человеком. У него словно открылось второе дыхание: он чувствовал необычайный прилив сил и энергии. Как будто нарыв, долго зревший в его душе, наконец прорвался. Ночью, пока он спал, мозг продолжал отчаянно работать. Проснувшись, он уже имел в голове четкий план — отчаянный, дерзкий, фантастический.
Теперь он знал, что делать.
Быстро собравшись, забрав дипломат с двадцатью тысячами долларов, которые ему передал Алексеев, он отправился к доктору.
Глава шестая
В прошлый раз Абрек сказал, что «хвоста» за ним не было. И все же меры предосторожности никогда не помешают. Если, не дай Бог, он приведет за собой в гостиницу людей Свирского, на всех их планах и мечтах сразу же можно ставить жирный крест. Доктор и Абрек — это его козырная карта, о которой ищейки Свирского не должны узнать ни в коем случае.
Сергей долго бродил по каким-то пустырям, свалкам и заброшенным стройкам, пытаясь оторваться от возможной слежки. За последние недели он уже настолько привык к постоянному сопровождению, что зачастую нутром чувствовал, когда у него на «хвосте» кто-то «висел». Он никогда не видел своих «опекунов», но постоянно чувствовал их присутствие, постоянно ощущал на своем затылке всевидящие зонды их пронырливых глаз. Сейчас такого ощущения не было. Он научился доверять своим инстинктам, и потому был уверен: сегодня слежки за ним нет. По-видимому, Свирский настолько уверился в своей власти над Сергеем Ростовским, что решил оставить его в покое — до поры до времени. Никуда, мол, он не денется, будет сидеть тише воды, ниже травы. Держа в заложниках его дочь, Свирский вправе был так рассуждать. Что ж, тем лучше.
Сергей появился у доктора где-то около двенадцати дня. Абрека не было: как и обещал, чеченец с раннего утра отправился на разведку.
— Выглядишь ты не лучшим образом, — покачал головой доктор. — Как здоровье-то?
— Ты хоть на минуту можешь забыть о своем медицинском дипломе? — проворчал Сергей, в душе благодарный другу за его заботу. — Я в прекрасной форме, если это так уж тебя интересует. Давай лучше сразу перейдем к делу. Я тут кое-что надумал.
— Ну, рассказывай. А я пока сварганю что-нибудь перекусить.
В течение часа Сергей излагал доктору свой план. Выслушав друга, тот внес свои коррективы, после чего они еще раз все взвесили и к трем часам пополудни, наконец, поставили последнюю точку.
— Что ж, — сказал доктор, подводя итог, — теперь все зависит только от нас. Идея твоя хоть и проста, но гениальна. Я бы до такого, честно говоря, не допер. Лишь бы Абрек не подвел. Его часть операции наиболее сложная и ответственная.
— Я исходил из того, — ответил Сергей, — что Абрек свою часть выполнит в точном соответствии с задуманным. Если он не сможет вызволить Катюшу, мой план гроша ломаного не стоит. Тогда придется мне расстаться со своей второй почкой.
— Скажи уж лучше — с жизнью, — мрачно заметил доктор.
— Честно говоря, не хотелось бы, — усмехнулся Сергей. — Ладно, прогнозированием мы сейчас, пожалуй, заниматься не будем. Давай лучше наметим ближайшие шаги. Надеюсь, ты понимаешь, что вся подготовительная работа в основном ляжет на тебя: мне развивать бурную деятельность нежелательно. Кто знает, может быть Свирский опять ко мне своих шпиков приставит.
— Согласен, — кивнул доктор.
Сергей положил на стол дипломат с деньгами.
— Здесь двадцать тысяч долларов. Я оставляю их тебе. Ты знаешь, что с ними делать. Первым делом купишь машину. Думаю, пяти штук хватит. Бери что-нибудь попроще, можно подержанную. Желательно сделать это в течение ближайших двух-трех дней. Мой старенький «фольксваген», сам понимаешь, в операции использовать нельзя: он давно уже «засвечен». Кроме того, он может быть напичкан «жучками». Во-вторых, купишь переносной компьютер. Я договорюсь с кем надо, тебе нужно будет только отвезти деньги и забрать заказ, когда он будет выполнен. За десять тысяч баксов, уверен, сторгуемся.
— Все сделаю, Сергей. В самом лучшем виде, — сказал доктор. — А ты давай-ка садись на телефон и звони своему знакомому. Если сложится, сегодня же и провернем это дельце с компьютером.
Сергей послушно сел к телефону, достал записную книжку, отыскал нужный номер и взялся за телефонную трубку. К аппарату на том конце провода долго никто не подходил, и Сергей уже было решил, что первая попытка оказалась неудачной, но вот длинные гудки пресеклись, и в трубке послышался вежливый голос:
